Ведьмины пляски

Каждый раз, отпуская, волновалась, что не вернётся, схватят, попадётся, но Ио старательно отводил глаза служителям местного правосудия.

Они настигли нас тогда, когда мы уже успокоились.

Вечерело.

Мы плелись шагом через поля. Дорога стала совсем непролазной, такой, что лошадь едва переступала с ноги на ногу. Что поделать, весенняя распутица во всей красе.

Я дремала, уронив голову на грудь Андреасу. Тело болело, лука седла оставляла на нём синяки, но конский круп тоже травмировал пятую точку, поэтому без размышлений перебралась вперёд, к магу, - спать хотелось. Андреас одной рукой придерживал, другой правил лошадью.

До границы оставалось немного - завтра должна уже показаться гряда холмов, а за ней - долина Сонны, которая, по словам мага, отделяла Галанию от Малайо.

– А Ветлейские горы где? едва ворочая языком, зевая, спросила я. Глаза закрывались, и, наплевав на местные приличия, засопев, уткнулась носом в Андреаса. Так тепло, так хорошо... Ещё бы поесть и поспать нормально... Эх, мечты, мечты!

– Восточнее. Увидишь, - маг поправил сбившийся чепец и приложил ладонь к глазам, чтобы закатное солнце не мешало.

– А мне там обрадуются?
– закрыв глаза, продолжала расспросы.- Ты как, поматросить и бросить, или серьёзно?

– Не знаю, о чём ты тревожишься, но у нас всем рады. И не надейся, теперь не брошу, своей сделаю. Скоро уже.

Нахмурилась, пытаясь понять, что скрывалось за этими словами. Как-то двусмысленно прозвучало.

– Эм, а это как - своей?

Положила ладони Андреасу на грудь и заглянула ему в глаза. Ничего не прочитаешь, одна усмешка.

– Скоро узнаешь, - лукаво пообещал маг.
– Как только из лесов выберемся.

Это он о сексе, что ли? Судя по выражению лица, да. А я-то о другом спрашивала, о том, кем стану после этого самого секса. Одно дело - подружка на один раз, другое - любовница на пару месяцев, третье - жена. Не то, чтобы хотелось замуж, но с пузом при местных законах не походишь. И без пуза тоже - съедят за аморалку. Допустим, повезёт, не сделает Андреас ребёнка - Марция подробно просветила насчёт полного отсутствия контрацепции, когда делать аборт тайком к ведьме бегают и мрут, как мухи, поэтому перспективы тесного общения с мужчиной представляла, - но какое положение займу в Малайо? Кто станет уважать блудницу, кто у неё что закажет? А жить на что-то надо, да так, чтобы в лицо не плевали - не из тех я, кто любые деньги подымет.

А ведь сама хороша, так и не спросила, какого происхождения Андреас. Вдруг дворянин, тогда нечего и мечтать о статусе замужней дамы. Или у них маги тоже привилегированная каста, ещё вариант, когда дети без согласия родителей, а то и всей семьи не женятся - мало ли!

– Андреас, - я решила выяснить всё здесь и сейчас, пока отношения не вышли за конфетно-букетный период, - ну, сделаешь ты со мной это, а дальше? Удовлетворил желания и прощай?

– Почему прощай?
– обиделся маг.
– Я домой тебя привезу, если, конечно, от дома что-то осталось, колечко куплю...

Всё это хорошо, но на свадьбу не намекает. Кольцо, конечно, символ помолвки, но его надевают, а не дарят. Значит, любовница. И теперь вопрос: стоит ли бросать денежный бизнес в Галании ради постели рыжего мага? Может, он хреновый любовник и вовсе не хороший человек. Недостатки, они вылезают тогда, когда уже исправить что-то поздно. И опять-таки, Ира, это не наш мир, тут 'интересное положение' со всеми его прелестями наступает быстро. И если бы только физическими! Процесс мужчины любят, а, узнав, о результатах стараний, сбегают. Не последует ли и Андреас их примеру?

– Ты чего?
– Андреас натянул поводья и взял за подбородок.

– Того. Видишь ли, в содержанки не пойду.

– Я и не предлагаю. Какие же вы, женщины!..

Маг махнул рукой и покачал головой.

Покраснев, отвернулась. Кажется, просчиталась, и мне серьёзные отношения предлагали, а я не поняла. А, чёрт их разберёт, местных мужчин!

Ласково погладив поверх чепца, Андреас заверил, что одними совместными ночами наше сосуществование не ограничится, придётся домашнее хозяйство вести и красный кушак носить.

– А это для чего?

Маг не ответил, ограничившись туманным: 'Так положено'. Я же в который раз задумалась, стоило ли бежать вместе с Андреасом. Что бы там ни говорили, чувства, не проверенные бытом и временем, - вещь ненадёжная, а остаться одной в незнакомой стране не хотелось. Только-только выбралась - и теперь снова никто и ничто. Вот если бы Андреас напрямик пообещал: не брошу, женюсь, помогу - так ведь темнит!

Люблю я его, он утверждает, будто тоже, но... Слишком уж прагматичной я стала, наученная чужим и своим горьким опытом.

А, мосты сожжены, остаётся только плыть по течению и стараться вовремя зацепиться за нужный островок.

Так, за размышлениями о женской доле, не заметила, как добрались до деревни. Там, вопреки собственным правилам, решили переночевать.

Деревня оказалась большая, богатая, недаром расположилась на перекрёстке двух трактов. Мы-то подъехали с задворок, а купеческие караваны тащились через реку. Там, у моста, и построили первый из трёх постоялых дворов. Его мы и выбрали: многолюдно, легко затеряться в толпе и улизнуть поутру.

Во дворе было не протолкнуться от повозок, а в конюшне не нашлось места для лошади, пришлось оставить её под навесом. Ничего, бедняжка уже привыкла к ночёвкам под открытым небом, не замёрзнет. Заодно впервые поест нормально, впрочем, как и я.

При мысли о горячей курочке с подливой засосало под ложечкой. А если прибавить к ней наливочки... Я не пьяница, но в моей ситуации стаканчик горячительного - то, что доктор прописал.

Пахло тёплым навозом и дымом. Странное сочетание, но оно мне нравилось, потому что ассоциировалось с жильём. Галания сильно изменила былые предпочтения, переписав их под местные реалии и возможности.

Осторожно ступая по утоптанной талой земле, шагала вслед за Андреасом к ярко светящимся окнам заведения. Оттуда доносился грубый басистый смех, недружные звуки музыки и визгливые крики: 'Два пива бородачу!'. Гуляли на славу - то, что надо двум беглецам.

Стоило открыть дверь, как в нос ударило смешение десятка запахов, а тело вспотело от тепла. Топили здесь от души, не жалея поленьев.

Андреас замер, огляделся, выискивая свободное местечко, и, подхватив за руку, потащил к залитой пивом скамье. Видимо, поэтому никто туда и не сел, потому как за другими столами яблоку было негде упасть. За нашим тоже сидели двое, по виду, торговцы. Они доедали ужин и обсуждали какую-то ярмарку.