Ведунья

– Пегий - это...., - Варвара хотела представить гостью, но тут поняла, что имени ее не знает.

– Гликерия, - представилась женщина.
– Можно просто Глаша.

– А это Пегий. Гликерия нам помогла тебя вылечить, без нее я бы не смогла, и ты умереть мог.

– Пегий, не стой столбом, как дурак, - тихонько толканул волка в бок Неждан. Пегий, будто очнувшись, ужасно смутился и задком попятился в спальню, через минуту, выйдя оттуда уже в человеческом обличии.

– Спасибо, красавица.

– Не за что, - улыбнулась Глаша.
– Только рано ты из постели встал, полежать бы еще тебе.

– Он полежит, перестанет на меня старого дурака сердится, и в кровать вернется.

– Покушал бы сначала, - заволновалась Варвара.
– Гликерия, а ты Пегому компанию не составишь?

– А чем попотчуешь?

– Каша гречневая.

– На молоке?
– заинтересовалась волчица.
– Не откажусь. Давно я хорошей кашки не ела.

– Пегий, а ты будешь?

– Только много не клади, - не отрывая глаз от Гликерии, согласился мужчина.

– Варенька, пойдем-ка за хворостом сходим, - позвал внучку Неждан, после того как она накрыла на стол.
– Глашенька, ты уж присмотри за нашим больным, а мы быстренько.

– Присмотрю, - засмеялась Гликерия.

– Можешь не торопиться, - буркнул Пегий.
– Старый сводник.

– Как он меня назвал?
– возмутился Неждан, утягиваемый Варварой на улицу.
– Это я то старый? Это я то сводник?

– Он пошутил, - девушка повисла на руке у деда Варвара.
– Да и зачем им сводник, вон он ее как увидел, так глаз и не сводит.

– Вот и я о том же, а он ... Ладно, пошли, пусть милуются.

– Помирились бы вы, - вздохнула девушка по дороге в лес.
– А то ведь опять уйдет Пегий.

– Ну и пусть идет, - пожал плечами Неждан.
– Вот поправится и скатертью ему дорога.

– Мне показалось, вы друзья.

– Друзья, - тяжело вздохнул старик.
– Много мы вместе пережили, вместе из плена бежали, - Неждан замолчал, погрузившись в воспоминания, Варвара мешать не стала.

В лесу было холодно, девушка успела пожалеть, что не захватила теплый платок, да и теплые носки не помешали бы. Найденный хворост так и норовил вывалиться из рук, а Неждан все молчал. Так молча домой и вернулись. Пегий сидел на полу напротив двери и, казалось, дремал.

– Пегий, тебе плохо?
– охапка хвороста Варвары полетела на пол. Неждан подскочил к волкодлаку секундой позже.

– Да просто присел, уже и посидеть спокойно нельзя, - буркнул Пегий.
– Спасибо за заботу, Варвара, - смягчился он.

– А Глаша ушла?
– поинтересовался Неждан.

– Как видишь.

– Ты бы полежал, Пегий, я сейчас еще отвар сделаю, к обеду как раз все готово будет, выпьешь лекарства и тебе еще лучше станет.

– Спасибо, - вздохнул мужчина.

– Варвара, пойди-ка в спальню приберись, чтобы Пегому не в пыли лежать

– Чисто там, - Пегий встал на ноги.
– Нечего на девку напраслину наводить.

– Ладно, чисто, - согласился Неждан, - Тогда просто пойди в спальне посиди, а мы с Пегим поговорим.

– Наговорились уже, хватит.

– Пегий, пожалуйста, - попросила Варвара.
– Ну выслушай дедушку. Деда, ты его только на улицу не отпускай, нельзя ему на улицу, - и послушно пошла в спальню.

– Ты прости меня, Пегий, - вздохнув, сказал старик волкодлаку, отвернувшемуся к окну.
– Я был не прав. Мне надо было сразу рассказать тебе зачем мы тут, а я ... В общем, прости. Захочешь уйти, уходи, я чем смогу помогу, ну а коли решишь остаться....

– То что?
– с вызовом спросил, слегка повернув голову Пегий.

– То я буду очень рад.

Пегий повернулся.

– Ну давай, скажи что я старый дурак, что навел туману, что непонятно за кого тебя держу, что Вареньку использую.... Давай, говори.

– Не скажу, - покачал головой волкодлак.
– Ты удивил меня, Неждан,- сказал мужчина после некоторого молчания.
– Впервые вижу чтобы ты действительно неправым себя считал. Или притворяешься? Ладно, не кипятись. Сейчас расскажешь что мы тут столько времени делаем?

– Расскажу, - вздохнул Неждан.
– Есть у меня основания считать что Варенька моя потерянная дочь здешнего князя.

Пегий присвистнул.

– А не боишься? Я слыхал не слишком добр князь к тем кто себя за его дочь выдать пытается.

– В том то и дело, - закивал старик.
– Письмо я отправил сыну своему, попросил его прислать ко мне кого-нибудь с пеленками, в которых я Варвару нашел.

– А коли не княжеская она дочь?

– Тогда плохо нам будет, сытинский князь от самозванок устал, похоже, сильно. За то время что мы тут живет троих публичному наказанию придавал.

– А может ну его князя? Нужен ли Варваре такой отец? Или дело не только в Варваре?

– Не только, - Неждан смутился.
– Награда за княжну назначена.

– Большая награда?

– Не то слово.

– А сама Варвара что по этому поводу говорит?

– Ничего, - Неждан нахмурился.
– Не нравится ей князь.

– Еще бы он ей понравился, после такого-то обращения с девушками. Это она еще мало о нем знает, узнает побольше вообще сбежит.

– Это ты о чем?

– Да так, слышу в лесу то то, то это. Люди много чего говорят.

– Ну, всему что слышишь верить......

– Да даже если и не всему, - пожал плечами Пегий.
– Все равно мало приятного останется. Что князь, что княгиня.... С другой стороны, если она действительно из дочь, то будет княжной, на пуху спать, из золота-серебра есть.

– Вот и я о том же, - закивал Неждан.
– Детей своих князь, вроде, не обижает.

– Ну что ж, значит ждем от твоего сына передачку, - завершил разговор Пегий.
– Устал я что-то, пойду прилягу.

– Пойди, приляг, как обед будет готов, я принесу.

Пегий ушел в спальню, Варвара принялась за обед, а Неждан надраивал котелки и размышлял: стоит ли награда риска, будет ли Вареньке хорошо с такими родителями.

Часть 20

Сходил в дальних уголках леса последний снег, птицы уже во всю высиживали птенцов, проснулись в лесу лешие и в пруду русалки, когда к стенам города Сыти подошел караван телег. И не было бы в том ничего необычного, мало ли в большому городу торговых караванов подходит, да только этот караван торговым не был. И не было при том караване ни одного мужчины старше десяти лет, одни женщины да девки. В город их не пустили, поэтому караван расположился около деревеньки, что у городской стены стояла.