Вектор агрессии

— Что тебе надо? — огрызнулся Скальд.

— Да, собственно говоря, уже ничего, деньги я свои вернула, ещё и с прибытком, корабль у меня есть, так что полечу дальше, но тебя, ублюдок, мне придётся сдать вместе с твоими подопечными, так что вскорости у тебя обязательно возникнут серьёзные проблемы, — голос Коры источал издевательскую патоку.

— Сейчас проблемы у всех, и у тебя в том числе. Ты, конечно, старушка опытная, только, ведь знаешь, и я не так прост. Насколько я понимаю, корабль ты захватила? — поинтересовался контрабандист.

— Всё так, — улыбнувшись, подтвердила Кора.

— А значит, на базу вы прилетели на челноке, — сделал вывод Скальд.

— Конечно, — взгляд женщины излучал довольство.

— Так вот, в этом и кроется твоя основная ошибка, сучка!

Видимо, капитан Демоль догадался о чём-то, потому что он попытался дёрнуться и дотянуться до органов управления передатчиком, однако сделать это у него не получилось, Фланг перехватила его руку, а в следующее мгновение раздался отдалённый грохот, и внутренние помещения станции немного тряхнуло. Не сразу сообразив, что произошло, Кора попыталась посмотреть по сторонам, но с экрана уже раздавался заливистый хохот Скальда.

— А вот нет у тебя больше челнока, и скоро я отправлю к вам своих ребяток, которые выпотрошат тебя и заставят вернуть каждый украденный империал, а потом я подумаю, что с тобой делать дальше, если, конечно, ты доживёшь до этого момента.

В шлеме, добытом в «Компилляре», раздался крик Рича:

— Глуши связь!

И опростоволосившаяся женщина сделала, пожалуй, единственное разумное действие с момента начала разговора — хлопнула ладонью по выключателю, после чего канал прервался, а в шлеме раздался обречённый стон раненого контрабандиста.

— Нет, Скальд, сука, нет!

Кора лихорадочно анализировала ситуацию, пожалуй, она серьёзно просчиталась в своём алчном порыве слегка поправить финансовое положение, ну, пускай не слегка. Всё равно теперь у неё, похоже, возникли серьёзные проблемы, с которыми надо срочно что-то делать. Оставив стонущего контрабандиста одного, она бросилась в сторону ангара и, выбравшись через переходный шлюз, воочию смогла убедиться в том, что от челнока мало что осталось. Видимо, он заранее был заминирован или каким-то образом его владельцу удалось дистанционно подорвать миниатюрный реактор, благо хоть его мощность была невелика, и база серьёзно не пострадала. Правда, при этом лишившемуся трёх своих конечностей пилоту окончательно не повезло, но осознание того факта, что в какой-то мере справедливость хотя бы частично восторжествовала, мало радовало Кору. Теперь выбраться с базы и долететь до корабля нереально, причём если Скальд не соврал, и вскоре сюда действительно прибудет ещё один его корабль, то у неё шансов спастись практически не останется. Пусть даже она и сможет уничтожить штурмовую группу, если вообще её отправят на объект, а не попросту расстреляют с расстояния, то она всё равно окажется в проигрыше. Что же делать?

Вернувшись обратно к покалеченному капитану контрабандистов, Кора приказала ему деактивировать шлем и начала в предельно жёсткой манере задавать вопрос за вопросом в надежде, что удастся придумать хоть какой-то выход из катастрофического положения. Только вот каждый из ответов всё больше убеждал опытного игрока, что выход остаётся лишь один — геройски погибнуть, ну, или сдаться на милость победителей в надежде на то, что они сохранят ей жизнь, но это предположение не выдерживало абсолютно никакой критики, и надо было срочно импровизировать.

Выйдя в коридор, Фланг начала наворачивать круги по нему, на ходу ей всегда лучше думалось, и тут вдруг внезапно её осенила безумная идея. В памяти всплыло недавнее послание, полученное от Бора Винда, парень он отчаянный, может и согласиться помочь, если, конечно, у него есть такая возможность. В письме он ничего конкретного не рассказал, но сейчас она в принципе в состоянии даже купить его помощь, деньги на счету имеются, а на эту сумму при желании можно и боевой корабль приобрести. Решено!

Кора вновь метнулась на узел связи и, не обращая никакого внимания на попытки Демоля отговорить её от повторной активации оборудования, по его словам, существовала реальная опасность того, что и база может быть заминирована, составила у себя на комме сообщение и, установив канал, отправила его адресату. Благо, что хоть тут контрабандист оказался полезен и смог назвать не только наименование звёздной системы, в которой они находились, но и несколько соседних, дабы облегчить Винду поиск, если он окажется затруднительным. Послание отправилось вдаль преодолевать миллиарды километров космических пространств, а Кора, вновь заблокировав оборудование, приступила к изучению внутреннего устройства базы. В то, что ей удастся убедить новичка вписаться в сомнительное мероприятие, конечно, надо верить и всем сердцем на это надеяться, но и подготовиться к встрече с агрессивно настроенными людьми Скальда тоже следовало.

