Ведущая сквозь тьму

А вот что, совершенно точно, не следовало делать, так это садиться в эту машину, принимая помощь абсолютно незнакомого ей мужчины, единственной рекомендацией которого были слова: «меня прислал Клод».

Совершенно неубедительная фраза. Ей стоило бы послать его подальше, вызвав охрану. Но отчего-то, она не сделала этого. И сейчас никак не могла понять, что привело ее к этой точке пространства у припаркованного автомобиля с открытой дверью.

Был ли в этом виновен его голос в трубке ее телефона, номер которого она не давала Клоду, или же то, что произошло на столе, мысли о чем, заставляли ее испытывать жар весь этот дурацкий день? Как она докатилась до того, что собралась ехать черт знает куда, из-за просьбы мужчины, который так ее унизил? И о котором, кстати, разрази все гром, она ни черта не знала, кроме того, что его поцелуи и прикосновения жгли ее изнутри. И для нее, совершенно точно, не должно было иметь значение то, как он напомнил о ее согласии…

Даже сейчас волоски на ее коже поднялись дыбом, и кровь прилила к щекам, от воспоминания тона его негромкого «ты обещала, Кристина»… после этого Крис едва смогла набрать в легкие воздуха, отведя невидящие, подернувшиеся пеленой глаза от того, кого Клод прислал за ней.

Господи! Она даже не запомнила имени этого парня из-за его звонка, и так спокойно шла за ним! Да она, просто-напросто, идиотка! И последние сутки были яркой иллюстрацией ее диагноза.

Неужели Кристина совершенно лишилась рассудка и самоуважения, и серьезно собиралась сесть в машину?

Распахнутая дверь черного «крайслера» с тонированными окнами вызывала опасения, царящей в салоне полутьмой. Девушка оперлась на руку мужчины и, выдохнув, словно перед прыжком с огромной высоты, пригнула голову, сев вовнутрь.

«Больная на всю голову». Определенно. И надпись на ее надгробие, именно об этом и будет гласить: «Она пала жертвой собственной беспросветной дурости, поддавшись искушению любопытства».

Дверь плавно закрылась, и мужчина, быстро обойдя машину, сел с другой стороны. Черт! Что же она творит?!

Кристина прикусила губу и крепко сжала кулаки. Она еще могла выйти, машина не успела отъехать, ища просвет в интенсивном движении, но…, Крис точно знала, что, несмотря на всю дурость подобного поступка, она поедет.

Еще глядя на дверь, которую Клод захлопнул за собой, и пылая негодованием после его замечания, она уже тогда не сомневалась в том, что не откажется от этой поездки.

Почему?

У нее не было ни единой здравой идеи по этому поводу.

— Расслабьтесь. — Голос ее провожатого заставил Крис вздрогнуть, подчеркнув напряженность обстановки. — Нам не так уж и далеко ехать. Но, может, вы хотите что-то выпить? — Мужчина открыл встроенный мини-бар, предлагая ей напитки.

О, нет! Она не собиралась пить и окончательно терять мозги. Ей и так, мало что удалось сохранить в своей голове за последние сутки.

С трудом сглотнув и поняв, что ей не удастся ничего сказать, Кристина судорожно мотнула головой.

«Крайслер» наконец отъехал от обочины и влился в напряженный поток машин.

Отступать было поздно.

Глубоко вдохнув, Крис посмотрела на своего спутника.

— Простите, но я прослушала ваше имя. — Чуть извиняясь, проговорила она, стараясь не показывать, чего ей стоила подобная сдержанность.

Мужчина открыто улыбнулся.

— Дрю.

— Просто Дрю? — Крис очень хотела узнать немного больше о том, во что она влезла. И такая краткость ответа ее не устроила.

— А зачем еще что-то? — В усмешке парня появилась бесшабашность.

Крис пожала плечами.

— Хорошо, просто Дрю. И как ты связан с Клодом?

— Я его помощник. — Спокойно ответил мужчина.

Создавалось такое ощущение, что она проводила допрос. А ее сопровождающий это понимал и в глубине души посмеивался над Крис. И не похоже было, чтобы для него было нечто необычное в таком времяпрепровождении.

— Помощник в чем? — Кристина окинула Дрю с ног до головы взглядом, внимательно изучив.

Он не выглядел клерком или кем-то в этом роде. Уж тем более, ни капли не походил на офис-менеджера. Скорее, напоминал парня, склонного проводить вечера в барах в компании девушек, прожигая жизнь, нежели выполнять какие-либо поручения босса. И его бесшабашная улыбка, модный беспорядок в дорогой стрижке темных волос, и пресыщенный взгляд серых глаз, лишь укреплял Крис в таких выводах.

Если бы не одно но… Так же, как и в глазах Клода, за этой бесшабашностью порой просматривалась твердость стали.

— В его… работе, в делах, во всем. — Мужчина отвел глаза, скрывая тот самый блеск металла, отвечая на ее вопрос.

Ей не понравился этот уклончивый ответ, зародивший еще больше вопросов по поводу рода деятельности и этого парня, и самого Клода.

— Ты выполняешь любое его указание?

— В этом и состоит моя работа. — Хмыкнул ее спутник.

— И часто ты делаешь такое? — Отвернувшись к окну, безразлично проговорила она, убеждая себя, что это страх стягивает ее внутренности неприятным узлом. Она же разумный человек, и должна бояться…, а не переживать, скольких девушек таким же образом Клод звал к себе. О, черт!

— Что? — Дрю поднял бровь, словно не совсем понял вопрос.

— Часто ты привозишь девушек к нему? — Кристина внимательно рассматривала выражение лица собеседника в отражении тонированного стекла, совершенно не различая и не запоминая дороги, хоть и следовало бы.

Мужчина хмыкнул.

— Впервые. — Он насмешливо посмотрел на нее. — Еще вопросы будут?

О, да! У нее были десятки вопросов, но, исходя из того, каким тоном Дрю это произнес, стало сразу понятно, что даже если она и решит их задавать, ответов, по крайней мере, честных, никто ей не даст.

Кристина прикусила язык и, послав все подальше, слепо уставилась в окно, став рассматривать пейзаж.

* * *

Клод оперся на перила террасы, внимательно всматриваясь в наступающие сумерки.

Дрю звонил ему полчаса назад, и Клод сразу же набрал номер Крис, не уверенный, что она не попытается избавиться от его помощника.

Стоило поехать самому. По неясной для него причине, Клода раздражало и выводило из себя то, что Кристину вез Дрю.

Но Магистр отбросил неуместную и совершенно необъяснимую злость. Это было полным абсурдом. Он не должен был беспокоиться об этом… Как и о многом другом.

Однако, весь день, даже проводя ритуал, маг ловил себя на неуместных и бредовых размышлениях.

Черт бы все побрал. Он абсолютно верно поступил, послав за Кристиной Дрю. Ему стоило вернуть контроль над своим поведением и не поддаваться дикому желанию сжать на ней свои руки, всякий раз, как та оказывалась в поле его зрения.

Надо вернуть былое хладнокровие и попытаться оценить все то, что происходило между ними…

Надо было. Вот только, пока это выходило у него не ахти как.