Ведьмино счастье 3

Эрлик. Мальчишка ещё и дрожит от холода. Не подумал, что такая разница весной в климате Империи и Королевства, пришлось брать из-за него теплую закрытую карету. Меня он боится панически, стоит только что-то сказать, уже весь трясётся. Что я скажу Марцелле? Куда пристроить парнишку? Справится он один в особняке, не забоится? Уж больно хилый. Чем дальше, тем больше его колотит. Чтобы успокоить нервы заказал себе коньяк. Никогда так не делаю, но покупка раба для меня это - слишком. Мальчонка ест через силу, давится. Может, заболел? С голоду должен хорошо есть, суп ему дали отличный. Судя по запаху куриный со сливками, сам бы съел. Завтра же приглашу целителя, сегодня уже не успею, нужно ещё попасть в порт. Наконец, с супом он покончил. Затравленно смотрит на большое жёлтое яблоко.
– Хочешь, возьми с собой, съешь по дороге. Мы сейчас заедем к моему знакомому.
– Спасибо, господин. Тянет руку за яблоком. Зелёные пальцы дриада дрожат, губы белые. Может у него жар? Протянул руку, чтобы потрогать лоб, парень резко отпрыгнул и упал на пол, запнувшись о стул.
– Простите, господин, я случайно, - голос тихий, почти не слышный.
– Иди сюда. Я хочу потрогать твой лоб. Жара нет, лоб ледяной, уже хорошо. Так боится? Меня? Я же ничем его не обидел. Впрочем, знаю я на свой шкуре, как измываются над рабами в Империи.
– Бери яблоко и пошли к карете.

Дриад.

Садимся в карету, едем куда-то, по пути ем вкуснейшее яблоко. Господин пока меня не тронул. Карета остановилась у роскошного дома.
– Жди меня здесь, я скоро за тобой вернусь. И, не дожидаясь ответа, вышел. Я остался в карете один, дверь распахнута, отсюда хорошо видна входная дверь в дом. Что ждёт меня там? Или он вернётся, и мы снова куда-то поедем? Спустя минут пять выглянул и подзывает жестом, приходится идти. Заводит в просторный холл дома, там стоит высокий прекрасный эльф, решаю поздороваться, раз на колени падать господин запретил.
– Добрый день, господин.
– И вправду, дриад. Поздравляю с покупкой, Эрлик. Раздаётся громкий голос хозяина, будто удар хлыста.
– Раздевайся, у нас не так много времени. Судорожно пытаюсь ухватить верхнюю пуговицу рубашки. Не хочу и не могу этого делать, пальцы будто закаменели, не слушаются.
– Мальчик, я портной, с тебя сейчас просто снимут мерки. Твой господин решил заказать для тебя хорошие вещи, не надо бояться. Сними только верхнюю одежду, бельё оставь. Кажется, я снова могу дышать, щупальца страха чуть разжались. Не представляю, как я смогу перенести насилие господина, а оно, я почти уверен, последует.

– Эрлик, мальчику нужно больше объяснять. Вспомни Мирэля, Марцелла тогда с ним очень намучалась.
– У Вас есть сейчас какие-нибудь готовые вещи на него? Эти холодные и пропахли рынком. И мне нужен прямо сейчас комплект постельного белья ему на широкую кровать.
– Из вещей ничего нету, постельное бельё сошьют минут за пятнадцать, самый простой комплект. Эрлик. Марцелла, точно, меня убьёт. Купил раба, называется, тот трясётся как осиновый лист. Еле уговорил раздеться у портного. Тощий, живот и руки в пятнах, похожих на синяки, но тут не поймёшь на зелёной-то коже. В Портальный Дом его, конечно, брать не стоит. Там мои дети, а этот дриад, быть может, больной. Или он запуган сильно, как я его в особняке-то одного оставлю, мальчишку? Кровать там, точно, была в одной из спален, а во все комнаты я и не заходил. Хорошо, вспомнил, про постельное бельё и ему заказал. Надо ещё успеть заглянуть домой и сразу в порт.
– Вы нам портал к особняку, что стоит по соседству с дворцом, не откроете? Карету я уже отпустил, а лишний артефакт взять не догадался.
– Да-да, разумеется. А если не секрет, почему именно туда? Особняк, как мне кажется, пустует.
– Король подарил мне его к свадьбе, можно сказать, за особые заслуги. Планирую благоустроить, а для начала поселю там дриада.
– Надо же! Это шикарное место. Дом всегда принадлежал семье крупных сановников, в качестве небольшой резиденции при дворце, потом был выкуплен у них Королём. Поздравляю.
– Спасибо. Жду новую одежду дриаду и как можно скорее.

