Ведьмины пляски

Мои взгляды его не впечатлили, а громко скандалить не хотелось, поэтому смолчала.

Ушибленный зад то и дело напоминал о себе. Сквозь дыру в штанах заметно поддувало, поэтому я трусила рысцой.

Разговор не клеился, поэтому молча созерцала природу и гадала, как доберусь до Нурбока. Умела бы ездить верхом, купила бы лошадь, а так вся надежда на торговый караван.

И ухо придётся держать востро: одинокая девушка - отличная добыча. Накладки я растеряла, одежда теперь не скрывала пол, так что опасаться надлежит не только за кошелёк.

– Я тебя до развилки провожу, хорошо?

Андреас остановился и обернулся. Я с разбегу едва не налетела на него.

От мага пахло лесом, теплом, травами и прелестями путешествия без тёплой воды. Справедливости ради, сама благоухала не лучше.

– А что за развилка?

– Обыкновенная, - пожал плечами Андреас.
– Прости, но в деревню мне нельзя. И запомни: ты меня не видела.

– Не видела, не видела, - лукаво заверила я. Само вышло, не специально.

Маг улыбнулся и неожиданно провёл пальцами по моей щеке. Вздрогнув, отпрянула, гадая, как трактовать подобную нежность. Оказалось, просто: хотел грязь смахнуть.

– Тяжело тебе придётся, - вздохнул Андреас и достал носовой платок.
– На, держи, сама вытри.

– Почему тяжело?
– не поняла я.

– Чужим всегда тяжело. Тебя легко ведьмой объявят.

– Уже объявляли.
– Вспомнила о первом дне в Галании и вздрогнула.
– Еле жива осталась. Спасибо маг попался честный. Я у него живу.

– Всё равно осторожнее, - посоветовал Андреас.
– Ты ведёшь себя неправильно. Женщина, она ведь тихая, скромная, послушная...

– ... глупая и на всё согласная, - закончила я логическую цепочку и вернула платок.
– Знаю, проходили. Курица не птица, женщина не человек. Шовинисты вы все тут!

– Кто?
– не понял маг.

Махнула рукой и не стала объяснять. Всё равно не поймёт, даже если простыми словами изложу.

Андреас остановился, положил руки мне на плечи и заглянул в глаза. Не зная, как реагировать, замерла, честно не отводя взгляда. Скрывать нечего, пусть смотрит. Может, он так проверяет не ведьма ли. Даже если мысли читает, лучше не дёргаться: вдруг больно будет?

Оказалось, у Андреаса длинные ресницы, только белесые и оттого незаметные. Теперь же, оказавшись так близко от мага, что могла рассмотреть рисунок радужки, разглядела их и даже позавидовала. Ну зачем парню такие опахала? С другой стороны, учится со мной, вернее, уже не со мной армянин - так у него ресницы ещё гуще и длиннее.

– Нет, не помешанная, - Андреас, наконец, отпустил меня и продолжил протаптывать тропинку через снежную целину.
– Но то, что ты говоришь... Такие странные слова... И в глаза мужчине смотреть нельзя.

– Почему?
– удивилась я.
– Тут же не Ближний восток!

Маг рассмеялся:

– Какая ты необычная! Просто женщине присуща кротость, и неприлично вот так рассматривать чужие глаза.

Покачала головой, мысленно дивясь местным порядкам. Значит, сжечь меня можно, раздеть можно, учить можно, зарабатывать с моей помощью - пожалуйста, выдавать за мальчика тоже, а как мне просто посмотреть, так нельзя. К счастью, Свен не придерживался мнения, будто стеснение - главная женская добродетель.

Не удержавшись, спросила, откуда родом Андреас.

Ноги вязли в снегу, я уже порядком устала и мечтала о привале. Пока выберешься из очередного сугроба, даже если идёшь след в след, тратишь много сил.

– Неважно, - ушёл от ответа Андреас.
– Я случайный встречный, не более. А ты неплохо говоришь по-галанийски, - похвалил он.
– Заклинание, конечно, помогает, но без собственных знаний...

– Какое заклинание?
– тут же ухватилась я за его слова.

Маг остановился, и я, не успев вовремя притормозить, налетела на него, ткнувшись носом в куртку. Вопреки заверениям романов, ощущения неприятные. Хорошо, нос не расквасила.

Потирая ушибленное место, жадно уставилась на Андреаса. Тот не стал томить и объяснил, что наложил на меня чары.

– С ними твою речь разбирать легче, - оправдывался он.
– А ты слова и понимаешь, и запоминаешь.

Ух ты, какая чудесная вещь! Но немного обидно: столько времени учить язык по старинке, мучиться, когда есть такой простой способ. Может, Свен его имел в виду, когда обещал иначе вбивать в мою голову галанийский?

– Оно недолго действует, - вернул с небес на землю Андреас.
– Неделю, не больше.

– Понятно, - разочаровано протянула я, решив извлечь из ситуации максимум выгоды. Устрою себе экспресс-курс изучения языка, с головой окунусь в общение с местными - А потом знания пропадут?

– Нет, останутся, - улыбнулся маг и тут же помрачнел, стал серьёзным.
– Пошли! Я не могу долго оставаться здесь. Достану лошадь и...

Понимающе кивнула и ускорила шаг, идя чуть ли не вровень с Андреасом.

Не понимаю, почему маг не воспользуется телепортом или порталом? Зачем ему лошадь?

Видимо, мой взгляд буравил спину Андреаса, потому что тот вновь остановился и невежливо поинтересовался, чего ж мне надо. Буркнув: 'Ничего', оставила вопросы при себе.

Через час тяжёлой ходьбы мы, наконец, выбрались на дорогу.

Моё внимание привлёк припорошённый снегом миниатюрный домик на высокой ножке. Этакая помесь верстового столбы и скворечника. Оказалось, под крышей табличка, а на ней указано название то ли деревеньки, то ли ближайшего городка. Прочитать не успела, только первые три буквы - Андреас ухватил за руку и поволок дальше, к скоплению низеньких домиков.

– Ты меня никогда не видела, - напомнил он.
– Там трактир наверняка есть, зайдёшь, обогреешься, после до дома доберёшься.

Кивнула, хотя оставаться одной в незнакомой деревне не хотелось. Да и средневековый трактир - не самое подходящее для девушки место, если только она там не работает.

Деревушка оказалась небольшой, всего в две улицы.

Трактир стоял на отшибе. Крыльцо вросло в землю, крыша покосилась, а вывеска болталась на ржавой цепи, противно поскрипывая от любого дуновения ветра.