Ведунья

– У у, - мужичок легонько бил ее по щекам.

Варвара судорожно вздохнула и закашлялась, стала сплевывать комья земли. Земля была и во рту и в волосах и под одеждой. Она пыталась рассмотреть своего спасителя, но никак не могла сообразить видела ли она когда этого невысокого, перепачканного в земле с ног до головы, человека. Что-то неуловимое было в нем не так, но что?

– А он?
– прохрипела она, все вокруг плыло и кружилось.

– У-ух, - мужичок резко махнул рукой вверх и вниз в сторону озера, девушка слабо улыбнулась и позволила слабости снова увлечь ее в забытье.

– Варвара, Варенька, очнись. Радость моя, открой глазки. Варенька, - кентавр стоял, наклонившись, и пытался привести ведунью в чувство.

– Зоренька моя ясная, приди в себя. Вот так, хорошая моя, так, присядь, я помогу.

– Лавр, - прошептала Варвара, стискивая шею кентавра руками.
– Лавр, Лаврушка, - из глаз потекли слезы: - Лавр, Лавр. Хороший мой. Лавр. Живой. Живой.

– Варенька, - Лавру было ужасно неудобно, девушка тянула его и без того низко наклоненную голову еще ниже. Наконец он не выдержал и поднялся на ноги, поднимая за собой Варвару. Девушка не сопротивлялась, а только прижималась к его широкой груди и плакала. Кентавр аккуратно поднял ее на руки и, бережно прижимая к груди, понес в город. На встречу им то и дело попадались взволнованные кентавры и дружинники, но Варвара на вопросы ответить не могла, да и Лавр не давал ее расспрашивать. Только изредка, кентавр легонько целовал свою драгоценную ношу в макушку.

А великан сгинул в Злом озере и если бы не видели его Варвара и Дракон, да не был бы переломан непонятной силой лес, можно было бы усомниться в том, что это непонятно чье злое порождение, действительно было.

– Одежда на нем была наизнанку одета, - рассказывал Лавр.
– Странный такой мужичок, не наш, я бы такого запомнил. Я испугался, что он Варвару обидеть хочет, да он убежал сразу, как меня увидал.

– Так то леший, - улыбнулся Стоян, Лавр стукнул себя кулаком по лбу, ну как же сам не догадался.
– А еще с озером что-то не то, - заметил колдун.

– Еще бы, такая туша там утопла. Интересно, он тоже русалочкой станет?
– хохотнул Лавр.

– Хороша будет русалка, - засмеялся Стоян.
– Сбереги нас боги. Но смех смехом, а такое впечатление, что водяной вместе с великаном сгинул.

– Это хорошо или плохо?

– С одной стороны хорошо, - расправил густые усы колдун.
– А с другой - не очень. Плохо когда в озере хозяина нет, как бы тамошнюю нечисть приструнять не пришлось.

– Не скажи гоп, дядька Стоян, - изрек Лавр.
– Будет проблема, будем решать, а пока других забот полно.

– И то верно, нам наперво Варвару с драконом на ноги поставить надо, - согласился колдун и пошел проверять свою подопечную.

Три дня спустя, когда врач разрешил девушке гулять, Варвара пришла в лес, к тому месту, где погиб Ясень. Сломанное дерево все еще лежало на том же месте, светло зеленые листочки пожухли и висели, будто оплакивая свою судьбу. Варвара опустилась рядом на колени и заплакала.

– Прости меня Ясень, - шептала она одними губами.
– Прости. Это я виновата. Я должна была прислушаться.... Я не должна была... но зачем же ты....

– Не плачь, милая, никто тут не виноват, - тронули ее за плечо, Варвара обернулась, за спиной стоял старый крепкий мужик, это, Варвара знала, был Дуб, правитель дриад. Старику, наверное, было лет триста, но в человеческом обличье он был просто крепким пожилым мужчиной.

"Приказ", вдруг вспомнились ей последние слова Ясеня.

– Это вы ему приказали в дерево обратиться?

Мужчина кивнул.