Глава 34

Дриад. Портал привёл нас на широкую мощёную улицу прямо к кованым воротам красивой витой ограды, что обрамляла собою пышный запущенный сад. В глубине сада возвышался белокаменный двухэтажный дом, к нему вела ровная широкая дорожка. Во всю длину первого этажа расположилась широкая терраса, на которую опирался колоннами в форме лап зверя огромный балкон второго этажа. Господин открыл ворота своим ключом.
– Иди за мной. Этот особняк принадлежит мне, сейчас он пустует, сегодня ты останешься тут. Голос напряжённый, хозяин явно злится. Было бы хорошо понять, что стало тому причиной.
– Как прикажете, господин. Мы прошли по дорожке до огромных двустворчатых дверей в дом. Только сейчас до меня дошло, что если хозяин и хочет со мной что-то сотворить, то, очевидно, под крышей этого пустующего особняка, где спасти меня будет не кому. Да и потом, похоже, что у него есть и другой дом, где живёт он с женой. Господин купил комплект нового дорого постельного белья для широкой кровати, ясно же, что для раба никто бы такое покупать не стал. Снова тошнит, а сделать ничего не могу, всё, что захочет, такой возьмёт силой, тут и ошейник не нужен.
– Заходи в дом, покажу тебе спальню. Ноги отказываются повиноваться, сползаю перед ним на колени. Плитка крыльца ледяная.
– Господин, пожалуйста, умоляю, можно я буду работать в саду.
– Можно, но не сегодня. Проходи в дом, не задерживай, и так много времени потеряли. Если завтра целитель посчитает, что ты в силах, то сможешь заняться садом. Я был прав, сейчас он торопится насладиться свой властью надо мной, использует, как пожелает больная душа этого пресыщенного извращенца, а потом будет хорошо, если мне удастся дожить до целителя. Хозяин распахнул двери в дом, что станет для меня пыточной. Тёмные каменные плиты огромного запылённого холла, дубовые панели, доходящие до середины стены, череда закрытых дверей, широкий проём аркой, ведущий, должно быть, в гостиную. В конце холла широкая лестница тёмного дерева, восходящая полукругом на второй этаж.
– Нам наверх, иди к лестнице. Пытаюсь что-то ответить, пытаюсь идти и не могу. Наконец, отвечаю.
– Да, господин.

