Ведьмины зелья

Лекарь Бедор мне не понравился. И пусть остальные считали его светилом и единственной надеждой нашего мира, вот только мне он показался каким-то лощенным и надменным задавакой.

Эта белая туника, эти золотистые волосы, заправленные за уши и сцепленные кожаным ремешком на затылке. Его голубые глаза смотрели на меня вроде бы с пониманием и сочувствием, но все равно, казалось, что он насмехался надо мной.

– Мы немедленно приступим к первому курсу лечения господина Элансара, – клятвенно заверил меня Эфисар Бедор, мягко улыбаясь. – Уверяю вас, после первых же двух сеансов, ваш отец вновь сможет ходить, а через месяц, после завершения курса, он даже вернется на работу.

– Знаю, я читала про вашу разработку и думаю, что хорошо разобралась, – тихо и спокойно сказала я, быстро кивнув и смиренно сцепляя руки перед собой.

Мы стояли в его кабинете. Он не предложил мне сесть, правда, тут и негде было. Комната была пустой и лишь свечи и благовония горели и пахли, затуманивая мой мозг.

Он хотел сказать что-то еще, я заметила, как заблестели его глаза, когда он осмотрел меня и мои деньги, которые до сих пор были у меня в руках.

– Договор будете заверять магией или кровью? – спросил он с легкой улыбкой на губах, видимо, решив, что общение у нас с ним не получится.

– И кровью, и магией, – заявила уверенно, но голос предательски дрогнул где-то в середине.

– Замечательно, – Бедор взмахнул рукой и перед нами появились два листа из блестящей, зачарованной бумаги. Капнув по капле крови и капле магии, мы заверили оплату и услуги. Яркий, фосфорный свет ударил по глазам и на моем мизинце появился треугольник, как и на пальце мужчины. Теперь если кто-то из нас нарушит пункты договора, то его ждет судебное разбирательство, а то и магическая комиссия по юридическим делам.

Покидала я больницу с легким чувством недосказанности, но уверенности в том, что теперь все будет по-другому. Я ощущала неизбежное вмешательство магии и судьбы, которые смешались и сплелись, составляя яркую картину бытия.

На выходе из ворот, я обернулась на больницу и прижала ладонь к груди.

– Отец поправится, а моя семья… Порой судьба коварная стерва, и не стоило этим гадинам связываться с зельеваром в моем лице.

До клуба я добралась быстро и без приключений. Кучер в этот раз попался излишне болтливый, но добросовестный, поэтому рассказывал анекдоты, но при этом вез осторожно, как настоящую драгоценность.

Даже снаружи в тихое послеполуденное время здание «Ночной розы» выглядело совершенно тривиально, если бы не название и яркая вывеска, можно было бы решить, что это совершенно обычное место, куда люди приходили исключительно для, например, обеда.

Вот только, как оказалось, новости в нашей столице разлетались мгновенно, потому что вместо большого бугая охранника, меня в клубе встретила взбесившаяся, словно отравленная гарпия мачеха, а в ее руках была тяжеленная такая сумочка, которой она била беднягу верзилу.

Ух… у него точно потом синяки останутся.

– Где эта мелкая паразитка?! – визжала Катрин, заставляя скривиться от излишней громкости. – Не надо меня лапать! Ты мерзкий…

Нет, мне его даже жалко стало. Я точно знала, что в своей сумке Катрин таскает кирпичи, чтобы на базаре, да и просто в отместку было приятнее колотить прохожих. Я уже ничему не удивлялась. Прожив столько лет под одной крышей с этой курицей, меня было крайне сложно чем-то удивить.

– Катрин, что ты здесь делаешь? – устало спросила я.

Поход в больницу отнял последние силы. Я была голодной и раздраженной, и разборки с мачехой определенно не входили в мои планы на ближайшее будущее. Я хотела лишь немного поспать и отдохнуть, а не слушать поросячий визг этой надменной женщины.

И пусть она была богата и одевалась лишь у лучших модельеров, однако она так и осталась деревенщиной, которую отец вытащил лишь из-за любви к ней. Ее рыжие, яркие волосы торчали в разные стороны, выбившись из красивой прически. Неопрятное, несколько ядовитого зеленого цвета платье бросалось в глазах, раздражая зрение. А острые каблуки ее туфель весьма больно впивались в ногу бедного мужчины.

Нет, я ему точно мазь выдам и успокоительное.

Одна встреча с Катрин и можно было требовать двухнедельных отпуск. Потому что она хуже чумы, и даже страшнее проклятия.

– Ты! – рыкнула она, не хуже цербера, как в замедленной заклинании, разворачиваясь на тонких шпильках. – Жадная, неблагодарная сука! – закричала она и кинулась на меня, цокая своими каблуками по полу и заставляя пораженно поежиться от этого ора.

Голосок на зависть любой оперной певице.

– В чем проблема, Катрин? Я же сказала, что вылечу отца, а ваши с Мидесой планы на наследство никогда не сбудутся, – упрямо заявила я, посмотрев в глаза своей мачехи. Хм… хотя правильнее будет сказать, в глаза женщине, на которой женился отец. Она даже звания мачехи не заслужила.

– Да я тебя!.. – она метнулась в мою сторону, замахиваясь кулаком, а я… просто устала постоянно ее бояться, постоянно ждать удара в спину от собственной семьи. И не выдержала. – Я с ним столько лет жила!

– Не советую распускать руки леди Элансар, – и прежде, чем кулак обрушился на мою скулу, или я успела ответить чем-то магическим, на лестнице появился Илиодар Вальдес с суровым выражением на лице. Одного его вида было достаточно, чтобы я испуганно икнула, а ведь его гнев был направлен даже не на меня. – Я не потерплю подобного поведения в своем клубе и тем более по отношению к своим работникам, – он спустился и оказался слишком близко ко мне. Его тело согревало меня, посылая табун приятных мурашек по спине и заставляя вздрогнуть, когда его рука ободряюще коснулась моего сжатого кулака. Он нежно погладил мою кожу большим пальцем, отчего я непроизвольно вздрогнула и заметно покраснела. Гнев никуда не делся, не испарился, будто его и не было, но он чуть сдулся, как воздушный шар на морозе.

А Катрин преобразилась в один момент. Она окинула меня презрительным взглядом и усмехнулась так противно, что меня даже затошнило. Эта гарпия умела произвести эффект полного бешенства одной лишь своей неприятной персоной.

Не стоило от подобной барышни ждать мятных конфет и радости. Я слишком хорошо ее знала, чтобы думать о женщине в приятном ключе.

– Теперь ясно, откуда у тебя столько денег, Севина, – мачеха оправила свое платье, от которого в глазах рябило, и хмыкнула, с явным удовольствием цокая языком. – Уверена, твоего отца точно удар хватит, когда узнает, как ты зарабатываешь рэты для его лечения.

И тут уже я не выдержала.

Моя ладонь взметнулась вверх, и яркие искорки магии вспорхнули с кожи, устремляясь в лицо Картин, и впились в ее тело.

– Только попробуй ему что-то сказать, Катрин! – процедила сквозь стиснутые зубы. – Поверь, ты не захочешь узнать, чему отец научил меня в своей лаборатории, – прорычала я угрожающе, делая шаг к мачехе и чувствуя, как от простой драки меня уберегла лишь рука Илиодара, вцепившаяся в мою.

– Ведьма! – прошипела она, бледнея в один момент и делая неосознанный шаг назад, позорно отступая.