– Но зачем?
– спросила Варвара шепотом.
– Зачем? Вы же их всех, - она махнула рукой в сторону изломанного леса: - Погубили. Зачем? Зачем?
– Варвара уже кричала.
– Он мог бы убежать. Он бы жил, а вы погубили.... Ну конечно, чего бояться вековому дубу, дуб не сломать даже такому чудищу, но остальные же не дубы, они же тоненькие, они же.... Прятались бы сами, но приказывать..... Они из-за вас погибли.

– Они не погибли, если будет на то воля Матушки земли, они возродятся, - тихо ответил старик, сильной рукой сдерживая Варвару, бьющую кулаками ему в грудь.

– Они бы убежать могли, - плакала девушка, но драться перестала.
– А у дерева нет шанса убежать.

– Убежать нету, а выжить у дерева шансов больше чем у человека.
– Они возродятся. Пока живы корни и дерево не умерло.

– То есть, он.... То есть Ясень....
– Варвара боялась поверить.

– Если появятся молодые ростки, значит, выжил Ясень, - улыбнулся Дуб.

– А если не появятся?

– А ты не хорони надежду раньше времени, мы народ живучий.

– Надежду не обнимешь и в гости на чай не позовешь, - покачала головой девушка и, не прощаясь, пошла к городу.

Дракон поправлялся в княжеском тереме, в тот злополучный день его переломанного и бесчувственного нашли в лесу кентавры, но был он уже в человеческом обличии. Дракон резко пошел на поправку, когда в Быстроград наведался кто-то из его сородичей и принес какое-то особенное драконье лекарство. Варвара другого дракона не видела, но знала что это женщина, потому что дружина третий день восхищенно шумела и перешептывалась. После ставшей уже привычной прогулки в лес к сломанному Ясеню, она зашла к Дракону и остолбенела на пороге. Драконица была не просто красива, такой красоты просто на свете не бывало. Если Дракон был просто рыжим, то густая шапка волос сидящей у его постели женщины была цвета потемневшей меди. Нежная, белая кожа, казалась фарфоровой, черты лица были идеальными, а глаза - невероятно синими.

– Варенька, - улыбнулся Дракон.
– А я тебя ждал.

Женщина молча отошла к окну и стала рассматривать ведунью, внимательно, не упуская ни одной мелочи. Варвара чувствовала себя очень неуютно.

– Я не помешала?

– Нет, - улыбнулся Дракон.
– Где ты пропадала?

– К Ясеню ходила.

– Нет росточка?
– искренне поинтересовался Дракон.
– Ты не отчаивайся, еще мало времени прошло, появится еще.

– Надеюсь, - тяжело вздохнула девушка.
– Тебе я, чем могу помочь?

– Мне уже помогли, - кивнул в сторону своей гостьи Дракон.
– Мне не совсем подходят человеческие лекарства, - добавил он тише. Женщина у окна снисходительно улыбнулась.

– Не буду вам мешать, - не выдержав беззастенчивого рассматривания, встала Варвара.
– Я вечером еще загляну.

– Зачем все это?
– подумала девушка, выбегая во двор.
– Зачем он прилетал и приходил? Не то чтобы девушка верила в искренность слов Дракона, но она искренне не понимала, зачем было тратить время на нее, простую девушку, когда рядом есть такая женщина. Да если женщины у драконов хотя бы в половину так красивы как эта, то их мужчины должны носа из дома не казать, а он прилетал, подарки приносил, слова говорил. И, выходит, просто издевался Дракон, и от этого ведунье хотелось плакать.

– Что ты в ней нашел?
– поинтересовалась драконица, когда шаги Варвары затихли.
– Маленькая она, серенькая какая-то, разве что коса знатная, а так и посмотреть не на что.

– Она необыкновенная, - улыбнулся Дракон.
– Это только с виду она серенькая, а на самом деле как алмаз, среди песка и камней не сразу разглядишь.

– А ты, стало быть, разглядел?

– Разглядел, - не обращая внимания на издевку, ответил Дракон.

– Так, может, замуж ее за себя позовешь?
– усмехнулась женщина.