Вектор агрессии

— Мне кажется, или ими командует какой-то идиот? — задумчиво поинтересовался Даг, до этого молча наблюдающий за экраном радара. — Где разведка, где корабли прорыва, в конце концов? Что это за подход к операции?

— Хрен его знает, дружище. Я-то с тобой полностью согласен, — поддержал старшего товарища Бор, — но, может быть, мы не знаем всех деталей, или это такой способ успокоить общественность. Дескать, вот они мы, стоим на страже и сейчас наваляем агрессорам всей своей мощью.

— Кстати, а вы оценили их боевой потенциал? — поинтересовалась Агата. — Я тут изучила некоторые позиции доступного к продаже оборудования и должна сказать, что характеристики его достаточно посредственные. Может быть, конечно, у них там есть что-то особое у военных, но пока то, что я вижу, меня не впечатляет.

— И тут не могу не согласиться, оборудование у них слабовато, берут числом и крупным калибром. Ничего принципиально нового мы, похоже, здесь не найдём, есть кое-какие мелочи, но Дэн уже смог позаимствовать всё необходимое, к тому же ему удалось улучшить параметры оборудования благодаря нашим наработкам.

— Так и что, просто двигаемся следом? — вставил Стакс.

— Попробуем, — подтвердил Бор, — по крайней мере, посмотрим издалека на развитие событий. По прилету сразу же отскочим куда-нибудь в сторону и понаблюдаем, а там война план покажет.

— Командир, по моим расчётам, флот закончит выдвижение через двенадцать минут, — проинформировал искин.

— Погоди, Дэн, спешить не стоит, лучше выждем ещё полчасика, дадим им время уйти из зоны прибытия, а пока, знаешь что, устрой-ка мне доступ к системам связи торгового терминала. Есть у меня кое-какая задумка.

Как только искин выполнил приказание, Бор выудил из памяти личный почтовый идентификатор Коры, мало ли, вдруг действительно они оказались в той самой галактике, откуда она была родом, и задумался над тем, что бы написать в своём послании к ней. К гадалке не ходи, несмотря на то, что, в общем-то, она помогла ему пройти генерацию, в результате ей пришлось понести определённые убытки. Мало того, что он изъял у неё уникальный предмет экипировки, так ещё и лишил отметок о прохождении предыдущих генераций, можно сказать, пустил на ветер всю её прежнюю жизнь, так что слова предстояло выбирать с умом. В любом случае, если она проживает в Селуранской империи, то наверняка напряжённость, возникшая в последнее время, затронула и её, так что, по-видимому, стоит попробовать сыграть на этом.

Составив послание, Бор отправил его адресату и сосредоточился на управлении рейдером. Несмотря на то, что он мог по праву гордиться боевой мощью своего корабля и был уверен в том, что ему удастся выбраться из любой передряги, тем более теперь, когда благодаря новым двигателям ему не требовалось практически никакого времени на разгон, его всё равно одолевали смутные неприятные предчувствия. Но тем не менее это был реальный шанс выяснить, что же в действительности происходит, и им надо было воспользоваться.

Выждав достаточное, по его мнению, время, Винд дал отмашку, и рейдер совершил микропрыжок к точке выхода, после чего наступил черед самого волнующего момента, сейчас станет ясно, насколько верны оказались расчёты искина при интеграции нового типа двигателя в структуру «Ареса». Программное обеспечение для иного способа перемещения также было немного переработано, внесены необходимые корректировки, и хоть они пока ещё являлись сугубо теоретическими, многократные симуляции подтвердили их работоспособность.

— Стартуем, — скомандовал землянин, и массивная туша боевого корабля прямо с места рванулась вперёд, в мгновение ока уйдя в субпространство.

Переход оказался настолько стремительным, а его последствия до такой степени практически неощутимыми для экипажа, что приобретенные технические характеристики корабля вызвали невольное уважение к конструкторским способностям Дэна. Разложив буквально по полочкам новую технологию, он настолько органично вписал её в собственный конструктив, предусмотрев мельчайшие нюансы, что всё сработало как надо.

