Ведун

— Не, Егоровна, такая корова нужна самому.

— Какая корова? — женщина недоуменно вытаращила на меня глаза.

— Это я так, образно.

Чем хорошо оказаться в патриархальном девятнадцатом веке, это то, что здесь решение мужчины, даже такого мелкого как я, для всякой женщины является непререкаемой догмой, не подлежащей обсуждению. «Мущина» решил, значица так тому и быть. Иначе говоря, долго уговаривать Егоровну мне не пришлось, достаточно было раскрыть перспективы нашествия в эти места разного рода деятелей от магии и правительственных структур, как она тут же дала свое добро на любые мои действия, направленные для предотвращения «подобных напастев»:

— Делай, Андрюшенька, что должно. Не приведи Господь, чтобы сюда нагрянули боярские или анпираторские прихвостни. Вмиг без поместья оставят и в тьмутараканье сошлют.

На следующее утро я быстро сгонял в Добролюбово. Навестил кузнеца. Потихоньку исподволь узнал у него, сможет ли он раздобыть десяток динамитных шашек с запальными устройствами.

— Что, рыбу собрался глушить, малец? — отчего-то не сильно удивился Митрич.

— Нафига глушить? Её и без динамита добыть можно сколько душе угодно. Не, Митрич, пару пней выкорчевать нужно, да камень один убрать, давно мешается посередь поля. Работники во время вспашки всякий раз ругаются. — Насчет здоровенного камня добролюбовским было известно. Часть взрывчатки я действительно собирался потратить на то, чтобы его раздробить и убрать, но валун лишь для прикрытия основной операции.

— Камень подвзорвать — дело хорошее, — почесав бородищу, одобрительно пробурчал Васисуалий Дмитриевич. — Сам-то смогёшь?

— Дело нехитрое, — улыбнулся я, — в книжке недавно прочитал, как все обставить толком. Там яму поглубже выкопать, чтоб динамит заложить под основание, огнепровод подлиньше взять, чтоб подальше убечь, пока горит. Опосля только обломки не ленись тащи с поля. Там на днях картоху выкопают, так самое время наступит, чтобы разбить и убрать каменюку, аккурат перед посевом озимого овса. Ну что, Митрич, сможешь сам достать или подскажешь, к кому обратиться?

— Самому мне щас недосуг, паря. Сгоняй на полустанок, спроси в мастерских Никиту Сазоныча Коршунова, скажешь, де, от Ракшеева. За всё про все готовь не меньше четвертного, а может чутка побольше.

Деньги при мне были чуть более пятидесяти рубликов разными купюрами, так что времени даром терять не стал, помчался на полустанок. Там быстро нашел интересующее меня лицо. Представился, как научил кузнец, затем объяснил причину своего визита. Вскоре топал домой с увесистой торбой за плечами и изрядно опустевшими карманами. За взрывчатку, огнепроводный шнур и капсюли-детонаторы Коршунов взял с меня сорок рублей чистоганом. Я отдал деньги не торгуясь. Зато получил пятнадцать динамитных шашек вместо десяти. В довесок выцыганил у него пятьдесят метров телеграфного провода, обрезок тонкой листовой меди и цинковую пластину — все это валялось бесхозно в куче металлического лома.

Вернувшись припрятал покупку до поры до времени подальше от избы в пустующей барсучьей норе под корнями невысокой сосенки. Здесь хоть и сухо, но взрывчатку и все прочие прибамбасы распихал по бычьим пузырям и тщательно завязал.

До вечера также успел сгонять в сельмаг за парой бухт прочного льняного каната.

На следующее утро я и медведь отправились в лес. Михал Потапыча озадачил переносом тяжестей то как запас еды на день для двоих, штыковая и совковая лопаты, большая лучковая пила с крупным зубом, кайло, топор, разумеется, приобретенные вчера канаты и еще много всякого-разного по мелочи. Взрывчатку пока не взял, с ней еще возни предстоит прилично.

По прибытии на место, я первым делом попробовал очистить поляну от чуждых эманаций. Саму процедуру с помощью подсказок своего Дара разработал еще во время вчерашнего визита, но опробовать как-то не получилось. Теперь испытал, и результат меня порадовал. Банально всасывал «туман» внутрь себя через кожу и прогонял по каналам прямиком в Источник. Там чернота исчезала и трансформировалась в чистую энергию, избыток которой тут же сбрасывался в окружающую среду. Действовал в состоянии медитативного транса и буквально через час поляна очистилась от чуждых этому миру энергетических эманаций. Осмотрел себя в колдовском зрении. Удивительно, диаметр Источника увеличился едва ли не на миллиметр. Ладно, вечером еще раз измерю. Если он не уменьшится в размерах, у меня нехилый прибыток вырисовывается. А это очень и очень радует.