Медленно начинаю подниматься, хозяин за мной. Вышли на площадку второго этажа, тут пол выстлан тёплым паркетом.
– Нам налево, спальня там. Замер, меня колотит крупной дрожью. Господин подхватил под локоть, почти тащит к дверям одной из комнат, отворяет её. Роскошная резная кровать стоит посреди светлой спальни. Дверь за спиной захлопнулась, рука на плече ослабляет хватку и отпускает меня. Мой хозяин разрывает бумажный свёрток с бельём, укрывает новой простынёй просторное ложе.
– Раздевайся, ложись. Я за одеялом, тут где-то были.
– Господин, прошу Вас, не надо. Мир кувыркнулся, и я провалился в непроглядную мглу. Эрлик. Чем ближе к дому, тем хуже себя чувствует парень. Его колотит крупной дрожью, пошатывает, явно больной. Боится, что выгоню? Как понял, что спать будет в хозяйском доме, а не в бараке, так начал просить о работе. Боится, что выгоню больного, или так благодарен? Что я зверь, что ли? Пусть отлежится сначала, целитель, опять же, его полечит. К чему эти подвиги? Сад, явно, может подождать. На втором этаже парню стало совсем уж худо, сам спешу постелить простыню, чтоб лёг на чистое, плевать, что он раб. Не успел, мальчишка потерял сознание. И вот что мне-то теперь делать? Бежать за целителем? Забирать его в дом к Марцелле и детям больного? Кое-как положил на кровать. Кожа да кости, совсем чахлый. А если помрёт? Что-то надо делать и срочно. Слышу в холле тихие шаги.
– Эрлик! Это я! Мне стало любопытно, кого купил мой умный муж. Дети с Марфой.Марцелла! Сейчас всё решим вместе, спешу скорее к ней.

Марцелла. Сначала я волновалась, как там мой любимый супруг справится с посещением невольничьего рынка, всё же он сам был там рабом. Мне и самой страшно даже думать туда зайти. Потом волновалась, сможет ли он выбрать хорошую прислугу. Может, выберет кого-нибудь, с кем мы не сможем договориться? Злого, лживого. Потом начала ревновать. Вдруг выберет симпатичную фею? Пожалеет, и что тогда? А если красотку-эльфийку? Ближе к обеду, уложив детей спать, я не выдержала. Сорвала с кухни Марфу и порталом перенеслась в особняк, хорошо быть ведьмой. Главное, успеть домой к детям, пока они не скандалят. Окликнула мужа из холла. Как же тут пыльно, одна паутина кругом. Спускается со второго этажа. Один. Смущён и испуган. Так! Эльфийка? Убью!
– Дорогая, мне стыдно, очень. Но я не смог не купить, пожалел.
– Эльфийка?
– Почему эльфийка? Я же обещал никаких симпатичных горничных. Хуже.
– Побитая фея?
– Хуже. Больной парнишка дриад. Фух! Хоть десять парнишек.
– А где он?
– Уложил в спальне. Он без сознания, нужен целитель, ума не приложу, что с ним делать. Всю дорогу трясся, в доме стало ещё хуже и при этом просил дать ему работу в саду.
– Сколько ему лет? Взрослый?
– Я не открывал бумаг, подписал все не глядя. Но юный, я проверял, даже щетины ещё нет. Его только вели на продажу.
– Может, ты его напугал до обморока? Ты мог. Покажи бумаги, пожалуйста.
– Да не должен был. Взял карету, чтоб он не мерз, покормил, свозил к портному снять мерки. Потом сюда привёл. Держи. Открываю бумаги. Мой муж наивен как никогда. Два месяца назад дриад был свободным, учился на гувернёра. Это просто отлично. Потом потерял свободу ввиду семейных долгов. Затем прошёл обучение в школе рабов, уже плохо. Продан как танцор в клуб-ресторан. Отказался на пятый день своего пребывания там, от приватного танца с клиентом в непозволительной форме. Наказан. Продан как бракованный. Читай, мой муж выкупил из борделя несостоявшегося проститута и целый день как мог заботился о несчастном.
– А спальню ты ему выбрал для прислуги?
– Да я ещё дом толком и не смотрел. Выбрал ту, которую видел в прошлый раз, там большая удобная кровать. Я сам ему постелил бельё. Жалко мальчика.
– И тут-то он и упал в обморок, да?
– Откуда ты знаешь?
– Догадалась. А щетину ты как искал?
– Провел по щеке. Я легонько. А почему ты спросила? Мой муж - наивный дурак.
– Ты его напугал до полусмерти. Идём успокаивать для начала, а там посмотрим.

