Ведьмочка в пролёте

— Что? Совсем не интересен?

— Ни капли!

— А если…

— Без вариантов. Ни сейчас, ни в будущем. Начнешь настаивать – пожалуюсь на тебя ректору. Ничего личного, просто отстаиваю свои интересы.

Лицо Юджина стало нормальным, из очей исчезла медовая томность, букет отправился под мышку. Парень явно решил сбросить маску влюбленного – посерьезнел, подумал и сказал:

— Ладно, поговорим без обиняков. Ситуация понятна, но тут есть некоторые «но». С одной стороны, детка…

— Не называй меня деткой, я Ада!

— Как скажешь, детка, — Юджин шагнул вперед – мне пришлось отступить – и прикрыл за собой дверь. Он так же сделал какой-то магический пасс со сложной композицией, от которой по комнате пронесся прохладный ветер. — Жучков нет, это хорошо.

Я кивнула. После случая с котелком Тенет и Крофф каждый раз проверяли мое жилище на наличие подслушивающей магии.

— С одной стороны, — повторил демон, — ты меня крупно подставляешь. И себя тоже: боюсь, давить будут на нас обоих. Да-да, я слышал: ты не общаешься с отцом. А он об этом знает? А то слухи, видишь ли, может, и преувеличены, но это не мешает им расползаться.

— Все настолько плохо? — вырвалось у меня.

— Смотря что считать непрухой, детка, — пояснил демон, вальяжно прислонившись к стене. — Влад сказал, что у вас с папахеном натянутые отношения, типа он бросил тебя в младенчестве. Сочувствую. От такого и не так озвереешь. Тем не менее, есть достоверные сведения, что Громов обратился в Палату регистрации и – внимание, сенсация! – подал запрос на смену семейного реестра. Менять запись о составе семьи? Именно сейчас? Совпадение?

Я не нашлась, что ответить. Похоже, меня действительно решили «удочерить».

— С другой стороны, — Юджин задумчиво прищелкнул языком, — я могу сказать родне, что ты уперлась рогом и послала меня подальше, несмотря на все мое обаяние, — демон оживился и с надеждой спросил: — Можно я скажу, что у тебя другая сексуальная ориентация?

— Чего? — возмутилась я. — Попробуй только! У меня обычная ориентация! Не хватало еще, чтобы и этот бред в народ пошел!

— Тоже верно. Заключим договор и попритворяемся парочкой, пока от нас не устанут? Тоже нет? А что ты влюблена в другого, можно сказать? Тогда от меня отстанут, а ты какое-то время погуляешь неокольцованной. Недолго, имей в виду.

Тут я засомневалась. Мне очень хотелось, чтобы хотя бы Сальди оставили меня в покое, а там посмотрим, кто кого:

— Ну-у-у… если так необходимо…

— Очень, — Юджин состроил жалобную физиономию. — Ну представь, прихожу такой домой и типа: не смог обаять. Кто ж мне поверит?!

— Однако и самомнение у тебя, — вздохнула я.

— Так проколов еще не случалось, — объяснил демон. — Всегда с девчонками своего добивался. А ты просто слишком долго в несвед-мире жила. У несведов это в генах – бояться таких, как я.

Юджин наклонил голову и провел ладонью по красноватым рожкам. Наверное, он был прав. Я воспринимала его не как парня, а как мифический персонаж?

Непроизвольно вгляделась в его лицо. А ведь он довольно… интересен, по крайней мере, мужествен, подтянут, и черты лица правильные, только немного резковатые. В несвед-мире без рожек Юд, пожалуй, сошел бы за какого-нибудь горячего испанца-латиноамериканца.

— Ладно, — уступила я, — скажи своим, что мое сердце занято.

— Супер! — воодушевился демон. — Спасибо, детка! За мной должок, верну, обращайся, как помощь понадобится. На, держи цветочки! Да не бойся, это просто розы. В Октобероне возле кладбища купил.

Ну хорошо хоть, не с могилки унес. Еще один помощничек. Тоже мне.

… На Йоль, день зимнего солнцестояния, аудитории и залы Академии украсились еловыми гирляндами и венками из остролиста. Новогоднее настроение постепенно охватывало всех: и студентов, и преподавателей. Позади остались два месяца напряженной учебы, всем нам требовалась небольшая передышка. Преподы понимали, что мысли учащихся целиком и полностью заняты предстоящими праздниками, и старались быть более снисходительными. Нас отпустили на каникулы раньше, чем обычно, за два дня до Рождества.

— Странно, — рассуждал Тенет. — Нездоровые какие-то поблажки.

Арчи выглядел просто великолепно. На прогулку он надел двубортный сюртук (из-под которого на груди выглядывал неизменный узорчатый жилет), цилиндр и лаковые ботинки. На Шане были длинное серое пальто с меховым воротником и круглая песцовая шапка. В нашем мире Кроффа и Тенета приняли бы за аниматоров, а в Октобероне они смотрелись вполне уместно, учитывая, что в нарядах прохожих смешивались все известные мне эпохи. Оговорюсь, однако, что горожане предпочитали удобство вычурности. Я заметила, что слишком уж глубоко в века мода не заходила, понятно почему: вряд ли кто-то счел бы комфортным брюки с гульфиком на шнуровке или римскую тогу.

Зато я, семенящая между модными визардами, в черном пуховике, сером вязаном снуде и старых варежках, временами ловила на себе удивленные взгляды, хотя, скорее всего из-за тусклости и обыденности наряда, а не его экзотичности. Даже темные визарды, как я успела усвоить, хотя и предпочитали темную одежду, старались украсить ее яркой вышивкой или аксессуаром, а в предвкушении праздников совсем разошлись. От изобилия нарядов рябило в глазах.

— Ты слишком подозрителен, — миролюбиво возражал Шан. — Причина подобной щедрости проста: людям хочется отдыха, семестр выдался сложным. День, два – ничего это не меняет.

Тенет качал головой, мол, что-то здесь не так, увидите еще.

Мы выбрались на давно спланированную экскурсию-шоппинг по Октоберону. Я таращилась по сторонам, раскрыв рот и, к недовольству Арчи и Шана, периодически застревая у очередной витрины или прямо посреди мостовой. А поглазеть было на что. По улицам раскатывали бесшумные автомобили, среди них выделялись кабриолеты с откидным верхом (по-видимому, такси вип-класса, весьма востребованные в праздники). Кабриолеты то и дело останавливались у роскошных магазинов, и в них усаживались в пух и прах разодетые дамы и кавалеры.

С неба сыпался снежок, из-за плохой видимости полеты над городом были временно запрещены, о чем гласил парящий высоко в воздухе плакат с пылающими буквами, и недовольные, обвешанные пакетами визарды и ведьмочки перемещались пешком. За ними, словно на поводке, плавно перелетали их метлы. На некоторых громоздились горы коробок в красно-сине-зеленой праздничной обертке. Откуда-то донеслись звонкие детские голоса. Мы миновали группу детей, наряженных ангелами, они пели, восхваляя светлое зимнее волшебство. Октоберон готовился к Новому Году, и никому не мешало единство светлых и темных волшебников.