Ведьмочка в пролёте

— Лунный эльф? В моей группе? Так-так-так. Исправьте меня, если я ошибаюсь: лунные эльфы – мастера Глубины, способные высасывать несведов? У нас? В Академии баланса, где вся суть обучающего процесса состоит в том, чтобы сеять разумное и доброе, — мастер Либериус потер кончик тонкого носа, глядя на Ору так, словно перед ним был редкий вид летучей мыши-вампира.

Ора смотрела на препода с невозмутимым равнодушием, лишь ее тонкие брови едва заметно сошлись над переносицей.

— Я поговорю с ректором о вашей… хм… ситуации, визарда Д’Алато, — Либериус скорбно покачал головой. — И даже представить себе не могу, к какому решению мы придем с моим давним другом магистром Серениусом. Боюсь вас обнадеживать, визарда. Ничего личного, лишь объективная реальность.

Либериус со вздохом открыл следующую папку. Его брови поползли к линии тщательно уложенных волос:

— Несведка? Полное отсутствие начального магического образования? Ни одного сертификата? Как такая нелепость, как вы, могла приключиться с нашей Академией, Бартеньева? Темный холод, да у меня язык не поворачивается назвать вас визардой! Почему ваше поступление не перенесли на следующий год? — мастер Либериус откинулся на стуле и красивым жестом сложил руки на впалой аристократической груди, обтянутой рубашкой с пышной манишкой.

— Хранительница нашей Академии, — подчеркнуто объяснила я. — посчитала перенос сроков моего поступления нецелесообразным. Контрпродуктивным. У визарды Д’Алато, насколько я знаю, такая же ситуация. Ее поступление одобрено лично леди Анабель.

— Контрпродуктивным? Ах так?! — препод глядел на нас с Орой столь оскорбленно, словно мы сбили Хранительницу с пути истинного, целеустремленно и злокозненно. — Дорогие визарды, мы, пожалуй, начнем с отказа от палочки-смесителя. Да-да, чтобы я на своей паре не видел ни одной палочки! Сразу переходим к жестовой магии, и мне все равно, справитесь ли вы с глубинами или будете поглощенными оными. Поблагодарите за это ваших вышеупомянутых одногруппниц и лично несведку Бартеньеву. Все свободны.

— Спасибо за то, что вступилась за меня, — сказала мне Ора на перемене.

— Не за что, — я пожала плечами, — лишь бы у этого Либериуса не нашлись какие-нибудь реальные рычаги давления на ректора и Совет. Пока я вижу одно позерство.

Ора помолчала, глядя на меня так вдумчиво, что я даже смутилась.

— Что?

— Ты умная, Ада, знаешь об этом? — проговорила лунная эльфийка.

— Я просто научилась анализировать людей, — польщенно сказала я. — Пришлось, знаешь ли, приспосабливаться к жизни.

— А я никак не могу понять и приспособиться, — вздохнула Ора. — В Октобероне все так сильно отличается от того, к чему я привыкла. Люди… злые. Много домов и мало зелени. И парни такие… прилипчивые и наглые, совершенно не понимают границ достойного поведения.

— Это точно! — согласилась я, вспомнив Юджина.

— Ладно, пойду. Вон идет Велемира. Кажется, твоя подруга немного ревнует, когда мы долго общаемся.

— Велемира? — удивилась я. — Разве?

— Вот видишь, — Ора лукаво улыбнулась, — моя наблюдательность тоже на что-то сгодилась.

Эльфийка отошла и смешалась с толпой студентов.

— Вот же непруха! — огорченно выпалила подбежавшая Велемира. — Вся группа злится! Все боятся колдовать без палочек.

— Ну-у-у… когда-то же придется перейти к чистой жестовой магии, — философски заметила я, хотя на душе стало гадко.

Только не это! Очередная серия ситкома «Бартеньева против всех»? Как же я устала!

— Но не в начале курса! — воскликнула подруга.

— Мы с Орой ни в чем не виноваты, ты же знаешь!

— Я-то знаю, но попробуй-ка убедить остальных! Все сразу вспомнили те случаи, когда из-за тебя преподавателям приходилось объяснять материал по два раза. Наша группа отстает от других!

— Ты, похоже, тоже на их стороне, — разозлилась я.

— Нет, что ты? — Велемира отвела взгляд, но я заметила в них что-то… непонятное. — Просто лучше, если ты будешь знать о настроениях в группе. Попроси Тенета и Кроффа заострить внимание на жестовой магии. И давай, наконец, нарастим коготь!

Я согласилась, что пришло время сделать себе кое-какой апгрейд. Мой новый ноготь на указательном пальце правой руки получился устрашающе длинным. Первое время я цеплялась им за все подряд. Было почему-то неприятно ощущать, как через коготь проходит холодная магия. Однако я изо всех сил тренировалась под руководством Арчи и Шана и постепенно делала успехи.

Следующая пара у Либериуса прошла относительно спокойно. Мы понимали над столами небольшие предметы пассами без палочки, а я была в этом если не хороша, то удовлетворительна. Либериуса это заметно злило, он давал мне самые сложные задания. В конце пары мне пришлось левитировать серебряный кадуцей с двумя переплетенными змеями.

— Держите жезл ровно, несведка! — скрипел Либериус. — Горизонтально, я сказал! Мутный омут! Да вам всего лишь нужно перенести его со своего стола на мой! С этим справился бы даже младенец!

— Они дерутся, змеи на жезле, — сдавленно оправдывалась я. — Они его… раскачивают. Ай! Ну вот опять! Эй, вы! Почему бы вам не успокоиться!

— А вы думаете, в большом мире вам все будет сдаваться без сопротивления? — издевался препод.

Мне все же удалось транспортировать кадуцей на стол преподавателя. Либериус с недовольной миной поставил мне в зачетке «усвоено».

На перемене ко мне подошли ребята из группы.

— Слушай, Ада, — виновато проговорил Финиций Эльруб, визард-младокровка из Предгорья, — прости, что мы в тот раз немного… вызверились. Либериус явно на тебя взъелся, это непедагогично и непрофессионально. Следующим может быть кто угодно, стоит лишь не угодить. Например, я со своей родословной. Или вот Карина, она пробудилась лишь в шестнадцать и до сих пор плохо ныряет. Короче, не обижайся, ладно? Мир?

— Мир! Хорошо, что вы все поняли, ребята, — с облегчением выдохнула я.

— Мы-то поняли, — встревоженно сказал Финиций, — вот только Либериус запланировал полеты на метле на следующей паре, я видел это в его заметках. Мы все с детства потихоньку летаем, а ты…

А я летала только на тандеме, за спиной мастера Дебриса. Упс.

… Оказалось, левитировать себя саму не так просто, как неодушевленные предметы. Через два дня продолжительных тренировок Арчи и Шан уже готовы были отправить меня в полет совершенно немагическим способом – хорошим пенделем и даже без метлы.

После очередного занятия с Кроффом и Тенетом, я пошла на свою новую работу, мрачная и расстроенная. Мастер Дебрис заранее предупредил, что в среду я должна буду отвести детей к преподавателю хороших манер. У декана была явная склонность к гиперопеке: он раз пять повторил, насколько осторожными мы должны быть по дороге к школе, хотя по факту это был дом через дорогу. Скорее всего, причина такого поведения крылась в непоседливости и изобретательности Минни и Джеймса: своими шалостями дети попортили мастеру Авару столько нервов, что он был готов подстелить соломки даже в самом безопасном месте.