Открыли дверь в спальню. На кровати лежит, свернувшись клубочком, тощий парнишка и тихо скулит. Даже плачем назвать это сложно. Кожа темно-зеленая. Оригинально.
– Может, у него болит что? Заслышав голоса, парнишка скатился на пол и встал на колени. Лоб упирается в пол, руки скрещены за спиной, при этом продолжает всхлипывать. Кошмар.
– Это истерика. Принеси воду.
– Откуда?
– С кухни, наверное. Твой же дом. И раб тоже твой, между прочим.
– Знал бы я ещё, где та кухня. Сейчас добуду воду. Стакана хватит, или кувшин нести?
– Что найдёшь. Грозный муж ушел добывать воду.
– Я - Марцелла, жена Эрлика, твоего хозяина. Как тебя зовут?
– Матиас, госпожа.
– Я смотрела твои документы. Ты был в борделе, я права? Тобой успели воспользоваться? Травмы есть, или только испуган?
– Вы правы, госпожа. Я не смог. Меня никто не успел взять, только избит. Синяки, других травм нет.
– Это хорошо. Тут тебя никто не тронет, не бойся. Ты не так давно был свободным, учился на гувернёра. С детьми какого возраста ты смог бы работать? Любишь детей?
– Я очень люблю малышей. Умею работать с детьми любых рас от рождения и до пятнадцати лет по человеческим меркам. Через год смог бы закончить обучение. Простите, госпожа.
– Хорошо. А давай ты сядешь на кровать. Не бойся, просто мне так удобней. У нас вообще не принято в доме, чтобы кто-нибудь вставал на колени. Хорошо?
– Как прикажет господин Эрлик.
– Это уладим. У тебя есть родные?
– Мама, сестрёнка.
– Они знают, что с тобой произошло?
– Только то, что я попал в рабство, больше им ничего обо мне не известно, госпожа.
– На моего мужа зла не держи. Он с тобой ничего плохого делать не собирался, это точно. Дом у нас не так давно, руки пока не дошли его даже осмотреть толком. Это была единственная спальня про которую он точно знал, что тут есть, где тебя разместить. Сегодня Эрлик должен был приобрести сюда прислугу, но попался ты. Впрочем, будем надеяться, оно и к лучшему.
– Я принёс воду. Как он?
– Мальчик просто напуган. Ему уже лучше. Прикажи ему слушаться нас обоих..
– Матиас, ты по сути принадлежишь госпоже Марцелле точно так же как и мне. И слушаться нас обоих должен одинаково.
– Как прикажете, господин.
– Что будем с ним делать? Оставим тут?
– Я сейчас перенесу нас всех порталом домой. Он учился на гувернёра, детей любит. Если справится с нашими детьми, и ты не будешь против, то я бы взяла его няней.
– А он, точно, здоров? Вдруг чем заразит? Да и хилый больно, может, пускай пока тут поживёт, придёт в себя?
– Не переживай. Дети под защитой таких амулетов и заклинаний, что к ним ничего пристать не может. Там и я постаралась, и маги. А мальчика покажем сегодня же целителю, перед тем как допускать до детей. Всё решу, а ты пообедаешь и займешься делами в порту.
– Ты точно справишься? А мало ли что?
– Точно. И потом на дриаде ошейник. Даже если захочет, ни мне, ни детям он вреда причинить не даст. Сам же знаешь.
– Такое не забудешь. Ты меня тогда спасла.
– Не будем о грустном. Матиас, справишься с тремя детьми? Если не справишься, будешь тут садовником.
– Я был бы счастлив работать с детьми, госпожа. Они погодки?
– Тройняшки, им всего неделя. Сейчас перенесу нас домой, а то бросила детей на кухарку. У неё тоже дел хватает. Да и я переживаю за сыновей. Дома нас встретила Марфа.
– Это кто? Почему он такой зелёный? Болеет? Тут дети!
– Он дриад, они все такие. Его выкупил Эрлик. Если всё сложится хорошо, то он будет няней у деток.
– Справится? Малахольный уж больно.
– Время покажет. Дети спят?
– Спят. Вас и не было-то всего ничего, минут сорок от силы. Я тогда пойду обед подавать? Или тут нужна еще?
– Спасибо, справимся дальше сами. Эрлик, поешь внизу со всеми, я обед не готовила, хорошо? И пусть Маг пригласит целителя, ладно?
– А дриад?
– Разберусь.
– Матиас, пойдём, покажу тебе комнату.

