Ведунья

– Да как же ищи, а Варенька?

– Я же не говорю тебе, меняй, - пояснил Радомир.
– Я тебе говорю, ищи еще одного. Вряд ли даже способный колдун нашу ведунью заменит, Варенька себя уже показала и не раз я убедиться смог, что не зря ее на службу взял.

– Да, особенная у нас ведунья, - смягчился и даже улыбнулся Стоян.
– Да только где ж другого помощника найти? Да такого чтоб не навредил и при этом способным был.

– А ты ученика возьми, сам из него и сделаешь такого как надо.

– Ученика. Не умею я учить, терпения не хватает. Вон Варвару сегодня до слез довел, какой уж тут ученик.

– Ну, тогда ищи уже готового, чтобы подходил, - пожал плечами князь.
– Тут я тебе не советчик и указчик, тут только ты выбрать можешь.

– Да где ж его хорошего готового взять?
– вздохнул Стоян и пошел к себе обдумывать предложение князя.

– Варвара, ты дома, - постучал в широкую, специально для кентавров расширенную дверь Лавр.

– Дома, подожди немного, - крикнула девушка, забегав по дому, ей не хотелось чтобы Лавр видел ее такой заплаканной. Правда, умывание помогло не сильно.

– Кто?
– только и спросил Лавр, когда она вышла на крыльцо.

– Ушиблась я вот и плакала.

– Не ври. Кто обидеть посмел? Я ведь все равно узнаю, и твоему обидчику все равно не поздоровится.

– Не надо, Лавр, - Варвара снова часто-часто захлопала ресницами.
– Не поможет это, да и не нужно.

– Я обещал тебе, что никому в обиду не дам, и я слово сдержу.

– Тогда тебе меня наказать и придется, - всхлипнула девушка.
– Я сама во всем и виновата.

– Да что ж произошло?

Варвара тяжело вздохнула и опустилась на крыльцо, Лавр пристроился рядом на травке, подогнув ноги.

– Стоян другого помощника искать будет, - не мигая, глядя на калитку, сказала Варвара.

– Как это другого? С чего ты взяла? Это он сам тебе сказал?

– Сам еще не сказал, - снова вздохнула ведунья.
– Просто чувствую я. Да и если подумать, на его месте я бы, наверное, так же поступила.

– На каком это его месте?
– возмутился Лавр и вскочил на ноги.
– Что произошло?

– Мы из-за меня русалок утихомирить не смогли, - снова тяжело вздохнула девушка.
– У меня силенок не хватает ему в его колдовских делах помогать. А кому нужен такой помощник?

– Как я помню, ты всегда со своими обязанностями справлялась, - возразил кентавр, снова устраиваясь рядом с крыльцом.

– Справлялась, пока Стояну серьезная помощь не понадобилась, а как понадобилась - я не справилась.

– Я не верю что из-за одного промаха Стоян тебя выгонит, - покачал головой Лавр.
– Я с князем поговорю, - Лавр поднялся.

– Не надо, - вскочила за ним девушка.
– Не надо, Лавр. Сейчас говорить преждевременно, ну, а коли отказаться от моих услуг решат, то и тогда к князю не пойду, унижаться не стану. И ты пообещай мне что ни с князем, ни с дядькой Стояном об этом говорить не станешь. Обещай.

– Не буду я ничего обещать.

– Лавр, я прошу тебя.

– Не буду, - насупился кентавр.
– Куда ты денешься, если тебя уйти попросят?

– Денусь куда-нибудь. Один раз смогла и еще раз не пропаду, - Варвара очень старалась придать своему голосу уверенность и даже легкомысленность, но ни то ни другое не получилось.
– А сегодня на празднике кентавры танцевать будут?
– перевела она разговор в другую сторону.

– Будем, куда мы денемся, - усмехнулся Лавр.
– Придешь посмотреть? Приходи, обязательно приходи. Я за тобой зайду вечером?

– Заходи, - улыбнулась девушка.

– Вот и умничка, - Лавр поцеловал ведунью в лоб.
– И не плачь больше, ладно?

– Ладно, - пообещала Варвара, но как только Лавр ушел, а она вернулась в дом, тут же расплакалась вновь.

