Ведьмы Алистера

Марта анализировала полученную информацию и гадала, что бы ещё такого спросить, когда Коул пробурчал себе под нос:

— Если у вас такие члены парламента, то я даже боюсь представить, кто такая госпожа Клементина.

— Моя мать, — ответил Рой, невзначай пожав плечами.

— Ты шутишь? — недоверчиво спросил Коул, и Марта, вновь открыв глаза, посмотрела на него. Да, теперь она определённо видела лучше. Коула так точно — с остальным всё ещё были проблемы.

— Абсолютно серьёзен, — заверил Рой.

— Они посадили под замок собственного принца? — ехидно спросил Коул. — Боюсь даже представить, какие у вас тут нравы. И в какой же момент нас казнят, Ваше Высочество?

Марта протянула руку и ткнула Коула под рёбра, боясь, как бы тот не сказал лишнего.

— Эй, ты чего? — возмутился охотник.

— Следи за языком, — буркнула Марта.

— Ничего страшного, — вступился за Коула Рой, и Марте стало немного не по себе. Этот мальчишка защищал и оправдывал буквально всех и каждого. — Я не принц. Власть моей матери не распространяется на меня. Для Старейшин я такой же, как и все жители города, поэтому обязан подчиняться правилам.

— А как же наследование власти? — спросила Марта.

— Во-первых, я не колдун — магии во мне с гулькин нос. Во-вторых, власть передаётся только от ведьмы к ведьме. Никогда во главе ковена не встанет такой, как я. Для поселения я ценен лишь как осеменитель, хотя вероятность того, что у моей жены в дальнейшем родится ребёнок с магическими способностями, ничтожно мала — так что и осеменитель из меня никакой, наверное. Джуди, конечно, могла бы впоследствии занять место матери, но только не после того, что произошло… — он осёкся. — Ну я это всё к тому, что принц из меня никакой. И вы можете говорить обо мне всё, что хотите.

— Спасибо за разрешение, Ваше Осеменительное Высочество, — как-то беззлобно усмехнулся Коул, и Рой рассмеялся, а Марте только и оставалось что гадать, когда эти двое успели сдружиться.

— Можно воды? — спросила она. — Или у нас её нет?

— Есть. В этом наши пленители оказались очень щедры, — хмыкнул Коул и поднялся с кровати.

Марта проследила за его фигурой, попутно пытаясь рассмотреть предметы вокруг. Но толку не было никакого. Похоже, её теория «экрана телефона» не работала. Коул вернулся с бокалом воды, и она принялась пить жадными глотками, чуть не проливая жидкость на себя.

— Они нам даже еды принесли, но я не стал пробовать, — сказал Коул и вновь сел рядом с Мартой на кровать.

— И зря. Никто тебя травить не собирается. Ах да, Марта, я вот о чём хотел тебя попросить: когда придёт госпожа Брунгильда и начнёт спрашивать о том, зачем и как вы здесь оказались, ничего не говори о Джуди, — Рой немного помолчал, а затем добавил: — Пожалуйста.

— Почему? — спросила девушка, сжимая в руках опустевший бокал.

— Понимаешь… — Парень нервно перебирал пальцы рук, подбирая верные слова. — В городе кое-что случилось, и она сбежала. Старейшины… они захотят вернуть её. Против воли. И наказать. Мама дала на это добро. Поэтому, пожалуйста, не говори им ничего о Джуди.

— Хорошо, — тут же ответила Марта. — Она твоя сестра?

— Младшая, — пояснил Рой, и то, как он это сказал, отозвалось в душе девушки. Рой любил младшую сестру и ради неё был готов на всё — Марта поняла это ещё тогда, на поляне. Поняла и воспользовалась, не задумываясь ни на секунду. У неё тоже была младшая сестра, к которой она обязана вернуться. — И я действительно удивлён, что вы смогли с ней встретиться. Старейшины ищут её уже месяц, и толку никакого: на ней какая-то сильная защита, которая путает все поисковые заклятия. Поразительно, конечно, но Старейшины даже не знают, кто мог её создать — Джуди в постановке защиты всегда была никакой, она больше по ударной магии. Так где вы её встретили?

Марта предполагала, кто мог поставить на Джуди защиту, но придержала свои догадки при себе. Куда важнее было придумать достоверную историю для Джуди. Злость на Кеторин немного отступила, но Марта никак не могла разгадать того, что творилось в голове этой женщины, и какие планы она строила.

Раскрывать родной Рупи девушка не планировала — не хватало ещё, чтобы там объявились ведьмы в поисках Джуди.

— Она была проездом в нашем городе. Путешествовала с бродячим цирком, — соврала девушка, прекрасно понимая всю нелепость подобного высказывания. Существуют ли до сих пор бродячие цирки?

Рой хохотнул, и Марта пожалела, что не может сейчас видеть его, чтобы понять, как мальчишка воспринял её ложь. У того же буквально всё было написано на лице.

— О, это вполне в духе моей сестрёнки, — добродушно и даже слегка мечтательно протянул парень. — Пару лет назад она разругалась с мамой и сбежала. Две недели жила на чердаке театра, пока мама не нашла её поисковым заклинанием.

— О, так твоя сестра — сорванец? — встрял Коул, и в его голосе Марта услышала нечто похожее на тоску. Удивительно, как, лишившись зрения, начинаешь искать подтекст в интонациях. Оставалось только надеяться, что зрение всё же вернётся в ближайшее время. Марте не нравилось чувствовать себя слабой.

— Ещё какая! Вы вот знаете, почему она такая маленькая? У Ведьм процесс старения, конечно, и так замедленный — чем ведьма сильнее, тем меньше стареет. Но Джуди, представляете, свалилась в котёл с зельем молодости, и теперь взрослеет ещё медленнее, чем остальные. Если на нас с сестрой посмотреть, то никто и не подумает, что между нами разница в пять часов, а не в пять лет.

Пока Рой с горящими глазами рассказывал об уже известной Марте выходке сестры, девушка услышала, как повернулся ключ в замке, и заозиралась по сторонам, пытаясь найти дверь. Дверь она не нашла, но наткнулась на ещё один силуэт — такой же, как у Коула, не излучающий ни малейшего намёка на магию.

— О, Рози, тебе разрешили прийти? — радостно спросил Рой.

— Нет, — ответил мелодичный женский голос, и Марта подумала, что она, возможно, хорошо поёт — уж очень нежно незнакомка тянула гласные звуки. — Мне не нужно разрешение, чтобы ходить по собственному дому. Вы так и не поели?

— Коул считает, что ты можешь его отравить.

— С чего бы?

— Ну… его уже травили, так что опасения оправданы…

Марта не стала встревать и высказывать своё мнение о том, что было оправдано, а что нет. Ведь Коул не ел не потому, что боялся отравления, а потому что не доверял ведьмам в целом. Вот только эта Рози, в отличие от Роя, определённо не была ведьмой. В пареньке же всё-таки было немного волшебства, что бы он ни говорил.

— Хьянга? — переспросила девушка с сочувствием. — Жуткая вещь. И как тебя только угораздило? Её ведь уж много лет как не выращивают. Так что вывод только один: ты перешёл дорогу какой-нибудь ведьме. Небось изменил с ней жене, а потом сознался, что не можешь быть с нею, вот она тебя и траванула! Я права?

Марта хохотнула. Насколько же далеки были эти предположения от реальности…

— О, ты уже проснулась, — как ни в чём не бывало поприветствовала девушку Рози. — Как себя чувствуешь?