Ведьмочка и Наследная Сила

– Не сомневаюсь, - Нелл зевнула.

– Поспи еще немного, - предложил ей Натан. – Я разбужу, как поеду.

– Ладно, - она отвернулась, но позвонила себя обнять.

И вскоре уснула, пригревшись.

Скоро он поедет в деревню, привезет продуктов. И вплотную займется разработкой плана возвращения. Или…побега. Нельзя сказать, что мысль все бросить, снять все деньги и уехать, не приходила ему в голову. Останавливали лишь Сибил, да труд, который он вложил в свой род.

Лианелла же ни за что не согласится на такое. Поэтому придется ее защищать и по возможности контролировать. Вокруг ведьмочки собралось слишком много народа, могущего ей повредить. О чем вообще можно было говорить, если ее родной отец дал ему снотворное для Нелл?

Натан при случае поговорит с ведом Альварес…впрочем, нет, с ним поговорят его люди. Что за игру ведет отец Нелл? А он, как дурак, поверил. На что рассчитывал Грегори? Проверял Натана? Или мечтал, что Нелл бросит его, отправит в тюрьму? Но ведь тогда и она пострадает. Впрочем, наивно было бы полагать, что вед Альварес не способен пожертвовать дочерью в угоду каким-то целям. Пора было кончать с этим.

***

Он, как и обещал, разбудил Лианеллу, едва время перевалило за полдень и голод начал давать о себе знать. В деревне был продуктовый магазин, и Натан хотел как следует закупиться продуктами. В том числе и в дорогу. На всякий случай.

– Я хочу в душ, - вздохнула Нелл.

– Иди, - Натан махнул рукой в сторону ванной комнаты. – Полотенца там есть, халат тоже. Он тебе великоват будет, но что уж поделать. С шампунями и остальным, думаю, разберешься. Можешь набрать ванну, если хочешь.

Ведьмочка просияла, явно обрадованная внезапной перспективой ванны с пеной и всем, что там полагается и так нравится девушкам.

– Только прошу кое о чем, - вдруг вспомнил мужчина. – Не открывай шторы, не выглядывай в окно, постарайся не привлекать к себе внимание. Делай вид, что тебя здесь нет. Я наложу защиту на дом, никто и не приблизится. Но просто, на всякий случай…

– Ладно. Я поняла. Не хочу попасться Архаине, - кивнула Лианелла. – Поезжай, есть хочется. И, если сможешь, купи какую-нибудь одежду.

– Я не стану задерживаться, но, если что-то попадется, обязательно зайду.

Имел же он право не отказывать себе в удовольствии видеть эту девочку в его рубашках, верно?

– Чем ты хотела бы пообедать? – спросил он, надевая куртку.

– Мне все равно, - откликнулась Нелл уже из ванной. – Только не слишком жирное.

– Будь хорошей девочкой, - не удержался мужчина от ехидного тона.

Но девушка, похоже, его уже не слышала: из ванной доносился плеск воды.

Пока Натан шел к деревне, он успел о многом подумать.

Итак, вед Альварес инсценировал собственную смерть. Инсценировал мастерски и безупречно. Но вот зачем? В его играх невольно участвует Нелл и он, Натан. Нелл как приманка для Архаины? Это глупо. При желании Грегори мог бы расправиться с сестричкой и без подобных интриг. Нет, цели веда Альвареса пока оставались неясными. Но то, что отец Лианеллы организовал Натану проверку, было и ежу понятно. И он эту проверку, неизвестно, выдержал ли. Все зависело от того, какого результата ждал вед Альварес.

Или Натан насилует Нелл и доказывает верность другу.

Или он не трогает ее и доказывает порядочность и чувства к ведьмочке.

Вопрос лишь в том, что предпочел Грегори. И что-то подсказывало Натану, что он знает ответ.

Он отстоял на почте длинную очередь: в небольшой деревне, а вернее, поселке городского типа, почта была единственным местом, где не магическая часть населения могла заплатить налоги, оплатить жилье, свет и воду. Поэтому когда ему улыбнулась милая ведьма в зелено-серой униформе, Натан уже готов был отказаться от идеи звонить куда-либо.

Но еще минута оплаты и ему выдали одноразовый телефон с лимитом на полчаса. Больше и не требовалось. Мужчина четко знал, куда звонить. Прежде чем пойти за продуктами, он отошел в безопасное и тихое место, которым стал небольшой скверик у универсама. Набрав по памяти знакомый номер, мужчина, затаив дыхание, ждал ответа.

– Ну и кашу ты заварил! – начальник службы охраны весьма гурбо выругался.

– Ищут? – осведомился Натан.

– Ищут, конечно. Весь город на уши поставили. Эта стерва разыгрывает из себя безутешную родственницу, убитую горем тетушку. То и дело стенает на камеру о том, как волнуется за Нелли, оказавшуюся в руках садиста и психа.

– Ну, это она умеет. Собственно, по этому вопросу я и звоню.

– Когда ты собираешься вернуться, черт возьми?!

– Скоро. Есть для тебя работа. Которая оплачивается в тройном размере.

На том конце провода воцарилась тишина.

– Я думаю, ты понял, о чем я.

– Приблизительно. Ты уверен? Архаина…это свалят на веду Лианеллу.

– Нет, - рассмеялся Натан. – Архаину убивать не нужно. По ее поводу мы пройдемся, я дам отдельные указания. Речь идет не о ней, а о другом человеке.

– Ведьмаке?

– Да.

– Слушаю.

– Значит, ты берешься? – уточнил Натан. – Он сильный вед.

– Еще не было парня, который бы от меня уходил, - хохотнул собеседник Натана. – Выкладывай всю информацию и дай мне неделю.

– Хорошо. Его можно найти в сотне километров от города, в поселке с названием Старые Тополя.

***

Он накупил два пакета продуктов, впрочем, понимая, что за пару дней им с Нелл этого при всем желании не съесть. Однако, как чувствовал, что судьба распорядится по-своему. В доме они с Лианеллой пробыли вместо пары дней почти неделю из-за разыгравшейся внезапно и совершенно некстати грозы.

Причем дни эти стали для Натана настоящим испытанием.

В первую очередь из-за Нелл, конечно. Она, наверное, и сама понимала, что одежда, имеющаяся в наличии хоть и закрывала все, что нужно, но все-таки выглядела слишком провокационно. Поэтому преимущественно ведьмочка сидела в постели или в глубоком кресле у камина, читая. Ей на удивление нравились книги Натана, хотя он считал их не совсем удачными. Но теория магии, по признанию самой Лианеллы увлекала ее еще в школе.

– Ты не хотела бы этим заняться, когда все устаканится? – спросил Натан, потягивая мартини и любуясь невестой.

– Возможно, - она пожала плечами. – Я еще не решила. Мне не нравится идея сидеть дома и изображать из себя светскую львицу. Мне нравится теория магии и нравится магическое проектирование. Думаю об институте…

– Хорошая идея, - улыбнулся Натан. – Могу посоветовать МС, я его закончил. Магическое строительство. Очень сильная кафедра, хорошие кадры.

– Спасибо, - Нелл почему-то смутилась. – Я подумаю. Туда еще поступить нужно…

– Это не так сложно, как кажется, - успокоил ее Натан. – Если захочешь, я помогу. Месяц – и ты с блеском сдашь вступительные экзамены.