Варвара относила хозяину трактира заговоренные амулеты, когда снова наткнулась на мужчину, виденного ею утром. И снова где-то глубоко шевельнулось - опасность. Девушка мотнула головой, отгоняя неясное чувство, отдала амулеты и пошла к дому, но на пол дороги развернулась и направилась к начальнику городской стражи.

Праздник начала лета в Быстрогороде отмечался с размахом. На главной площади был выстроен помост, но котором размещался князь и приближенные к нему люди. Приближенных было не много и они постоянно менялись, то, поднимаясь на помост, то, уходя вниз к горожанам, рядом с князем неизменно сидел только княжеский колдун. Князь Радомир произнес короткую речь, знаменующую начало праздника и поднял первый бокал вина. По краям площади горели костры, на которых жарилось мясо, рядом располагались бочки с вином и пивом. Напротив помоста, располагался оркестр, который без устали играл веселые, забористые мелодии. И вот на очередной мелодии, толпа горожан расступилась и зашумела, на освободившееся пространство вышли три кентавра. Ах, как танцевали кентавры! В этом танце было все: и радость и грусть, и дружба и предательство, и мир и война, и жизнь и смерть. С бешеной скоростью мелькали в воздухе копыта, потом вдруг мелькание резко прекращалось, и танцоры начинали переступать так, что казалось, они непременно должны запутаться в ногах и рухнуть наземь. Но не запутывались и не падали, а через несколько мгновений вновь начинали бешеную пляску. Как только стихла музыка, площадь взорвалась от аплодисментов.

– Понравилось?
– вытирая мокрую от пота грудь, подошел к Варваре Лавр.

– Очень. Это.... Это.... Это просто волшебно, - искренне восхитилась девушка, слов выразить свое восхищение она не находила.

– А в хоровод со мной пойдешь?
– улыбнулся польщенный кентавр.

– Пойду, - пообещала девушка, и тут ее внимание привлек резко пикирующий на площадь дракон. Дракон был чужим, незнакомым. Дальше все произошло в одно мгновение. Дракон стрелой рухнул на огромное дерево, стоявшее чуть в стороне от площади, оттуда раздались вопли ужаса, а потом крики падающих людей. Дракон, уже менее стремительно взвился в воздух, в лапах у него истошно орал мужчина. Потом дракон разжал когти и его жертва, отчаянно трепыхаясь и крича, стремительно полетела к земле.

Варвара только ахнуть успела, как к падающему мужчине со стороны помоста, взметнулся поддерживающий луч, секундой позже, такой же, но может быть чуть менее яркий луч, метнулся с другой стороны. Жертва дракона замедлила падение и медленно опустилась на землю. Сквозь расступившихся горожан к нему тут же подбежали стражники, и еще не успевший ничего понять мужчина, оказался скручен и куда-то уведен.

– Врача сюда, - раздались крики и Варвара, которая собиралась бежать узнавать, что же все-таки произошло, оглянувшись на княжеский помост, но побежала туда, где звали на помощь. На земле лежал упавший с дерева стражник, парень сильно переломался, его напарнику повезло больше, он отделался только сильными ушибами и царапинами. Девушка опустилась на колени возле того, кому помощь была нужна больше и стала отводить боль. Обычно у нее это получалось легко, но сегодня, то ли от пережитого днем, то ли еще по какой причине, но она все время отвлекалась и практически ничего не получалось. Раненый стражник застонал, Варвара закусила губу, ругая себя за то, что из-за нее человек мучается, глубоко вздохнула, выдохнула и принялась за дело снова, отгоняя от себя посторонние мысли. В этот раз дело пошло лучше, стражник стал меньше стонать. Скоро подоспел врач, и раненого унесли.

– Тебе не показалось, что это был не Дракон?
– спросил Лавр, помогая уставшей девушке, встать с колен.

– А кто это, по-твоему, был? Птичка?
– язвительно поинтересовался кто-то из стражи, прибежавший на помощь товарищу.

– Я не о том, - отмахнулся кентавр.
– Это был дракон, только не наш. Или мне показалось, Варвара?

– Я Дракона в его истинном обличии ни разу близко не видела, - покачала головой ведунья, да и не много я в темноте рассмотрела, но только мне тоже думается, что не наш это, чужой дракон. С чего бы наш стал человека убивать?