Глава 35

Матиас. Неужели мне так повезло? Так я не жил даже свободным. Да и работать буду с детьми, как всегда мечтал. Госпожа добрая. Комнату мне выделили ту, где до брака жил ее гарем. Тут есть кровать, удобный письменный стол, шкаф для одежды и даже свой душ. А балкон? Огромная каменная терраса с видом на лес в низине, жаль, к нему не спуститься.

– Осмотрелся? Нравится?
– Очень нравится, госпожа. Спасибо.
– Ни меня, ни Эрлика господами звать, когда мы дома, не надо, так зови только при чужих. С нами веди себя просто уважительно и всё, как свободный. Я не хочу, чтобы дети понимали, что ты раб. Просто так освободить тебя ни я, ни Эрлик тоже сейчас не можем согласно законам Королевства. Должен пройти минимум год с твоего приобретения.
– Спасибо. Я очень вам благодарен.
– Теперь о главном. Это Портальный Дом. Двери сейчас открыты в технический мир Земля, в Королевство, где расположен особняк Эрлика, в Империю и в мир оборотней. Я - хозяйка Портального Дома.
– Та самая? Простите.
– Видимо, да. Я не совсем человек, вторая ипостась - чёрный сирин. В полном обороте я выгляжу немного страшно, не пугайся. Иногда бывает и частичный оборот. В полном обороте у меня вырастают чёрные пушистенькие крылья, глаза становятся чёрными, вырастают длинные когти, клыки, язык тоже меняется. Потом покажу.
– Хорошо, госпожа. Простите. А когда я смогу увидеть детей?
– Сначала вымойся, как следует. Эту одежду придётся выкинуть, я дам тебе на время другую, какую найду. А завтра уже принесут ту, что заказал Эрлик. Потом тебя осмотрит целитель для моего спокойствия, хорошо?
– Как пожелаете.
– В столе должна быть бумага и карандаши или ручка. Если хочешь, можешь написать родным письмо, я отправлю.
– Спасибо. Я был бы счастлив.
– Ты из бедной семьи? Мама сейчас кем работает?
– Мы держали лавку до всего, что случилось, на жизнь как-то хватало. Сейчас не знаю, ей было не найти работу.
– Я поняла. Если получится, завтра вечером сможешь её навестить. Или послезавтра. Она в какое время бывает дома?
– Вы, действительно, позволите это сделать?
– Конечно, просто не знаю когда. Одного тебя отпускать я не хочу, от детей мне надолго не оторваться, Эрлик бывает занят. Напиши ей. И, если хочет, она может смело писать тебе сюда.
– Это дорого для неё. У них нет столько денег.
– Ладно, что-нибудь придумаю. Подожди меня здесь, я принесу одежду и принадлежности для мытья. Госпожа вышла, я пока перебираю в голове те обрывки слухов, что ходят про неё. Говорили, она богата и жестока, кого-то ,вроде бы, даже убила, а так и не скажешь. Хоть бы и дальше она была со мной доброй, Эрлик куда страшней. Очень боюсь даже думать о том, что смогу увидеться с семьей. Вдруг обманет, какое ей может быть дело до раба? Но письмо напишу. Было бы так хорошо передать весточку маме. Как там она, как сестра? Жутко переживаю за них обеих.

