Ведьмины пляски

Бородка Андреаса щекотала подбородок. Обветренные, обкусанные губы завладели моими, бережно и в то же время настойчиво. От них по телу разливалось тепло... и вера в счастливый конец. Не может история с прекрасным принцем закончится трагедией!

Я прижалась к Андреасу и позволила себе то, что делать не следовало, - проявила инициативу.

Счастливый миг оборвался, наваждение развеялось.

Андреас мгновенно отпрянул и уставился на меня так, будто я совершила нечто предосудительное.

Растерянность сменилась досадой. Как я могла забыть о местных женских добродетелях! Девушка может робко ответить на поцелуй, но ни в коем случае не целовать сама и уж точно не касаться языком губ мужчины. Хорошо, французскую технику не освоила, а то бы Андреас посчитал портовой шлюхой. Он и так подозрительно смотрит, наверняка считает, будто парней меняла как перчатки.

– Это что было?
– хмурясь, поинтересовался Андреас.

– Поцелуй, - простодушно ответила я и с вызовом добавила: - Да, я умею целоваться, что в этом плохого?

– Ты женщина, - неуверенно аргументировал свою позицию Андреас, - ты не должна...

– ... ничего знать об отношениях между мужчиной и женщиной?
– закончила я.
– Увы, знаю. И поцелуи - не преступление, Андреас, нельзя за такое осуждать. Может, - запнулась, но всё же продолжила, - может, я тебя люблю.

И сразу стало так легко на душе.

Зачем скрывать, зачем притворяться? Если всё время думаешь о человеке, если тревожишься за него, сладко спишь на его плече и растекаешься от одного поцелуя, то это любовь.

Да, я совершила аморальный поступок, пала так низко, как не может пасть порядочная галанийская девушка, но нельзя же молчать! И, если на то пошло, Андреас первым признался в любви. Что же мне теперь, стоять и хлопать ресницами, укорять мага за некультурные чувства? Мол, нельзя целовать никого, кроме жены, нельзя девичий покой страстью смущать. И как тогда быть, как понять, взаимны ли чувства?

Андреас долго молчал, а потом предложил продолжить путь.

Пришлось снова перебраться назад, на прежнее насиженное место.

Неужели действительно принял за падшую женщину?

Сомнения не давали покоя, я волновалась всё больше и больше. Ёрзала на лошадином крупе, но боялась спросить. Неизвестность хоть иногда и страшна, порой лучше горькой правды.

Пальцы вцепились в Андреаса, выдавая страх его потерять. Кусая губы, я упорно молчала, не позволяя себе задать самый важный вопрос.

Лошадь трусила по лесу, сметая хвостом снежную крошку с кустов. Прежде бы я полюбовалась солнечными бликами, чирикающими птичками, первыми ручейками, но теперь не видела ничего, кроме прямой спины Андреаса.

Ладони стали липкими. Морозец щедро щипал их, я не замечала.

– Ты дрожишь. Замёрзла?

Голос Андреаса заставил вздрогнуть, вывел из тяжкого оцепенения и хоровода мрачных мыслей.

Словно за соломинку, ухватилась за скользнувшую в тоне заботу и, судорожно вздохнув, прижалась к нему.

– Скажи, только честно скажи, - быстро зашептала я, - ты считаешь меня недостойной себя?

Андреас рассмеялся и, не останавливаясь, натянул на мои озябшие руки перчатки. Сразу стало так тепло, хорошо и не только из-за спасения от обморожения.

– Ты очень странная, Иранэ, но именно поэтому так привлекательна.

Расплылась в глупой улыбке и ткнулась губами в его шею. Но лошадь не машина, быстро напомнила о необходимости соблюдать дистанцию.

Едва не расквасив нос об Андреаса, села нормально и вновь потребовала рассказать всё о Круге, ведьмах и артефакте.

На этот раз маг согласился объяснить, почему повернул в лес и как оказался в нужном месте в нужное время.

Лошадь трусила по лесной дороге, а Андреас, периодически сверяя направление по солнцу, - - с голыми кронами это несложно - рассказывал.

Для того чтобы вновь стать полноценным смертным, любимому магу требовался Круг - только он способен дать достаточный всплеск энергии, чтобы тот срезонировал с артефактом и высвободил его возможности.

Андреас пустился в долгие объяснения сути энергетики, которой обладает живое существо, но, видя, что я не понимаю, махнул рукой и опустил детали.

– Как ты знаешь, я получил тело, обжил его, но перестал стареть и отражаться в зеркале.

Я вздрогнула и удивлённо глянула на Андреаса.

То есть как он не отражается? Как вампир?

Постаралась вспомнить, видела ли Андреаса в котелке с водой. Не помню. Плохо, очень плохо, Ира. Только сообразительность и наблюдательность помогут выжить в этом мире. Влюбилась... А ведь по сути в кого ты влюбилась? В оживший дух, в нечисть. Тёплую, с кровью в жилах, но нечисть. Или нежить? Не сильна я в классификации подобных существ.

Пальцы на миг отпустили Андреаса. Тот среагировал мгновенно, подхватил и велел держаться крепче.

– Ну вот, ты боишься, - укорил он.
– И после этого говоришь, будто любишь. Слушать не умеешь, головой не думаешь...

– Думаю!
– обиженно возразила я.
– Просто...

– Любая бы поняла, что такое недочеловек, а ты... Ты решила, будто я такой же, как твой Свен.

В голосе чувствовалась горечь и ещё что-то. Нет, не ревность, скорее досада.

Андреас замолчал и на пару минут будто отдалился от меня. Я же сидела и рассматривала его. Действительно, Ира, что ты знаешь об этом малайонце? А, неважно, человека судят по поступкам.

– Передумала?
– Андреас натянул поводья.
– Если хочешь, спрыгни, я пойму.

– Как же обидчивы мужчины!
– вздохнула я и обняла напряжённого мага. Неужели он решил, будто отрекусь, возьму свои слова обратно?

Андреас слабо улыбнулся и продолжил рассказ. На этот раз не вдавался в подробности о собственной сути, не пугал бытиём в теле после смерти.

Свен подложил Андреасу жирную свинью. Собственно, я это уже знала, маг лишь подтвердил. Неприятности у него начались сразу после нашего расставания: погоня неожиданно вышла на след. После, изловив одного солдата, Андреас узнал, что послал их инквизитор по наводке некого мага. Дальше уточнять не стал, сам догадался.