Вектор-Прайм

— Говорит Джейна с «Развеселого рудокопа», — донесся далекий голос. — Дядя Люк, Джейсен еще на планете!

Люк вздрогнул, но не из-за услышанного, а при виде еще одного «Следопыта», разлетающегося на обломки.

— Мы прикроем тебя, Джейна, — отозвался он. — Спрячься между «Соколом» и «Мечом». Мы тебя прикроем.

Сражение быстро рассыпалось на отдельные стычки: истребители, крейсеры и штурмовые транспортники Новой Республики уносились подальше от ледяной планеты, и на хвосте у каждого висело по десятку кораллов-прыгунов. Навстречу им плотным строем шли три корабля, и два ведущих открыли непрерывный заградительный огонь. Держа строй, они нырнули в атмосферу, которую застилал густой туман. Он возник из-за бомбардировки, учиненной «Возродителем» незадолго до того, как этот огромный корабль был сбит.

Вокруг клокотала энергия, потрескивая на переборках и пощипывая кожу. Тряска была неумолимой, гравитационные воронки без устали цеплялись за корабль, грозя утянуть его вниз, так что Люку и Маре Скайуокерам — едва ли не лучшей паре пилотов, какая только могла отыскаться в Галактике, — приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы удержать «Меч Джейд» на лету. Поскольку Люк хорошо помнил, какие координаты заложил в бортовой компьютер ледокола, именно его корабль был ведущим. Джейна пыталась докричаться до него, что Джейсен при подлете к планете немного отклонился от курса, но ее голос терялся в треске помех.

Впрочем, это не имело значения. Люк попробовал найти Джейсена в Силе и поначалу был ошарашен тем, что не услышал отклика. Но довольно быстро он понял, что энергетическое поле мешает коммуникациям даже на таком, очень личном уровне. Закрыв глаза, он погрузился в Силу еще глубже и, преодолев все физические барьеры, наконец услышал.

На него пикировали кораллы-прыгуны, в то время как другие поднимались навстречу снизу — и лазерные пушки непрестанно грохотали, силясь отогнать их. Планета с каждой секундой становилась ближе, но все без исключения понимали, что долго так не протянут.

— Всем вводить координаты для прыжка в гиперпространство! — объявил Люк.

— …его не оставлю! — пришел обрывок ответа Хана.

Люк повторил распоряжение не терпящим возражений тоном.

— Мы прыгнем, как только взлетит Джейсен, — добавил он, но Соло-старший продолжал стоять на своем:

— Я его не оставлю!

Следом раздался вскрик Джейны:

— Я подбита!

— Джейна! — позвала Лея.

— Держусь как могу, — решительно ответила девушка.

Шапку льда прямо по курсу разворотило взрывом, и в небо устремился тонкий силуэт ледокола. Не успели Хан или Люк, Лея или Мара выкрикнуть какие-то распоряжения, как транспортер Джейны вырвался вперед, прошмыгнув между сопровождающими, и в буквальном смысле подхватил корабль-иглу на лету. Не дав никому из взрослых даже толком поздравить себя с удачным маневром, Джейна на полной скорости увела «Развеселый рудокоп» в открытый космос и там перешла на сверхсветовую.

В рубке «Меча Джейд» Мара сияла от гордости и восхищения.

Оба пилота в кабине «Сокола Тысячелетия» сидели разинув рты и не находя слов, пока Хан наконец не прошептал:

— Малышка умеет летать.

Его корабль вздрогнул от близкого взрыва и накренился, подцепленный лучом захвата с поверхности, — живое напоминание о том, что им пора уходить.

Кораллы-прыгуны слетались со всех возможных направлений, мелькали снаряды, без устали грохотали орудия с поверхности, а гравитационные воронки силились утянуть незваных гостей вниз. Но для четверых пилотов — и Хана Соло в первую очередь — все это потеряло актуальность. Вырвавшись из лап юужань-вонгов, они устремились в гиперпространство — «Сокол» первым, а «Меч Джейд» сразу следом.

Им удалось спастись, и Джейсену, вероятно, тоже, но все же ни у кого язык не поворачивался назвать то, что произошло, событием, хоть сколько-нибудь близким к победе.