— Красиво, — прошептала Агата, наблюдая на обзорном экране визуальные проявления сверхскоростного перемещения.

Если при использовании гипердвигателя можно было видеть радужные переливы защитного пузыря, что сейчас эффект оказался совсем иным. Носовой излучатель сформировал своеобразный пробой, в него и метнулся корабль, постепенно наращивая ускорение, которое очень быстро достигло пиковой точки. Рейдер как будто летел в каком-то сером мареве, лишь изредка можно было наблюдать мерцающие вкрапления, проносящиеся мимо, но понять, что это такое, оказалось нереально. Гравитационные стабилизаторы уверенно компенсировали перегрузку, так что никаких негативных последствий для организма не ощущалось.

— По-моему, неплохо, — усмехнулся Даг. — И сколько нам так лететь?

— По моим предварительным подсчётам, время перелета составит два часа и восемнадцать минут, — пояснил искин.

— А сколько бы мы летели в гипере?

— Чуть больше сорока трех часов.

— Ничего себе! Это же просто нереальная скорость! Просто поразительный движок! Мне вот только интересно, почему тогда всё остальное у них хромает?

— Кто его знает, старина, — философски рассудил Бор, — в одном они чуть продвинутее, а во всём остальном не дотягивают. Может быть, не нашлось в своё время какого-нибудь доморощенного гения от науки, а может, они вполне удовлетворяются тем, что у них есть. Судя по всему, здесь не так часто воюют, следовательно, и гонки вооружений не происходит, вот и сосредоточились на скорости передвижения.

Первый испытательный полёт прошёл на удивление гладко, отказов нового оборудования не случилось, как ни крути, а Дэн всё-таки проявил себя во всей красе, и ровно в рассчитанное время рейдер вышел в точке назначения. К этому моменту все уже находились на своих постах, даже братья вотахи вместе с Кауром Роруком заняли места в штурмовиках, сделано это было на всякий случай, вдруг экстренно понадобится применение москитного флота, пусть и небольшого, но имеющего возможность больно укусить или отвлечь внимание противника.

Как только «Арес» оказался в обычном пространстве, он сразу же включил режим мерцания, а получив первичную навигационную информацию, совершил несколько микропрыжков, после чего у всех присутствующих появилась возможность осмотреться и понять, что в данный момент происходит в звёздной системе, носившей название Соджиррам.

Пока все остальные пытались разобраться в ситуации и интерпретировать, что же они видят перед собой, Зиц, всё-таки добившийся того, чтобы его пустили за пульт управления щитами, полностью ушёл в слияние, погрузившись в свою родную стихию. Ещё на этапе модернизации он выпросил разрешение ознакомиться с боевым постом и остался в дичайшем восторге от возможностей техники арай, а сейчас занимался тем, что слегка подправлял конфигурацию энергетических щитов, наслаивая их друг на друга, дабы таким образом иметь возможность максимизировать оборонительный потенциал.

Постепенно информация об объектах, размещённых в системе, актуализировалась, и стало понятным, что, скорее всего, боевые корабли Селуранской империи действительно имели на вооружении двигатели, обладающие более высокими скоростными характеристиками, чем у гражданских образцов. По всей вероятности, они добрались сюда уже достаточно давно, и в данный момент флот находился примерно посередине плоскости эклиптики. Только вот нелепость ситуации состояла в том, что он практически не двигался с места, едва заметное смещение отметок на экране радара напоминало обычный дрейф. Но основная странность и загадка заключалась в другом, по данным, полученным с пассажирского корабля, в Соджирраме должно было находиться девять планет, пятая от звезды являлась обитаемой, но в данный момент отметок на экране радара соизмеримого объёма наблюдалось десять. Откуда могла взяться ещё одна, непонятно, причём размещалась она в непосредственной близости от звезды и представляла собой трудно поддающееся анализу нагромождение, на первый взгляд, хаотичных конструкций. Эту информацию подкинул Дэн, применив свои чувствительные оптические сенсоры. Уж, во всяком случае, это совсем не было похоже на то, что они узнали из данных, снятых с искинов пассажирских лайнеров.