Ведьмочка для драконьего принца

Дед посмотрел на меня с испугом и сильнее хлестнул свое животное. Ослик ускорился, телега заскрипела сильнее и поднялось небольшое пыльное облачко.

Я пожала плечами и направилась прямиком к виднеющейся вдали толпе девушек.

— И чего на Семена нашло? — изумился Ард, а потом предложил: — Может быть, подвезти еще немного? Я сейчас все равно буду переправляться через мост.

— Спасибо, но я лучше прогуляюсь. Тем более, идти недалеко.

Прохожу мост, иду по широкой дороге, вымощенной гладкими плитами, переливающимися в солнечном свете всеми оттенками серебра. Подхожу к небольшой, но густой рощице возле фонтана с мраморной чашей.

Количество уже появившихся на главной площади избранниц поражает. Где же нас всех разместят? Нет, я, конечно, понимаю, что замок огромный, но не настолько же. Девушек собирают на главной площади. Они сбиваются в небольшие переговаривающиеся массы. Кучкуются. Кто-то из них награждает меня высокомерным презрительным взглядом, а кто-то — открыто смеется.

— Надо же, даже грязных нищенок на отбор позвали, — хмыкает рядом остроухая брюнетка.

Ух ты, впервые вижу эльфийку. Красивая, зараза.

— Призывали как обычно всех, в ком есть магия и какая-то совместимость с королевской кровью, — заговорила блондинка с вертикальными зрачками, по которым я определила, что передо мной стоит драконица: — Но почему не отсеяли уродин, загадка, — добавила она с долей неприязни.

Значит, и некоторым из присутствующих здесь не дает покоя мое родимое пятно на лице, понимаю я.

Да и, наверное, нарядом не вышла. Стою лохматая, с соломой в голове, в мятом деревенском сарафане и переброшенной через плечо толстой косой, держу одной рукой кота, другой, от охватившего меня волнения, тереблю ручку сумки. Куда же мне до прекрасных холеных аристократок?

“Хочу хоть одним глазком взглянуть на принца Рельда Прекрасного, чтобы удостовериться в том, оправдывает ли он свое прозвище или нет. А потом поеду домой”.

Вжух, и перед глазами появились черные мушки, голова закружилась, а мою щеку снова защипало.

Ой, что я только что захотела? Кажется, желание начало сбываться...

Драгвел* — столица государства драконов

Глава 3. (Не) время испытаний

Над головой пронеслась огромная тень. Ух ты, дракон! Настоящий дракон... И правда, они огромные в своей второй ипостаси.

Пурпурный. С большими желтыми глазами и рогатой головой.

Раскрыв рот, я рассматривала это сказочное нечто. До тех пор, пока хлопанье его непревзойденных крыльев не обдало меня взметнувшейся вверх пылью. Пришлось на мгновение зажмуриться и даже чихнуть. Когда открыла глаза, чешуйчатый громко рыкнул, продемонстрировав всем нам свою пасть с острейшими зубами. Но никого это не испугало, все девушки застыли с благоговейным восторгом на лицах.

Выплюнув застрявшую во рту прядь волос, я осмотрелась и поняла, что этот рогатый коз..., то есть, дракон красуется перед нами. Мол, смотрите какой я замечательный. Заодно он рассматривает девушек. Это один из принцев, что ли?

Я не разделила всеобщего восторга, когда эта недальновидная ящерица прямо над нашими головами начала закладывать крутые виражи: сначала высоко взлетает, а затем падает камнем вниз, и когда до столкновения с нами остается небольшое расстояние, плавно уходит в сторону, а после делает новый большой круг и повторяет все заново.

Его поведение меня до жути раздражает… Да он же может случайно если не убить, то точно покалечить нас!

Дошло до того, что в этот момент за стенами замка показался аэростат.

Все происходит стремительно — и словно бы замедленно. Зависнув в небе темной дымкой, дракон вильнул хвостом и задел летательный аппарат. Аэростат начал крениться и резко снижаться прямо на острые шпили башен.

Я вошла в подобие транса, загипнотизированная открывшейся перед глазами картиной. Зрелище до того увлекло и заворожило меня. Да так, что я буквально выпала из реальности. Если бы у прибывших ведьмочек были метлы, они бы точно спаслись… Но не думаю, что они взяли этот атрибут с собой...

Что же делать?

В голове крутилось только одно: как им помочь?

“Я хочу, чтобы посадка аэростата получилась твердой!” — мысленно пожелала я и пошатнувшись от охватившей меня слабости, упала на колени.

— Еще и неуклюжая! — раздается рядом от эльфийки. Сказано это было довольно неприязненным тоном. Но мне было все равно.

Пропуская мимо ушей колкости некоторых, наблюдаю как появившимся сильным порывом ветра аэростат сносит в сторону леса. И затем как он повисает на широких верхушках могучих дубов.

За прибывшими девушками тут же выдвигаются кареты. Прямо на наших глазах помогают всем пассажирам спуститься, а затем маленькими группами перевозят не на шутку перепуганных невест на место всеобщего сбора — на площадь.

Пока всеобщее внимание отвлеченно наблюдением за появившиеся процессией, я откупориваю один из бутылей, которые предусмотрительно взяла с собой, и, морщась от щипания, добротным слоем варева смазываю поврежденные колени. Все-таки, умудрилась их разбить.

Встаю и чувствую едкий тяжелый запах. Видимо, с концентрацией заживляющего зелья переборщила. Варево-то сработало, основную функцию выполнило, вот только… Я задумалась, вспоминая что же такого загадала, когда его варила…

В это время вокруг меня образовался достаточный радиус — морща свои носы, конкурентки отошли от меня на почтительное расстояние, не забывая при этом выразить свое веское и резкое “фи”. Даже дракон куда-то подевался… Только что летал над нами, воображуля эдакий, а теперь его и след простыл. Наворотил дел и смылся.

Воспользовавшись появлением большого пространства и заминкой с новоприбывшими невестами, бережно положила сверток с котом в тень под дерево небольшой рощицы за фонтаном. А сама поспешила в густые заросли и достала из сумки еще один пузырек, мысленно молясь, чтобы он помог нейтрализовать резкий запах. Вроде удалось, даже учитывая то, что ничего не загадала наоборот. Повезло. Довольная собой, выпрямляюсь и собираюсь выходить из укрытия, как внезапно натыкаюсь на широкую мужскую грудь. Готова поспорить на что угодно, что только что никого рядом со мной не было.

Скольжу взглядом по белоснежной рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. Тонкая ткань под накаченными мышцами вот-вот грозиться порваться. Задираю голову и тону в пронзительно-черных глазах высокого парня с идеально уложенными назад темными волосами. Мир замер. Передо мной стоял он — невероятно красивый брюнет, воплощение девичьих грез, а мне было боязно даже пошевелиться, чтобы не спугнуть настолько прекрасное видение. Дар речи, кажется, пропал — слова застряли где-то в горле...

Так вот что такое любовь с первого взгляда?