Ведьмочка для художника, или Возвращение в Мир Мечты

Прекрасная влюблённая парочка, прямо как с плаката: переплетённые пальцы, приветливая улыбка, сияющие от радости глаза, а оба наверняка думают, что Артур одет совсем бедно и опять слишком худой. Конечно: вон как она разглядывает его пиджак, на котором скоро некуда будет делать заплатки. Мира так никогда не смотрела.

Артур по старой привычке хотел погладить Сириуса по голове, чтобы чуть успокоиться, но его больше не было рядом, и Артур сунул руку в карман, сжал хронометр.

Надо бы поддержать разговор, сказать что-нибудь умное и важное, а хочется лишь смыться куда-нибудь подальше. Но нельзя, никак нельзя сбегать.

— Я так рада тебя видеть! — воскликнула Оливия и хотела обнять его, но Артур отстранился. Она, должно быть, почувствовала неловкость, ведь опустила руки и поправила пояс на безвкусной цветастой юбке. — Всё рисуешь? — спросила Оливия, часто моргая.

«Интересно, она всегда так делала?» — подумал Артур и не смог вспомнить, а ведь когда-то готов был отдать всё, лишь бы эти самые глаза смотрели на него одного.

— Да, я же художник, — сказал де Вильбург и оглянулся. То ли за тем, чтобы убедиться, что поблизости всё ещё нет Мирославы, то ли чтобы просто не глядеть на этих попугаев, разряженных как на карнавал. Впрочем, карнавал-то совсем скоро.

— Ты как, нормально? — спросил Ричард и по-дурацки выпятил грудь колесом, словно самец, желающий покрасоваться перед самкой. Хотя, в сущности, так и есть. — Давно не встречались вот так, втроём.

«Ещё бы. После последнего раза я лишился и друга, и невесты», — подумал Артур.

— Да, у меня всё отлично. Я тут по делам шёл, бесконечные дела, сами понимаете.

— Может, зайдём куда? Оливка меня как раз в ресторан тащила.

Артур вспомнил, что не ел со вчерашнего вечера. Сглотнул слюну и отказался.

— Да я плачу, — сказал Ричард, снова выпячивая грудь. «Бесконечное позёрство. А я считал его другом», — подумал Артур и сослался на очень срочные дела.

— А-а-а, — протянула Оливия. — Тогда идём вдвоём, Ричи, — она ухватила его под локоть и отправила де Вильбургу воздушный поцелуй. — Пока!

— Давай! Если будет нужна помощь, я живу всё там же, — Ричард хотел обняться, но Артур сухо протянул руку для пожатия.

— До свидания, — сказал он и пошёл в противоположную сторону.

«Бесконечное невезение, вот точно, — думал он, ступая по тротуару. — Вместо того, чтобы встретить Миру, я увидел тех, кого меньше всего хотел бы. Они до сих пор вместе. Прошло столько лет, а они вместе. А от меня ушла, — он вздохнул и ускорил шаги. — Променяла меня на того, кто побогаче, постатуснее — кто он там? Явно не жалкий страж, каким я теперь даже и не могу быть. Помощник какого-нибудь хранителя? Чиновник? Кто он там? Явно не художник. Явно не тот, от кого уходят. Уходят все: и она, и Сириус, и вот Мирослава, и я опять один, и я бесконечно один. Заброшен в этот Мир Мечты, оторван ото всех, я — никому не нужный ломоть, болтающийся до тех пор, пока чья-то рука не отрежет его до конца и не выбросит в мусорное ведро или не запустит в новый круг, в новые страдания, в эти бесконечные круги, бесконечные и бессмысленные жизни».

Быстрые шаги, прохожие, магазины, камни под ногами — он двигался всё быстрей и быстрей, натыкался, оступался, едва не падал, он шёл, и шёл, и не видел дороги сквозь непроницаемую стену мыслей, пока не возникла она.

Полная живости, сияющая, плывущая по воздуху в тонком развевающемся платье, с копной непослушных огненных волос. Точёная фигура, лёгкая походка. Она ступает неторопливо и непрестанно оглядываясь, словно ищет кого-то.

Артур сглотнул и замер. Никаких сомнений: это она. Она самая. Она. Во всей своей красоте, во всей робости, со всем очарованием — совсем другая, совсем повзрослевшая, но она.

В этот миг зелёные, почти изумрудные глаза Миры встретились с его глазами.

Глава 9. Дневник (Новый спутник)

А со следующего дня началось наше путешествие к Древу.

