Вектор агрессии

— Ну и что это за хрень? — сам у себя спросил Сол, разглядывая полученные изображения.

— Меня больше волнует, почему имперский флот не двигается. Дэн, есть какие-нибудь перехваты сигналов? — сделал запрос Бор.

— Регистрирую обычный информационный шум, практически то же самое, что и в предыдущей системе, новости и тому подобное. Правда, его гораздо меньше, — доложил искин рейдера.

— Странно, ладно, будем надеяться на маскировку. Прыгаем сначала поближе к флоту, постараемся понять, что там происходит, а дальше действуем по остановке.

В следующую секунду рейдер, мигнув, исчез в одном месте, чтобы появиться рядом с почти сотней боевых кораблей, которые почему-то не спешили заниматься своей непосредственной работой, после чего начал производить сканирование, чтобы уже через несколько секунд огорошить докладом.

— Живых биологических организмов на борту кораблей не обнаружено.

— Вот и повоевали ребятишки, — глухо проговорил Джон, взгляд которого резко похолодел.

— Возвращаемся на исходную позицию, — скомандовал Винд, но вместо ожидаемого подтверждения услышал совсем другую фразу.

— Нас атакуют!

Глава 10 Слуги Врага

Бей врага, не щадя ни его, ни себя самого, побеждает тот, кто меньше себя жалеет.

Александр Суворов

ФЛАГМАН ФЛОТА ВТОРЖЕНИЯ «АБАДДОН»

Взгляд Седьмого Посланника, скрытый причудливым шлемом ритуального скафандра, был, как всегда, холоден и пуст. Благодаря трону, на котором он восседал, тот, кого по праву можно было бы легко назвать одним из сильнейших существ во Вселенной, сейчас был способен раскинуть сети собственного разума практически на всю территорию галактики, куда он прибыл, дабы бесстрастно вершить каптисуальное священнодействие, ради чего некогда и был воссоздан. Тысячи циклов казавшихся бесконечными трансформ сделали его мозг способным легко перерабатывать колоссальные объёмы всевозможной информации, которая непрерывным потоком стекалась на флагманский корабль. Поистине, это создание Владыки являлось вершиной его экспериментов, ведь оно одномоментно могло ощущать, как именно развиваются события во всех узловых точках лепестка, контролировать ход строительства анкеров, концентраторов и нигилей, а также попутно мгновенно переключаться между, в принципе, автономными вимпиариями и управлять хоть миллионом этих созданий одновременно. Хотя, конечно же, опускаться до таких мелочей не имело никакого практического смысла, чётко отлаженная машина преобразования практически всегда действовала безотказно.

Сейчас же ему предстояло совершить ещё один немаловажный ритуал — подготовить дары для Владыки. Мало что во всей мультивселенной, кроме разве что полноценной власти над ней самой, было способно обрадовать непознаваемую душу Хозяина, и тем не менее очередной лепесток, переходящий под его руку каждый раз, когда Седьмому или какому-нибудь другому медиатору удавалось закончить новое поглощение, способствовал этому. В эти моменты у Посланника получалось ненадолго опосредованно прикоснуться к какой-то непостижимой дикой радости высшего существа, сродниться с ней, ощутить наполненность, но вместе с тем практически такого же эффекта можно было достигнуть ещё одним способом — предоставить Владыке трупы слуг Врага. Практически каждый раз при осуществлении очередной волны экспансии они упорно шли на самоубийственные офензивы, стремясь во что бы то ни стало остановить несокрушимую армаду, и иногда тем самым им даже удавалось отсрочить момент поглощения. Именно таким образом, благодаря действиям противника, и погибли несколько ранних посланников. Сейчас же все это было неважно, ведь в конечном итоге извечная борьба лишь позволила создать его — Седьмого, того, кто доведет начатое предшественниками до конца.

В данный момент сидящий на троне одним из потоков сознания заметил, как к нему по бесконечным коридорам «Абаддона» доставляют тела трёх таких отчаянных неудачников. Видимо, противнику достаточно быстро удалось определить местонахождение флагмана, только вот эти его действия были давно просчитаны, разложены на составляющие и всесторонне проработаны, вследствие чего организованы эффективные контрмеры. Хотя, безусловно, этим дерзким низшим существам и удалось уничтожить несколько стражей второго и третьего порядка, только вот они не учли одного: полностью подвластная воле Седьмого Посланника орда, каждая её отдельная составляющая, каждый атом, обладали крошечной частичкой сознания своего поводыря. Именно поэтому представители разумной жизни, пытавшиеся совершить дерзкий прорыв, и не смогли достигнуть успеха.

Странная гротескная смесь частично киборгизированных биомеханизмов, основанных на симбиозе, казалось бы, несовместимых материалов и энергий, которые даже теоретически не должны были никогда соединиться в одной точке пространства, но тем не менее существующие и прекрасно чувствующие себя по обе стороны Барьера, несла Дары. Некое подобие жизни, теплящейся в них, являлось эфирной плотью первородного рудиса, исходного вещества Вселенной. Каким именно образом Владыке удалось вдохнуть витус в эту нематерию, наверное, навечно должно остаться величайшей тайной, познать которую даже Посланнику было не дано. Да и не его это дело, ведь он существует всего для одной-единственной цели — разрушать хаос, порождённый Врагом.

