Ведьмина генетика
Шрифт:
Мартен ответил смущенной, действительно свойственной студентам улыбкой.
— Хочу изучать артефактологию.
Акрен прищурился, пытаясь рассмотреть за иллюзией настоящего принца. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вместо уже привычного Мартена появился полупрозрачный силуэт того рыжеволосого парня, в которого он превратился. Действительно, контраст был потрясающим, узнать в этом мальчишке настоящего принца было практически невозможно. Вероятно, и Белла сильно изменилась, но уже от попытки рассмотреть своего потомка Акрен ощутил сильную головную боль.
Но чем дольше он смотрел на силуэт иллюзии, тем прозрачнее,
Акрен едва успел отвернуться. Он понял, еще несколько секунд — и иллюзия рухнет.
Достаточно только в это…
Поверить.
Шантьи вспомнил лист из книги, где рассказывалось, как отменить действие артефакта — просто его уничтожить. Он касался кулона, Белла позволила как-то раз, но это не возымело никакого эффекта. Складывалось такое впечатление, что в этом артефакте жила иная, сильно отличающаяся от всего, с чем приходилось сталкиваться Акрену, магия. Но его все не оставляла мысль о том, что, возможно, ключ лежит где-то…
Где-то в том, чтобы выпить все колдовство из артефакта до дна, так, как это сделал Мартен с Гастоном. Акрен видел ди Брэ сегодня утром, и то, что он застал, ему совершенно не понравилось. Это был первый человек, которого Шантьи в самом деле не чувствовал. Обычно присутствие магии можно было определить по незначительному повышению температуры, но вокруг Гастона царил настоящий зимний холод, и это сейчас, когда на улице тепло.
В нем не осталось ни колдовских сил, ни надежды их вернуть. И это было примечательнее всего.
Когда Акрен повернулся к Ирвину, то понял, что тот уже разобрался практически со всеми. Ни Беллы, ни Мартена в аудитории не было, должно быть, Сияющий уже закончил с ними говорить. В углу сидел какой-то паренек, которого Акрен видел второй или третий раз, да Анаис, упрямо поправлявшая свое платье.
Шантьи задался вопросом — а знал ли герцог ди Маркель, что случится, когда артефакт будет уничтожен? В любом случае, если он его ищет — а он ищет, даже сомневаться не стоит, — то должен был прибыть в Вархву, туда, куда вел след принца Мартена.
И туда, где однозначно понимали, что делать с артефактом.
Мэтр Рьяго едва не погиб, хотя, по словам Ламины, трудно было найти более милого и приятного мужчину, чем он. Артефактор за всю свою жизнь не причинил вреда ни одному живому существу, у него не было врагов, даже студенты — и те любили своего строгого, но справедливого и разумного преподавателя. Да и что там той строгости, ну, выгонит однажды с занятия, так потом все сидят тихо, как мыши, и внимательно слушают его рассказ.
А Гастон ориентировался не на человека, а на какой-то зов. Он понятия не имел, что Мартен — это будущий король Рангорна, иначе ни за что бы к нему не полез, не стал бы рисковать собой. Но тот кинжал, которым он едва не заколол принца, и неистовая ненависть… Да, Акрен ничего не понимал в магии, но подозревал, что Гастона кто-то направил по следу артефакта, а тот возьми и почувствуй иллюзию. Жаль, что ди Брэ не знал, кто именно вложил эти мысли ему в голову.
Незнакомый мальчишка уже покинул аудиторию, и осталась только Анаис.
— Она, — выдохнул вдруг Ирвин. — След тот же.
Но Акрена волновало другое. Он видел, как девичьи пальцы бесхитростно, как у неопытной воровки, скользили к ее собственному карману, как она добывала
оттуда пузырек…— Так хочется пить, — промолвил вдруг он. — Анаис, не нальете мне воды?
Улыбка девушки была настолько искренней, что Акрена аж передернуло от отвращения. Она бросилась к запасам чистой воды, отыскала пустой стакан и — это было видно по движениям ее рук, — перед тем, как наполнить его водой, плеснула туда зелья.
— Это приворотное, — прошептал Ирвин, тоже заметив. — Магией аж сквозит.
— Магией сквозит, говоришь… — усмехнулся Акрен. — Что ж. Нам ведь надо не только вернуть все в норму, но и поймать злодея, правда?
Сияющий кивнул.
— Замечательно, — вздохнул Шантьи. — Тогда попрошу довериться мне. От нас требуется небольшая интеллигентная провокация.
Он взял чистый лист бумаги и спешно написал несколько фраз. Ирвин пробежался по ним глазами, скомкал лист и прицельно метнул его в котел с зельем-разрушителем. То зашипело, и от бумаги не осталось и следа.
— Ваша вода, — заулыбалась Анаис, поставив на стол перед Акреном стакан.
Мужчина взял его в руки, даже поднес к губам, но, отвлекшись на какой-то громкий звук, не успел надпить, только поставил на стол.
— О! Вы не против? — с ласковой улыбкой поинтересовался Ирвин и, схватив стакан, сделал несколько больших глотков. — Какой-то интересный привкус у вашей воды… как вас зовут, юная леди? Анаис? Вы великолепно выглядите! — и подался вперед, смерив девушку воистину голодным взглядом.
Глава двадцать пятая
В столовой было настолько шумно, что Мартен моментально понял: студентам даже не сообщили о том, какая беда настигла Гастона. Конечно, никто не был обязан тосковать по какому-нибудь аристократишке, которого, возможно, даже не знал лично, но людям в общем-то было свойственно желание не выделяться и не казаться самыми худшими в толпе. Потому они были готовы демонстрировать хотя бы молчаливое сочувствие, пусть временно, но все же…
Молчаливое сочувствие выражали только однокурсники Гастона — их-то не уведомить не могли. Но принц не сказал бы, что был склонен хоть каким-то образом демонстрировать грусть.
Ди Брэ заслужил навсегда потерять свой дар.
— Как ты думаешь, — склонившись к сидевшей рядом Белле, шепотом поинтересовался Мартен, — Ирвин ничего не понял?
— Да вроде нет, — пожала плечами Белла. — Нам следовало выбрать другие имена.
— Ну поздно говорить, что я какой-нибудь Томатолли, когда все знают, что меня зовут Мартен, — скривился принц, усаживаясь рядом с девушкой.
— Я представилась Белиндой.
— Тебе можно. Беллой кого только не называют, — усмехнулся принц. — И многие предпочитают сокращенный вариант.
И то правда. Белла терпеть не могла, когда кто-то обращался к ней как к Мирабелле, от этого сразу же веяло "Ее Высочеством" и всеми вытекающими. А свой королевский статус девушка недолюбливала, она бы с огромным удовольствием избавилась от него навсегда, если б такая возможность существовала.
Вот только, к огромному сожалению Беллы, перестать быть принцессой и при этом отвоевать хотя бы немного свободы у отца в тиранической Халлайе у нее шансов не оказалось. А в нынешнем статусе можно выйти замуж за кого-нибудь вроде Мартена, уважающего современные семейные ценности и считающего, что равноправие — это не богохульство, а вполне нормальное явление.