Прежде чем отправиться, мы заглянули в небольшую лавку, где купили всякие верёвки, консервы, корм для Сириуса и пару зажигателей. Это такие удлинённые блестящие коробочки вроде наших зажигалок. Чтобы огонь вышел, надо произнести какой-нибудь факт из науки или искусства.

— В Мире Мечты много талантливых художников, — сказал мой спутник, и вспыхнуло пламя.

— Артур де Вильбург — один из них, — добавила я, и огонь стал ярче. Артур смутился и закрыл зажигатель.

Талантливый, а ещё и скромный. Похоже, я скоро окончательно влюблюсь.

Так я тогда подумала, и это была правда. Путь предстоял долгий, и времени на то, чтобы разгорелись мои — и его? — чувства, было предостаточно. Так что под конец я уже не хотела покидать Мир Мечты, хотя помнила про стирание памяти и души — сделать выбор оказалось нелегко. Но всё это будет после. А пока мы только отправились в путь.

Дорога ждала нелёгкая, я всё думала, зачем Артур собирается идти со мной. Нет, не так.

Одна я бы никогда никуда не добралась в этой непонятном Мире Мечты, но ему-то это зачем? У него нет лишних денег — и такие траты. Как он будет работать? Он вообще работает? Потом я узнала, что он пишет картины, и продаёт их, и живёт только этим. Негусто, что скажешь.

Я хотела спросить напрямую, почему он так помогает мне, но не было момента, не было… как бы это назвать… я не смогла, в общем. Неловко и как-то… Не моё это будто дело. То есть моё, конечно, очень даже моё, ведь речь-то обо мне, но всё казалось, что Артур хочет путешествий, и хочет давно: так горели его глаза, когда он покупал эти консервы, с таким азартом он рассказывал о местах, которые мы посетим, такой он был счастливый, что я не смогла ничего спросить, не хотела спрашивать.

Первым пунктом был тот самый мир Подземных жителей, о котором уже упоминал Артур. Чтобы в него попасть, нужно либо лететь на драконе, либо ехать поездом. Мы, конечно, выбрали первое. Нам попался двухсотлетний дракон с толстой бурой чешуёй и зелёным стреловидным хвостом.

Он оказался болтливым и рассказал, что в компании «Дракон-Сервис» работают, несмотря на название, все крупные и крылатые существа. Их учат общаться с пассажирами и находить нужную дорогу.

Но всё это я слышала вполуха, потому что ветер — его я всегда чувствую особенно сильно, мне даже иногда кажется, что он вот-вот заговорит со мной — ветер бил в лицо, чешуя больно впивалась в кожу, когда я хваталась за неё, чтобы не упасть, а ремни безопасности вообще были такие изношенные, что и смотреть страшно. Но всё-таки полёт был прекрасен: мелькающие остроконечные здания, сочно-зелёные луга с разноцветными вкраплениями — бесполезные факты, как пояснил Артур. Я была то ли волшебницей, то ли ведьмой, парящей над бесконечными просторами, то ли птицей, вольной делать то, что вздумается — я была сама свобода, сама жизнь. Я и сейчас могу восстановить те чувства, и вот я пишу, и снова я там, и снова Артур крепко держит меня, и этот болтливый дракон, и Сириус с высунутым языком, и свист ветра, и всё так хорошо, и так хорошо. И так хорошо.

После нескольких часов мы опустились на «точку распределения», как назвал это Артур.

«Точка распределения» — что-то вроде площадки для приземления драконов. От неё вниз, в самую землю и, кажется, в ад, уходят особые громадные трубы-тоннели. По ним попадают в мир Подземных жителей. По ним отправимся и мы.

Я осторожно подступила к беспросветному жерлу. Шаг — упадёшь до преисподней. В какой-то момент мне даже послышались крики грешников. Я сглотнула и отступила назад.

— Не бойся, — сказал Артур и взял меня за руку. Гавкнул Сириус, переплетая два хвоста между собой. Тоже, видимо, успокаивал.

Я закрыла глаза и села на край. Вдох-выдох. В конце концов, в Мире Мечты не такая гравитация, как на Земле. Я не разобьюсь. Наверное.

Артур подтолкнул меня, и я полетела.

Снова скорость, снова свист в ушах, снова мне так хорошо, будто я вернулась в детство, будто катаюсь на горке, и весь мир передо мной открыт, и он пока не успел схлопнуться в плотную точку тревожных мыслей и забот, из которых, кажется, нет никакого выхода, которые захватят меня вот-вот — но пока я свободна, и я счастлива в этой свободе.