Ведьмина таверна

Фонарик ожидаемо погас, но не успела я испугаться, как на кончике фитиля свечи вдруг заплясал огонек. В следующее мгновение он вспыхнул в полную силу, а потом зажглись и остальные свечи, которые я расставила на бюро. Я удивленно посмотрела на них и перевела взгляд на огниво, брошенное в ящик.

Что ж, будем считать это комплиментом от заведения.

Захватив с собой свечу, я направилась на второй этаж. Сил на изучение дома не осталось, и я резонно решила, что это вполне может подождать до утра. При свете дня можно будет хотя бы оценить реальное состояния здания.

Наугад выбрав одну из спален, я распахнула дверь и удовлетворенно кивнула. На кровати были грудой свалены мои вещи – одежда, книги и даже пара комнатных растений в горшках. Поверх всего этого добра лежал ноутбук.

Краем глаза я заметила движение, а в следующую секунду кто-то бросился мне под ноги. Я истошно завизжала и едва не выронила подсвечник. Капля воска упала на руку, и с губ сорвалось восклицание.

– Ты чего орешь? – обиженно раздалось откуда-то снизу.

Я опустила взгляд. На полу сидел… мой кот. Рыжая шерсть стояла дыбом, а в желтых глазах отчетливо читалось возмущение.

– Семён?!

Кот переступил белыми лапками по укрытому толстым слоем пыли полу и недовольно поморщился.

– Ты умеешь разговаривать? – выдавила я.

Сёма оскорбленно дернул хвостом.

– Я всегда умел, это ты меня не понимала. Приходилось талдычить тебе одно и то же по сто раз. И, кстати, это тебя нужно благодарить за то, что мы тут оказались?

Ошарашенная, я кивнула.

– Мне здесь не нравится! – категорически заявил кот. – Всё так странно пахнет… А дом того и гляди развалится.

Вздохнув, я присела на кровать, застеленную отсыревшим покрывалом, и потерла ноющие виски. Новый мир, новая работа… Я воспринимала все случившееся словно фильм или забавный сон, который развеется поутру. Но кажется, все это происходит по-настоящему. Уж говорящего Семёна подсознание точно не подсунуло бы. Мне и его мяуканья хватало!

– В ближайшие полгода мы будем жить здесь, – сказала я.

Семён подцепил когтем клочок пыли и выразительно посмотрел на меня.

– Пока тебя не было, я успел немного осмотреться и, знаешь ли, не жажду тут оставаться. Понятия не имею, как ты это провернула, но давай-ка возвращаться. Пока я свой сериал не пропустил.

У меня вырвался нервный смешок. А я-то гадала, действительно ли мой кот подсел на сериалы? Клянусь, пару раз я даже видела, как он тянулся к пульту, но заметив меня, делал вид, что хочет просто столкнуть его на пол.

Черт-черт-черт! Почему я вообще думаю о сериалах? Я угодила в другой мир, причем исключительно по собственной вине, по собственной дурости, как сказал бы отец. Теперь мне казалось, что контракт с Этьеном был не лучшей идеей. Если магия способна разговорить моего кота, то чего ожидать от нечисти?

– И что мы будем здесь делать? – недовольно спросил Сёма.

– Маг, который нанял меня на работу, сказал, что я ведьма, а ведьмы здесь держат таверны. Глупость какая-то!

– Вовсе и не глупость, – фыркнул Семен и, развалившись на кровати прямо поверх моих вещей, принялся яростно вылизываться.

Я отвела взгляд.

– Послушай, Семен, теперь, когда мы можем вот так разговаривать, мне довольно неловко наблюдать твои… прелести. Ты мог бы не вылизываться так откровенно у меня на глазах?

Семен прижал уши к голове, подобрался в клубок и недовольно фыркнул:

– Тогда и ты не расхаживай передо мною в чем мать родила!

– Договорились, – быстро закивала я. – Что ты там сказал? Ты знал, что я ведьма?

– Конечно, – важно кивнул котяра. – Я всегда чувствовал это. Это ж какой каргой надо быть, чтобы зажимать говядину?! Ты бы мне еще «Вискас» купила!

Я закатила глаза. И как я могла подумать, что Сёма скажет что-то дельное? Мой кот – самое эгоистичное и ленивое существо во всем мире. В списке его занятий значились еда, сон и наблюдение за солнечным зайчиком. Прыгать за ним котяра уже считал ниже своего достоинства.

Пламя свечи затрепетало от сквозняка, и я встала.

– Нужно поспать. Завтра прибудет помощник, и он, надеюсь, прольет свет на происходящее.

Сёма насмешливо прищурился:

– Ты все еще надеешься, что утром проснешься в своей постели? Поверь моему чутью – мы сейчас очень далеко от дома.

– Тогда нам тем более стоит отдохнуть.

Только теперь я почувствовала, насколько устала. Я провела на ногах почти сутки. Злополучное объявление встретилось мне на обратном пути от подруги, которая помогала мне с поиском работы.

– Завтра мы во всем разберемся, – попыталась успокоить я то ли кота, то ли себя.

Я решительно распахнула старый шкаф. В нем нашлись постельные принадлежности, пахнущие сыростью пополам с травами, и я, стащив на пол и кое-как рассовав по комнате свои вещи, застелила кровать. Она выглядела довольно крепкой: не должна развалиться под моим весом.

Не раздеваясь, я нырнула в постель. Кожа тут же покрылась мурашками. Проклятье, эта комната выглядит так, словно здесь снимали ужастик. От одной мысли, что придется погасить свечи, стало дурно. И все же лучше так, чем спалить таверну в первый же рабочий день.

– Задуй свечи, – попросила я Сёму.

На удивление, кот послушался: молниеносно выполнил просьбу и тут же вернулся ко мне. Устроившись рядом, он засопел в мое плечо:

– Ты слышишь? Под полом кто-то скребется.

– Наверняка это мыши. А то и крысы! Кстати, тебе придется их ловить.

– Мне?! – голос Семена, и без того тонкий, почти сорвался на фальцет. – Я понятия не имею, как это делается. Нет, теорию знаю, конечно… Но вживую не видел ни одной мыши!

– Вот и увидишь, – философски хмыкнула я. – Доверься своему чутью.

Кот обиженно фыркнул, но не прошло и нескольких минут, как его сморил сон. Я же, несмотря на усталость, не могла сомкнуть глаз.

Таверна полнилась звуками: скрипы и шорохи раздавались, казалось, со всех сторон, а темнота извивалась, словно живая. Ветер завывал, раскачивая ставни, а стук капель дождя за окном действовал на нервы. Мое тело было напряжено, казалось, стоит чуть расслабиться, как ощущение чужого присутствия вернется, и кто-то очень древний вновь проверит меня на прочность.