Ведьмы Алистера

Откуда, чёрт возьми, ночью на просёлочную дорогу выскочила девушка?

Эта мысль крутилась у Элиота в голове, когда он рассматривал сквозь лобовое стекло женскую фигуру с раскинутыми в разные стороны руками. Девушка стояла в одном свитере и джинсах с копной взлохмаченных и, кажется, рыжих волос.

Элиот отстегнул ремень безопасности и выбрался из машины. Он не стал глушить двигатель «Рольфа» — на всякий случай, мало ли каких сумасшедших можно встретить на дороге ночью. Тем более, когда они кидаются под колёса машины.

Идя по покрытому тонкой коркой льда асфальту, Элиот пожалел, что не обзавёлся разрешением на ношение оружия.

— Ты что творишь? — крикнул он, стараясь перекричать завывания ветра. — Совсем ум отморозила? Кидаться под колёса! Ты видела, какой лёд? Я едва успел затормозить! Ещё чуть-чуть, и мы летели бы в кювет вместе!

— Извините, — прошептала девушка, обхватив себя руками и прижав к груди какой-то предмет. Её так трясло от холода, что понять то, о чём она говорила, было крайне сложно.

— Девушка, вы в порядке? — стушевался Элиот, который по натуре своей был не агрессивным человеком.

Вся его злость и негодование лопнули, как мыльный пузырь, стоило ему подойти и увидеть девушку поближе. Там, в машине, он не мог разглядеть одной маленькой детали. Маленькой, но до чёртиков пугающей — свитер девушки и её волосы оказались залиты кровью, так что теперь Элиот ещё больше засомневался в своём выводе о рыжине волос девушки.

Что было пугающе, но при этом частично успокаивающе — кровь вряд ли принадлежала незнакомке. Хотя на перепачканном лице и было несколько царапин, из них физически не могло вытечь столько крови.

— Не совсем, — только и смогла произнести девушка.

Элиот дёрнул молнию на толстовке и, стянув её с себя, накинул девушке на плечи. Ему тут же стало невыносимо холодно в своей цветастой футболке с пальмами. Сказать по правде, он выглядел неуместно на промозглой просёлочной дороге: солнечный мужчина со смуглой кожей и вьющимися волосами цвета пшеницы. Он словно шагнул из жаркого лета в суровую зиму. Да и девушка тоже была явно не приспособлена к погодным условиям. Кто увидел бы их — посмотрел бы, как на сумасшедших, сбежавших из клиники. Но, слава богу, посторонних глаз вокруг не было.

Элиот ещё раз окинул тонущие в снегах и ночи поля, пытаясь найти того, кто мог бы гнаться за этой девушкой, но на мили вокруг не было никого, кроме них. Сколько же она провела на морозе?

— Ох, пойдёмте в машину, там точно теплее, чем здесь, — без какой-либо задней мысли предложил Элиот, и девушка кивнула — хотя вполне возможно, что Элиот сам себе придумал этот жест в своей голове, чтобы как-то оживить странную незнакомку в своей голове — и последовала за ним.

Печка в «Рольфе» работала на максимум, и девушка испустила такой протяжный вздох облегчения, когда забралась на пассажирское сиденье, что Элиот почувствовал себя прямо-таки супергероем.

«Как мало, оказывается, нужно, чтобы доставить женщине удовольствие, — подумал он и усмехнулся, покосившись на розовый свитер, торчащий из-под его огромной чёрной толстовки. — А за чашку чая она может меня поцеловать или убить — тут уж как повезёт».

Элиот решил отъехать от того места, где подобрал свою попутчицу, а уже потом закидать её вопросами. Если за ней кто-то гнался, то стоять посреди дороги было бы не лучшим решением. В бескрайних заснеженных полях красный «Рольф» наверняка можно разглядеть издалека. Особенно если фары включены.

К тому же, стучащие зубы попутчицы явно не особо располагали к долгой беседе. А Элиот любил именно такие разговоры. В компании друзей он слыл балаболом, заткнуть которого можно было только едой.

В полной тишине они доехали до ближайшей заправки. И в этой тишине Элиот чувствовал себя максимально некомфортно. Обычно он не имел ничего против: когда растёшь в доме, где слышно буквально каждый шорох, начинаешь ценить всю прелесть умиротворения, но когда едешь с незнакомой девушкой, заляпанной кровью, тишина немного — ну так, самую малость, да — напрягает.

Элиот припарковался под неоновой ярко-красной вывеской бензоколонки и повернулся к девушке.

— Я думаю, нам стоит познакомиться, — начал он и протянул ей руку. — Я Элиот. Элиот Тротт. А ты?

— Джилс, — коротко ответила девушка и неуверенно пожала его руку. Пальцы девушки всё ещё были холодными и в неярком свете приборной панели казались какими-то синюшными.

— И всё?

— Джульетта Морт, — после некоторой заминки произнесла девушка. — Но зови меня просто Джилс.

— Хорошо, Джилс, так что ты делала на дороге?

— Шла? — скорее спросила, чем ответила Джилс. Её брови изогнулись, а во взгляде читалась немая паника, словно это она хотела спросить у Элиота, что она делала на дороге зимой в одном свитере и джинсах, вся в крови, да ещё и с какой-то короной в руках.

Элиот повнимательнее присмотрелся к странному предмету — там, на дороге, он был слишком огорошен, чтобы сосредоточить своё внимание на чём-то, помимо замёрзшей девушки. Корона была старая и, кажется, медная. Девушка с такой сильной сжимала её своими отмороженными пальцами, словно эта корона была спасательным кругом, а она — утопающей. Кто знает, возможно, так оно и было. Однако Элиот до сих пор не знал всей — или хотя бы части — истории, поэтому поспешных выводов делать не спешил.

Мужчина ощутил, как в голове появляются всё новые и новые вопросы, и он вполне мог бы их задать. Собственно, что он и сделал, при этом подбирая слова очень осторожно — ему не хотелось напугать девушку или спровоцировать её на убийство.

— На вас напали?

— Да, — короткий, но очень уверенный ответ. Джилс даже кивнула, словно пытаясь подтвердить свои слова.

— Из-за того, что вы украли корону? — Элиоту такое предположение показалось более чем разумным.

— Нет, — ответила девушка и снова помотала головой. Элиоту показалось даже забавным то, как Джилс сопровождала каждое своё слово каким-то действием. — Её хотели украсть.

— В полях? — недоверчиво поинтересовался Элиот. Он, конечно, не был знатоком местности, но никаких поселений поблизости точно не было. Хотя девушка могла вполне выпрыгнуть из машины, которая проезжала мимо, и идти вдоль дороги. Элиот и здесь не был особо сведущим человеком, но, если судить по боевикам, которые так любила его мать, выпрыгнуть из машины, движущейся на полном ходу, вполне можно.

— Нет. Не в полях. Дальше, если идти по просёлочной дороге, есть городок, маленький такой. Я оттуда бежала.