Ведьмино Везение

— Расслабься, ведьма. Мы почти пришли. Вот он, выход из города!

Веста огляделась. Ничего похожего на их спасение из Августина она не увидела. Ну, дома, как и все в городе, невысокие, сложенные из светлого камня с красноватой черепицей. Четыре массивные двери, украшенные резьбой. Судя по всему дома давно заброшены. Никто здесь не живет, да и вряд ли станет в ближайшее время.

— Где?

— О боги, за какие грехи тяжкие вы мне послали эту женщину? — патетично воскликнув, Вигго подошел к Весте. Положив ладони ей на плечи, развернул лицом к одной из дверей и указал пальцем.

— Вот этот. Приглядись, язычница. Здесь раньше был храм богини Иллаи.

И действительно! Стоило Весте присмотреться, как она различила на потрескавшейся деревянной поверхности полуистертые знаки. Такие же, какие покрывали её медальон. Дом Иллаи, всегда открытый для тех, в чьем сердце еще жива вера в старых богов.

— Храм был небольшой, его почти полностью разрушили во время взятия Августина. Только дверь и парочка стен осталась. На этом месте выстроили пивоварню, но дельце прогорело. Жалко, конечно, пиво было очень вкусное. Ход внизу. Пойдемте, — с этими словами поманил их за собой.

Веста сделала глубокий вдох, поправила сползающий ремешок сумки и зашагала вслед за ним. Отставалось только надеяться, что дорога под землей будет спокойней, чем та, что им пришлось пройти.

Глава 19.Снова в пути

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.?

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

Внизу было темно и довольно холодно. Веста сразу же избавилась от усов, которые держались буквально на честном слове, от шляпы и распустила волосы, вытащив из них тоненькие шпильки — невидимки. Чертовски приятно было снова стать самой собой.

Августин остался наверху, а их путь лежал под землей, через запутанные коридоры пещер, которые, по словам Вигго, должны были вывести на поверхность, далеко за пределы ставшего опасным города.

После давнего землетрясения про катакомбы забыли, считая, что они окончательно завалены. Но как оказалось, некоторые туннели остались нетронутыми. Именно там и скрылись служители храма Иллаи, когда Красные Мечи пожаловали казнить язычников.

Веста один раз видела храм бога Ану. Точнее то, что от него осталось. Говорили, он был намного больше, чем этот. Девушка слышала, что его буквально растащили на камни, которые пошли на строительство главного храма Единого. Новая религия, проросшая на костях старой.

Веста на несколько секунд замерла на пороге, а затем шагнула внутрь разрушенного храма. Маленький и единственный зал, где стояла статуя Иллаи. Туловище, с изуродованной головой и отрубленными руками. Неприятное зрелище. Наверное, раньше здесь все было по — другому…

— Что-то ты притихла, ведьма… — произнес Вигго, глядя на ведьму.

Та ничего ему не ответила.

— Мне рассказывали, что Иллая — любовница Отверженного. У нее четыре руки и вместо глаз змеи, которые впиваются в лицо каждого, кто осмелится поднять на нее взгляд. Благословенный Иосиф пронзил её огненным мечом, раз и навсегда сбросив в Бездну, где она и осталась со своим темным властелином… Но если позвать ее три раза по имени в проклятом храме, то она появится и заберет твою душу.

Вигго почесал макушку, бросив удивленный взгляд на Киру. Такие истории ему были в новинку. Весте же по привычке пропустила очередную жуткую сказку мимо ушей. Поднимая с пола разбитые черепки и осколки, она с интересом рассматривала их.

— Я не верю в эти глупости.

— Ты не веришь в Единого?

— Ни в твоего Единого, и в то, что было до него. Может быть что-то и существует там, — Вигго поднял палец вверх, — то ему уж точно нет дела до того, что творится в нашем мире. И ему глубоко без разницы помолился ты перед едой или зарубил ли парочку грешников на досуге. Всё остальное просто сказки для дураков.

— Тогда во, что же ты веришь? — спросила Кира с оттенком недовольства.

— В крепкую сталь, хороший эль и еще пожалуй собственное умение уносить ноги. Кстати, посленим пришло время воспользоваться, — и он задумчиво потер подбородок. — Как там? Ааа, три шага от постамента и половина к…

Кира присоединилась к Весте, стоящей в сторонке, и обе стали наблюдать за Вигго. Тот подошел к статуе Иллае, повернувшись к ней спиной, сделал три больших шага к противоположной стене, еще один маленький и замер возле кучи мусора.

— Не очень похоже на вход в подземелья… — обронила негромко Кира.

Веста хмыкнула и засучила рукава рубашки. Судя по всему работенка предстояла знатная.

— А ты ожидала приглашающей таблички? Мол, добро пожаловать. Здесь тайный выход из Августина. Не забудьте, пожалуйста, взять бесплатные напитки и закуски, чтобы дорога не показалась скучной. Всего наилучшего.

— Это не смешно… — и замолчала, услышав сдавленный смешок Вигго.

— Вообще-то забавно, — он выбросил из общей кучи два булыжника. — Ну-ка, не стойте в сторонке. Я не собираюсь один всем этим заниматься. Любишь из города выбираться, так люби и ходы откапывать. Народная мудрость.

Прошел где-то час прежде, чем они увидели железный люк с массивным кольцом. На металле, местами покрытом ржавчиной, еще можно было различить витиеватые символы. Старый язык, которым уже пару сотен так точно не пользуются.

Вигго, обхватив руками кольцо, поднатужился и потянул его на себя. Первые несколько секунд ничего не происходило, кроме того, что лицо вора побагровело от напряжения. Но потом раздался скрип, и люк поддался. Путь в катакомбы был открыт.

— Вух, — Вигго вытер пот со лба и заглянул внутрь, в клубящуюся внизу темноту. — Скажу я вам, красавицы, что темнота там стоит, как в Бездне. Придется тянуть жребий, кому идти первым.

— Ты серьезно? — поинтересовалась у него Кира.

— Конечно, — ответил вор просто. — Если там что-то есть, то мы узнаем об этом по жутким воплям первопроходца. Может быть, даже успеем убежать, пока нечто злобное и голодное не выберется наружу.

Кира смерила его злобным взглядом и повернулась к Весте, которая сидела на корточках возле люка, напряженно вглядываясь во тьму. Внезапно ведьма ударила себя по лбу, будто вспомнила что-то очень важное, и полезла в сумку. Как оказалось, за спичками.

— Ого, — удивился мужчина. — Откуда они у тебя?

— Одолжила, — последовал короткий ответ; Веста чиркнула спичкой и бросила её вниз, в густую тьму катакомб.

Все трое невольно поддались вперед, жадно наблюдая за тем, как маленький огонек быстро летит вниз, а потом гаснет…

— Не так уж глубоко, — констатировал Вигго, поднимаясь с корточек. — Что ж, леди, не поминайте лихом.

Первой вниз полетела его сумка, а следом туда прыгнул и вор. Девушки настороженно прислушивались, ожидая услышать вопли и крики о помощи, но до них донесся только приглушенный стук. А следом и радостный голос Вигго.