Марцелла. Бедный мальчишка, крепко ему досталось. Бедная его мать, вся извелась, наверное. Хорошо, что Эрлик его купил. В бумагах написано, что дриаду восемнадцать лет, а так и не скажешь. Было бы здорово, если б мальчишка смог помогать мне с детьми. И он у меня будет на глазах, смогу о нём самом позаботиться, и от детей смогу ненадолго отлучаться. Всё-таки тройня это не только здорово, но ещё и очень тяжело. Эрлик хоть выспится лишний раз. Ищу одежду парнишке и ничего не могу подобрать. Вещи мужа будут ему слишком велики. Из своих нашла только новую шёлковую пижаму. Брюки на резинке и верх, похожий по крою на халат с поясом, всё цвета горького шоколада. Должно подойти. Стучу в его комнату. Тишина. Ещё постучала, молчит, как бы чего не случилось. Вхожу, сидит на кровати, во взгляде недоумение.
– У нас принято стучать, перед тем, как войти.
– Но я ведь раб.
– К тебе будет отношение, как к свободному во всём доме, не только в наших покоях. Привыкай. Написал письмо?
– Да, госпожа. Адрес я указал сверху.
– Мне придется прочесть перед переносом на стандартный бланк. Это не страшно?
– Конечно, читайте. А сам залился краской, щёки приобрели забавный фиолетовый тон.
– Держи вещи. Тут постельное белье, банные принадлежности, и то, что я смогла подобрать из одежды. Всё чистое, не переживай.
– Спасибо. Вы меня точно не выгоните? Не продадите?
– Точно. Иди, я хочу успеть передать письмо для отправки, пока дети не проснулись. А его ещё нужно перенести на бланк. Ухожу к себе в спальню. Дети сладко сопят. Так бы и зацеловала их всех, моськи такие сладкие. Разворачиваю записку Матиаса. А он краток, боится, что если напишет много, то выйдет дорого? Или что? Читаю: " Мама! Я цел. Сейчас всё хорошо. Мне повезло попасть в хороший дом, буду работать с детьми своего господина. Госпожа очень добра ко мне. Марцелла, хозяйка Портального дома. Дети маленькие." Пришлось дополнять отдельно самой. " Добрый день. Меня зовут Марцелла, я жена Эрлика. Он сегодня выкупил вашего сына в няньки нашим детям. Не переживайте за своего мальчика, он здоров, жить будет в доме. Вещи ему заказали, есть будет с нами за одним столом. Не обидим. Если получится, в ближайшие дни отпущу его Вас навестить. Боюсь пока это обещать, но надеюсь, что все получится. Можете смело ему писать на этот адрес, ни я, ни муж против не будем. С уважением. " Сердце всё равно не спокойно за бедную женщину. Слишком много обо мне ходит слухов, и не беспочвенных, надо сказать. Только и успела, что передать письмо оборотням для отправки, как пришёл целитель.
– Марцелла, рад встрече! Это правда, что у Вас появился настоящий дриад?
– Да, совсем юный. Планирую его оставить при детях.
– Вам несказанно повезло. В нашем мире их практически нет. Он, очевидно, доставлен из Империи?
– Да, Эрлик его пожалел. И вот.
– Эрлик поступил очень разумно. Их редко берут в няни из-за зелёного цвета кожи. Абсолютно зря, я считаю. Дриады - идеальные няни. Им самим спать нужно всего три часа в сутки. Остальное время он будет с детьми, сам, добровольно. Они очень нуждаются в том, чтобы заботиться о чём-то или о ком-то растущем. От колыбели не сможете его оторвать, да и дети будут расти намного крепче, спокойнее. Дриадские колыбельные творят волшебство. Никаких проблем знать не будете, ни животиков, ни беспокойства от первых зубок. Всех убаюкает. Идеальный нянь. Эрлик молодец, что нашел такого раба. Проводите меня к нему?
– Хорошо, если всё действительно так. Постучав, заходим в комнату. Отмытый Матиас оказался куда симпатичней. Стрижка недлинных волос тёмно-каштанового цвета с золотистой искоркой, тёмно-зелёная кожа, коричневатые губы. Яркие синие глаза в обрамлении длинных пышных ресниц, вроде бы, тоже зелёных. Черты лица правильные, почти аристократичные. В целом создаётся впечатление чего-то заморского, абсолютно редкого, волшебного. Ещё и моя эта пижама... Точно, он чем-то похож на джинна из восточной сказки, только зелёного. Красиво. У моих деток будет сказочная няня.
– Добрый день, господин.
– Ну здравствуй, дриад. Я целитель. Буду тебя осматривать. Парень вздрогнул и заметно напрягся.
– Что я должен делать, господин?
– Просто постой спокойно и всё. У меня свои артефакты, я повожу над тобой кристаллами. Если потребуется что-то, попрошу показать. Матиас замер. Целитель достал три кристалла разного цвета: зелёный, синий и розоватый. Все похожи один на другой. Небольшие, висят на недлинных цепочках и слегка светятся. Осмотр начался. Целитель просто провел вдоль тела дриада всеми кристаллами по очереди.
– Он практически полностью здоров, инфекций нет. Синяки я сейчас уберу. Внутренние органы почти без ушибов, тоже сейчас всё смогу поправить. Истощён незначительно. Нервная система испытала большое потрясение и не одно, но это тоже решаемо. Будете ему давать травяной чай, я оставлю сбор, и быстро придёт в себя. Кормите получше, но с этим у Вас проблем не бывает, я знаю. Вы рабов всегда содержали более чем достойно. Пусть много гуляет, но это тоже просто сделать, ему же всё равно гулять с коляской. Кстати, коляска уже пришла? Было бы любопытно взглянуть, если можно.
– Ещё нет, феи обещали на днях доделать. Потом обязательно покажу. Когда его можно будет допустить к детям?
– Хоть сейчас. Только перед ночью заставьте его выспаться, сам не уйдет. Всё с ним будет в порядке, сейчас только подлечу нго немного.
– Спасибо. Я очень рада.