Седьмому в очередной раз повезло, после окончания прошлой итерации прошло не так уж и много времени, прежде чем его разведчики сумели определить ключевую точку этого нового, найденного ими лепестка. К тому же флоту удалось достаточно быстро впитать остатки поглощенного слоя и воспроизвести свою численность, и теперь удачливый медиатор мог довести до финала очередной этап грандиозного плана.

Время — странная, относительная, эфемерная субстанция, раньше наверняка играющая весьма важную роль в жизни Посланника, уже давно перестало быть властным над ним. Хозяин был способен своей волей трансформировать его локально, изгибать, сворачивать, обращать вспять, но в этом он был чем-то похож со своим антагонистом. Подобными возможностями, но порожденными технологиями, обладали и слуги Врага, трупы которых вот-вот должны были доставить. Непонятно, на что они надеялись, ведь с их жалкими поделками в зоне действия темпоральных блокираторов, активированных в точке расположения флагмана, уже два лепестка как нечего было делать. И тем не менее шустрым, по-прежнему остающимися хитроумными, вредоносным существам удалось пробить защиту и материализоваться внутри гигантского корабля, правда, на этом их успехи закончились, и они ожидаемо проиграли в бою с не ведающими страха, жалости и сострадания универсальными инструментами, лучшим, что вышло из-под рук самого Владыки.

Три насекомообразных, абсолютно чёрных существа, перебирая десятком легко трансформируемых под любые задачи конечностей, наконец показались в поле прямой видимости Посланника. Каждый из них тащил на себе изуродованные тела в странных, несимметричных скафандрах, зияющих пробоинами, один из них оказался вообще разорван пополам, но тем не менее обе части были притащены и аккуратно уложены у подножия трона. Бросив пустой взгляд на доставленную добычу, Посланник ненадолго задумался, и на секунду в его безэмоциональной душе промелькнуло наведенная нега, хорошие Дары, Владыка будет доволен.

Вимпиарии, выполнив свою задачу, развернулись и, шустро семеня острыми универсальными конечностями, убежали прочь, ведь, вполне вероятно, могут возникнуть повторные попытки прорыва. Вся орда, не ведая отдыха и сна, действовала как один слаженный механизм, где-то проходили процедуру самовосстановления повреждённые особи, являющиеся частью коллективного разума, раскинувшего свои сети по ключевым точкам этой галактики, где-то безымянные единицы выполняли поставленные перед ними задачи. Большая часть отправленных кораблей уже достигла своей цели и начала формирование барионного коллапсара, а те, что ещё не успели добраться до мест назначения, расположенных в отдаленных узловых точках, очень скоро их достигнут, и дело будет сделано, как и всегда. Расширение неизбежно.

Осмотрев доставленные тела, Посланник сосредоточился, настраиваясь на Владыку, и спустя несколько мгновений скафандры со всем их содержимым растворились в пространстве, не оставив после себя практически никаких следов, лишь под одним из тел успела натечь небольшая лужица темно-бурой крови. Очередное подношение, судя по внутренним ощущениям Седьмого, было воспринято весьма благосклонно. Эту тонкую связь со своим создателем медиатор ощущал практически всегда, он словно бы являлся частью чего-то огромного и настолько великого, что познать это целиком было просто невозможно.

Существо, облаченное в белоснежный ритуальный скафандр, откинулось на своём троне и продолжило мониторинг хода работы. В какой-то момент оно вдруг ощутило присутствие в непосредственной близости от одного из законченных на семьдесят один процент магистральных анкеров будущего коллапсара присутствие ещё какого-то слуги Врага. Видимо, этот противник почему-то решил нанести свой укус по формируемому элементу конструкции, быть может, тем самым попытавшись на недолгое время отвлечь внимание от прорыва троицы, которая только что отправилась к Владыке, что, в общем-то, также было ожидаемо. Правда, вот способ, примененный для реализации этой тактической задумки, был выбран уж очень архаичный. Седьмой ощущал присутствие браслета, открывающего доступ к пространственным, и не только, перемещениям, на борту обнаруженного в непосредственной близости от создаваемой им конструкции корабля, правда, сигнал был очень слабым и каким-то странным. Логику предстоящих действий этого слуги Врага Посланник не знал, но вполне мог составить массу всевозможных моделей их развития, ведь если был выбран именно такой способ, значит, он обязательно что-то несёт под собой. Любая угроза должна быть устранена, поэтому Седьмой, не раздумывая, переделегировал полномочия и отдал безусловную команду на уничтожение глупца, его тело впоследствии будет доставлено на «Абаддон» и отправлено следом за тремя предыдущими Дарами.