Вектор-Прайм

Скорая на импровизацию, Мара пырнула воина концом клинка. Тот был не меньше ее самой удивлен тому факту, что она все еще на коленях у пола, а не стоит в полный рост. Йомин Карр взвыл от боли, а женщина нанесла еще один низкий косой удар, повергая врага на лопатки. Он попытался атаковать ее с переката, целя жезлом высоко в голову, но Мара вовремя подставила кончик оружия, направив его воину в грудь, и тот по инерции напоролся на него. Световой клинок нащупал складку в пластинах доспеха, какую не нашел бы бластер, и прошел насквозь через одежду, кожу и сердце врага.

Тот замер, уставившись на Мару.

— Ты достойна, — выговорил он. Воин снова смотрел на нее так, словно откуда-то знал. — Джедай, — прошептал он.

Затем его глаза погасли — Йомин Карр лежал неподвижно.

Дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел Люк в сопровождении визжащего Ар-Два.

В этот миг на Мару навалилось все: усталость, боль от ран, гнетущая атмосфера отравленной планеты — словно то, что произошло с Белкаданом, было как-то связано с болезнью, поразившей ее организм.

— Увези меня отсюда, — прошептала она Люку, попытавшись подняться.

Ей очень нужна была его помощь, особенно в том, чтобы избавиться от остатков прилипчивого желе.

— Скачивай все, что осталось, — распорядился Люк, обратившись кАр-Два, а сам помог Маре сесть в кресло. — Ты знаешь, кто это? — спросил он, подойдя к мертвому воину и внимательно изучая его татуировки, шрамы, странные пластинчатые доспехи и оружие.

— Его зовут Йомин Карр, — покачала головой Мара. — Мне показалось, что он знал меня. 

Люк озадаченно посмотрел на нее, но добавить ей было решительно нечего.

Тогда джедай продолжил изучать воина.

— R2, выведи на экран изображения всех ученых, — велел он дроиду. — Посмотрим, был ли он среди них.

Дроид послушно засвистел, поочередно выводя личные файлы обитателей станции, но ни один не был похож на лежащего перед ними варвара.

Люк вновь посмотрел на труп и покачал головой.

— Должно быть, на планете живет еще один незнакомый нам народ, — предположил он. — Или это захватчики.

Дроид вскоре закончил выгрузку данных, и все трое покинули зал управления. Люк тащил тяжелое тело воина, положив на плечо, а Мара, нетвердо держась на ногах, несла его жезл, пользуясь им как посохом. Они добрались до «Меча Джейд» без приключений, и Люк усадил изнуренную жену в кресло.

— Я отлучусь на пару минут. С вами все будет в порядке? — спросил он.

Мара удивленно посмотрела на него, но все же кивнула.

— Нужно кое-что разузнать, — пояснил Люк.

— У него было оружие, о каком мы ничего не знаем, — предупредила его супруга. — Живые снаряды, вязкое желе. И еще жезл. — Она кивнула на змееобразное существо. — Там могут быть еще враги.

Джедай кивнул и двинулся прочь.

— И да, Люк, — позвала его Мара. — У меня не получилось использовать Силу, чтобы получше вникнуть в его образ мышления. Возможно, его как-то обучили ментально противодействовать джедаям. Если его союзники обучены схожим образом, они управятся с тобой, едва ты попытаешься прощупать их в Силе.

Люк помедлил, обдумывая сказанное.

— Поднимай корабль, — постановил он. — Зависнешь в воздухе и будешь ждать от меня сигнала. Если что, продырявишь пушками стену.

— Думаешь, связь будет работать?

— Посмотрим, — ответил Люк, уже спускаясь по трапу. Оказавшись снаружи, он вызвал жену по комлинку, и, хотя сигнал был слаб и с трудом пробивался сквозь помехи, Мара иАр-Два вполне сносно его расслышали.

Люк с осторожностью двинулся в сторону научной станции. Тем временем Ар-Два помог вымотанной Маре поднять корабль в воздух, и «Меч Джейд» завис над исследовательским комплексом.

Люк вскоре вернулся. Его поиски увенчались успехом: он тащил на плече мешок, раздувшийся так, словно внутри были два тайкавакских мячика для спортивных игр.

Мара озадаченно посмотрела на мужа.

— Я нашел их в комнате В7, — пояснил тот и перевел взгляд наАр-Два, который провел быстрый поиск по скачанным базам данных и вывел на экран одно имя — Йомин Карр.

Люк извлек на свет коричневый кожистый предмет, очень похожий на сморщенный мячик.

— Это шлем? — спросила Мара.

Люк пожал плечами.

— Я нашел эти две штуковины на полке в шкафу, — пояснил он и внимательно посмотрел на жену. — Мне кажется, они живые.

Мара только что видела живой жезл и, судя по всему, столь же живое желе, а потому не слишком удивилась.

— Спрячь их куда-нибудь в безопасное место, — попросила она. — Вдруг это бомбы.

Люк чуть было не усмехнулся, но вовремя сообразил, что она ни капли не шутит. Тогда он накрепко запер мешок и его содержимое в прочном сейфе в рубке яхты.

Взлетать с Белкадана оказалось ничуть не проще, чем садиться. Их нещадно трясло, и Люк быстро понял, что его жене нездоровится. Даже после того, как они прорвались сквозь облака и вышли за пределы турбулентной атмосферы, лицо Мары оставалось бледным, а голова то и дело безвольно кренилась набок.

— Он тебя ранил? — спросил Люк.

— Нет.

Джедай внимательно оглядел жену, не скрывая тревоги.

— Все дело в планете, — попыталась объяснить Мара. — Я стала чувствовать себя хуже, как только мы приблизились к Белкадану. А внизу… — Она помедлила и в бессилии покачала головой. — Как будто болезнь внутри меня как-то усилилась из-за того мора, который охватил планету.

— А жуки? — спросил Люк, кивнув в сторону двух баночек для образцов, которые Мара поставила на полку рядом с приборной панелью.

Она взяла ту, что содержала живого жука, и поднесла к глазам.

— Ты полагаешь, что это они каким-то образом вызвали катастрофу на Белкадане, — Люк не спрашивал, а констатировал.

Мара подняла на него взгляд. Никаких доказательств у нее не было. Но ее не покидало чувство, что эти создания не были уроженцами планеты, и она знала, что муж разделяет ее ощущения.

Неужели все это — Белкадан, жуки, чудовищный варвар, болезнь Мары — как-то связано? И как насчет того, что этот воин лишен Силы — или скорее никак с ней не связан? Разве у нее не было похожего ощущения от другого человека — смутьяна, который стал зачинщиком гражданской войны?