Глава 24 Еще один козырь

Как только «Развеселый рудокоп» покинул зону боевых действий и Джейна подтвердила по внутренней связи, что «Меч Джейд» и «Сокол Тысячелетия» также успешно выбрались, Джейсен наконец задышал свободнее. Он стянул маску, стараясь не забрызгать слюной соседку по тесной кабине, а затем нажал на чувствительную точку, высвобождающую углита-плащанника. Несмотря на всю серьезность положения, на недавно пережитую скорбь и боль утраты, он невольно испытал стеснение, когда «вторая кожа» постепенно начала сползать к его ногам.

Он оказался почти голый, в одной пилотской юбке. А когда девушка аналогичным образом избавилась от маски и защитного костюма, он вдруг осознал, что и она в схожем положении: из одежды на ней была лишь одна свободная накидка.

Несмотря на повисшее напряжение, Джейсен не упустил из виду, что плечи его спутницы подрагивают от всхлипов.

— Все закончилось, — тихо сказал он и впервые по-настоящему посмотрел на нее. Он чуть не потерял дар речи от того, насколько она красива. Сказать по правде, девушка была не в лучшем виде: по всему лицу синяки, светлые волосы смяты и торчат клочьями. Но Джейсен всего этого не замечал. Пристально вглядываясь в ее зеленые глаза, он видел не только боль и ранимость, но и огромную силу духа. Тут же пришло в голову, что это она, а вовсе не Мико Релья, послала ему телепатический сигнал, хоть и не была рыцарем-джедаем. А ведь еще может стать, осознал Джейсен. И не каким-нибудь, а по-настоящему великим.

Он старался не думать о том, что они сейчас лежат в тесной кабинке корабля-иглы, прижимаясь друг к другу полураздетыми телами.

— Теперь ты в безопасности, — сказал он едва ли не шепотом. Высвободив руку и постаравшись не задеть ничего лишнего, он мягко погладил щеку своей спутницы.

— Мико, — тихо всхлипнула та.

Джейсен кивком дал понять, что все понимает: и насчет Мико, и насчет всех ужасных испытаний, пережитых девушкой на ледяной планете. Он осмелился скользнуть рукой под ее густую копну волос и прижать спутницу к себе.

Та не сопротивлялась. Уткнувшись лицом в крепкое плечо Джейсена, она наконец дала волю слезам.

***

Когда все три корабля вышли из гиперпространства, а до Дубриллиона еще было далеко, Люк вызвал по межкорабельной связи остальных пилотов. Джейна перевела вызов на ледокол, чтобы и Джейсен слышал разговор. Хан также собрался было подключить к эфиру своих спутников, но обнаружил, что Энакин и Лэндо уже вернулись в рубку.

И начался подробный разбор полетов. Все никак не могли оправиться от потрясения, ведь только что на их глазах неведомый враг разнес в пух и прах весьма внушительный флот Новой Республики. Но так ли он неведом?

Все разом притихли, когда в разговор вступил незнакомый голос. Девушка, назвавшаяся Данни Куи, начала долгий и подробный рассказ о том, что собой представляет враг — воинство Преторит-вонга. Она поведала, как юужань-вонги пересекли край Галактики, как перехватили ее корабль, летевший с Белкадана, и что она пережила, находясь в плену.

Только однажды Люк осмелился прервать ее, чтобы сообщить об ужасной судьбе, постигшей Белкадан.

Девушка сглотнула, но быстро прогнала прочь одолевавшие ее тревоги и продолжила рассказ с прежней решимостью, какую Джейсен уже не раз за последние часы замечал в ее глазах.

Он включился в повествование ближе к концу, когда Данни заговорила о своем побеге — о том, как ее спас Джейсен, а Мико Релья погиб. Когда история иссякла, в эфире на долгое время повисла тишина; разве что было слышно, как Люк и Мара о чем-то вполголоса переговариваются.

— Может, и с нами поделитесь секретом? — поинтересовалась Лея.

— Мы обсуждали то существо, о котором рассказала Данни, — подал голос Люк. — Этого яммоска. — Понизив голос, он многозначительно добавил: — Военного координатора.