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Винд лежал у себя на кровати, безмолвно уставившись в потолок, и, кажется, впервые за долгое время пытался разобраться в себе самом. Умопомрачительная аграфская девушка покинула его каюту полчаса назад, пообещав перед уходом с особой жестокостью прикончить его, если о том, что произошло между ними, узнает хоть одна живая душа. Хотя, безусловно, Бор, как истинный джентльмен, и не планировал распространяться об этом моменте близости, тем более он, пожалуй, впервые за много лет вдруг почувствовал себя рядом с ней на самом деле живым. Это было как глоток свежего воздуха в знойный и душный день. На душе стало удивительно хорошо и легко, причём ему отчаянно не хотелось отпускать девушку, но удерживать её силой он посчитал кощунством. Жалел землянин лишь об одном — всё-таки поддался женскому обаянию и не смог удержать язык за зубами, рассказав о том, что действительно произошло в тот момент, когда они попали в темпоральную аномалию. Да и о ней самой пришлось поведать весьма подробно, после чего закономерно последовали обвинения в тугодумном кретинизме, замешанном на слабоумии, вследствие чего Бор был вынужден пообещать сделать всё, чтобы как можно быстрее решить возникшую проблему. В памяти нет-нет, да и всплывали чарующие миндалевидные глаза аграфки, её чувственные губы и плавные изгибы тела, так часто виденные им прежде.

Раз за разом Винд задавал себе вопрос: «Можно ли считать его вообще человеком, после всего, что с ним произошло?» Внешне — вполне, хотя с генетической точки зрения он представляет собой совсем иной вид, да и с точки зрения разума произошли серьёзные преобразования. Если так разобраться, то ведь получается, что Агата права — он изменился, возможно, действительно стал более холоден и отстранён. Скорее всего, произошла какая-то профессиональная деформация после того, как он, пусть и на короткий промежуток времени, но превратился практически в полноценного демиурга, своей волей управляющего целой галактикой. И судя по всему, это чувствовали все окружающие, не зря даже брат начал слегка сторониться его, и тут надо было что-то делать. Как хорошо было раньше, когда он был простым человеком и знать не знал ни о каких диэтархах, вселенских проблемах и тому подобной мерзости. Летал себе от планеты к планете, посещал разные места, искал разгадки древних тайн. И к чему это в конечном итоге привело? Нет, конечно, всё было не зря, без знаний, которые он смог добыть, ему никогда не удалось бы защитить Землю от ануаков, а это уже немало, если учитывать, что в том бою ему удалось всё-таки выжить. Он смог выбраться с Марса, создать себе новое тело, попытался ещё раз спасти планету, но уже от своих же собратьев, и вот теперь судьба закинула их так далеко, причём в неудачный момент, и столкнула с врагом, который оказался им всем не по зубам. Да что тут говорить, вряд ли в ближайшее время всем местным государствам, даже скопом, удастся справиться с таким серьезным противником, во всяком случае, встревать в этот междусобойчик, возможно, спровоцированный самими представителями Селуранской империи, очень не хотелось, хорошо хоть вырваться из-под раздачи пряников удалось. Но что делать дальше? Пополнить ряды беженцев, спешащих куда-то? Похоже, ничего иного действительно не остаётся. Галактика велика, в ней однозначно есть масса отдаленных глухих мест, до которых ещё никто не добрался, и, вероятно, стоит попробовать укрыться там. Автономность у рейдера можно считать безграничной, найдут какой-нибудь райскую планетку и будут находиться поблизости столько, сколько потребуется. Рано или поздно любая война заканчивается, и наступает мир, возможно, они смогут впоследствии как-нибудь договориться с выигравшей стороной, по крайней мере, этот план логичен и вполне осуществим. К тому же появится свободное время для исследования, надо попытаться все-таки разобраться с ПТК и выяснить, как пользоваться этим проклятым, скрытым в каком-то другом измерении браслетом.

Из размышлений Винда вырвал голос искина:

— Командир, через пятнадцать минут выход в точке назначения.

— Добро, понял тебя, значит, буду собираться, — отозвался землянин и, откинув простыню, под которой лежал нагишом, принялся облачаться во всё тот же скафандр, который так настоятельно просила не использовать Агата.

Телепортировавшись в рубку и заняв своё законное место, Винд бросил короткий взгляд на девушку, сидящую к нему спиной, и едва удержался от того, чтобы не расплыться в блаженной улыбке, сердце затопило какой-то радостной теплотой и нежностью. Однако таймер, отсчитывающий мгновения перелёта, был неумолим, и ровно в назначенное время рейдер проявился в обычном пространстве, чтобы уже через минуту получить сигнал от диспетчера.

— Неизвестный корабль, прошу обозначить себя и сообщить цель визита в звёздную систему.

На этот раз на экране возникло изображение девушки, и землянин представился:

— Командир рейдера «Арес» Российской Федерации Бор Винд, следуем транзитом, мы совсем недавно уже гостили у вас.

— Ожидайте, — коротко кинула девушка и разорвала связь.

— Значит, подождём, — пробубнил себе под нос землянин, изучая поступающие с радаров данные.

Если судить по количеству отметок кораблей, то либо беженцев стало гораздо меньше, либо после получения тревожных известий это направление вдруг утратило свою популярность. На этот раз диспетчер молчал достаточно долго, однако вскоре вновь раздался входящий сигнал, правда, после соединения Винд увидел перед собой совсем другое действующее лицо. На него пристально смотрел пронизывающим взглядом абсолютно незнакомый мужчина.