Глава 36

Эрлик. Из дома отправлялся в порт с тяжёлым сердцем, как бы не пожалеть о спонтанной покупке. Одно хорошо – на дриаде рабский ошейник, он не сможет навредить моей семье, даже если захочет. Неужели я его действительно так напугал? Знать бы, чем. Мне бы таких хозяев в мои юные годы. Кормят, возят, постель приготовили, вот что в обморок-то было падать? Хорошо ещё Марцелла нашла с ним общий язык и, вроде бы, даже довольна моим выбором. Завтра опять придётся отправляться на рынок, прислуги-то для особняка так и нет. Очень уж мне не хочется заходить на невольничий рынок, стыдно признаться, но воротит даже от мысли его посетить. Слишком свежи воспоминания о собственных цепях. Ещё и в порту не все гладко. От самого моря веет грядущим боем. Давно такого не чуял, с самых юных лет, что провёл на бригантине. Многих тогда из команды не дождались на берегу. Вроде бы я и не маг, а всё равно опасность чую. Да и эти разговоры матросов про отряд, что где-то собирается. Может, и пустая болтовня, но не похоже. На всех торговых судах ощетинились обновлённые пушки, появились боевые маги. Полгода назад такого не было и в помине. Лионель укрепил позиции вдоль берега почти на всём его протяжении, кроме совсем уж глухих мест. Выставлены посты часовых. Эмильен весь в мыслях о родах жены, не отходит от своей драгоценной Агнес. Я таким, точно, не был. Попытался донести до него необходимость усилить охрану порта, но особо не преуспел. Он считает, что отобьёмся и так. Ну-ну. За портом мирный город. У нас обоих семьи, нам есть что терять. Хоть бы возвёл укрепление перед замком повыше, то, что он понастроил, всерьёз не воспринимаю даже я. Наёмники обхохочутся, если увидят, а вот защитникам замка будет уже не до смеха. Крепостная стена высотой полтора метра с широкими окнами бойниц, заходи, кто хочет. Буду сегодня пытаться переубедить самоуверенного эльфийского идиота! Надо поставить туда пару надёжных мортир.