Любопытный медведь тут же сунул свой подвижный нос в каждую дыру на поляне и, не обнаружив ничего для себя опасного, направился к растущей неподалеку яблоньке-дикуше набивать бездонное брюхо кислятиной. Уж на что я человек не впечатлительный, но глядя, с каким удовольствием бурый пожирает кислые вяжущие рот плоды, меня аж всего передергивало, будто сам откусил кусок лимона.

За два дня упорного труда мне удалось неподалеку от гранитной плиты выкопать яму метров шести длиной, два шириной и глубиной чуть больше трех метров. В неё, по моей задумке, зверь должен поместиться целиком и выбираться ему оттуда придется долго. Копать было тяжело. Мои планы задействовать медведя, потерпели полное фиаско, наткнувшись на его природное скудоумие. Вместо того, чтобы аккуратно вытаскивать из ямы корзины с землей, этот гад по большей части высыпал их содержимое мне на голову. Пришлось делать ступени и таскать грунт самостоятельно.

После того, как яма была готова, я напилил пару толстых бревен весом по паре сотен килограммов каждое, благо заготовок в виде поваленных деревьев вокруг было предостаточно. Одно из них заострил и привязал к нему канат. Канат густо смазал топленым салом и перекинул через толстую нависающую над ямой ветвь дуба. Совместными с медведем усилиями мы подняли бревно заостренным концом вниз таким образом, чтобы оно располагалось аккурат по центру вырытой ямы. Свободный конец веревки я надежно привязал к стволу дерева, растущего на противоположной стороне поляны. Второе бревно затачивать не стал, а вывесил его на канатах таким образом, чтобы оно, разогнавшись, ударило по чудищу в момент, когда оно только-только выйдет из портала и отправит его в яму. Задумка проста, как сибирский валенок, должно сработать. На чем зиждилась моя вера, определенно сказать не могу, но откуда-то точно знаю, что у меня все получится.

Последний перед приходом твари день я посвятил созданию адской машины. Разумеется, огнепроводный шнур для моих целей не годится, а вот электрический запал самое — то. Для создания гальванического элемента мне и понадобились куски медного и цинкового листа, а также серная кислота, бутыль которой я приобрел в калужской аптеке вместе с прочими химическими реагентами. Поместил металлы в небольшой керамический сосуд, подключил к ним двужильный телеграфный провод. К его противоположным концам подключил спираль из тонюсенькой стальной проволоки. Залил кислоту в сосуд, цинк и медь бурно зашипели, образовавшееся электричество, пробежав по медным проводам мгновенно расплавило стальную спиральку. Выделившаяся тепловая энергия воспламенила небольшую горку пороха. Всё, рабочая установка электрического детонатора готова. Остается уложить динамитные шашки на дно ямы, насыпать порох в капсюль-детонатор, туда же поместить электрический провод со стальной спиралькой.

Все эти пять дней я пахал как папа Карло. Возвратившись каждый вечер домой, сил хватало лишь смотаться на реку для помывки, наспех перекусить и упасть в койку. Даже срамные девки во сне меня не тревожили и вообще ничего не снилось, всякий раз, будто в темную яму проваливался.

Наконец все было готово для встречи незваного гостя. По моим расчетам портал должен открыться в половине второго ночи. Михайло Потапычу велел побыть неподалеку, а в случае возможной неудачи улепетывать со всех ног куда подальше. Сам засел в лесной чаще с топором наготове, прогоняя много раз в голове порядок предстоящих действий.

Глава 22

Делать нечего — портвейн он отспорил:

Чуду-юду уложил — и убёг…

В. С. Высоцкий.

Наракан вот уже трое суток спасался бегством от посланных по его душу карателей. Жизнь — штука непредсказуемая. Еще недавно ты был царем могучего прайда гэвов, и будущее казалось тебе радужным и безоблачным. Первый кусок от добычи на выбор принадлежит тебе, самые сильные и красивые самки твои. Никто из самцов не смел косо посмотреть в твою сторону. И вдруг, один самец не просто посмотрел, он бросил тебе вызов, более того, выиграл честный бой, утвердив себя в глазах соплеменников новым лидером стаи.