Вечером дома необычайно тихо. Пахнет едой с нашей кухни, Марцелла сама хлопочет у плиты. Кажется, что-то стоит в духовке. Неужели оставила детей одних или с дриадом, что ещё хуже. Только и кивнул ей, а сам бегу в спальню. Дриад рядом с детьми, сидит на полу у колыбели, что-то невнятное тихо поёт. Меня увидел, подскочил и встал между мной и колыбелью, гадёныш! Закрыл от меня спиной моих же детей! Что он там пытается утаить? Что сотворил, придурок? Даже не заметил, как отшвырнул это зелёное нечто со своего пути. Сыночки спят, только Сигизмунд немного заворочался. Всё хорошо, одеялки на месте. Все, вроде, сухие, я тихонько проверил простыню. Странные у нас пелёнки, бумажные какие-то. Марцелла на Земле покупает, ей виднее.

Еле оторвался от деток. А где дриад? Опять на коленях.
– Простите, господин. Я не хотел Вас обидеть, это случайно.
– Никогда не смей вставать у меня на пути к моим детям, могу и убить ненароком. Поднимайся и на колени при мне не падай, я этого не переношу. Извинения приняты, ты тоже не обижайся, я не со зла. Что сказал целитель? Ты, я надеюсь, не опасен для моих сыновей?
– Всё хорошо, полностью здоров. Целитель разрешил допускать меня к вашим детям. Дверь за нашими спинами распахнулась, обернулся. Марцелла заходит с лопаткой для готовки в руках. Сейчас детей разбудим разговорами.
– Мне показалось, или тут какой-то шум? Эрлик?
– Всё хорошо, любимая. Просто небольшое недоразумение.
– Напугаешь ещё раз Матиаса, я тебя съем или побью. Лично. Вот этой самой лопаткой.
– Я постараюсь его не пугать. Дриад справляется?
– На отлично. Дети почти перестали капризничать, я только прихожу покормить. Даже ужин успела нам всем приготовить. Идёмте есть, пока они спят.
– Госпожа? Мне идти с вами?
– Есть мы будем все вместе, если эти три тирана будут нас отпускать. После ужина вы оба тоже ложитесь. Я посижу с малышами, а потом меня кто-нибудь из вас сменит. Хорошо?
– Как прикажете, но я могу и остаться с ними. Буду только рад.
– Спать тоже нужно. Это приказ, если хочешь. Я и так полдня отдыхала. Убралась, приготовила еду, даже успела полы помыть. Это же просто чудо! Эрлик, ты такой молодец, что нашел нам дриада!
– Я старался для тебя, моя птичка. Матиас Госпожа странная, но очень добрая. Слухи о ней, абсолютно точно, лживы. Даже принесла показать мне квиток об отправке моего письма, с моим старым адресом в верхнем углу. Как же там мама? Как сестричка? Ответа не жду, им нечем будет за него заплатить. Весточку передать - уже огромное счастье, я даже не мог мечтать о таком. После целителя впервые за долгое время у меня ничего не болит, нет ни одного синяка. Повезло мне с хозяйкой! Я сразу, как разрешили, пошёл смотреть на деток. Колыбель у них странная, сразу видно, что колдовская, для детей знатного рода. А вот дети чудесные, один другого лучше. Все крепкие, розовощёкие, толстенькие. Кормилицы у них нет, всех кормит сама госпожа. Удивительное дело, чтобы госпожа сама хотела грудью кормить детей. Хотя у Эрлика не забалуешь, наверняка, это он так решил. Пелёнки, бельё - всё необычное, но, определенно, удобное. Даже стирать всё будет удобно, есть артефакт. И ванная прямо за дверью спальни. Чудо, а не условия, вот мне повезло!