Вела Сезон 1

Шанс небольшой, но это хоть что-то — и точно намного больше, чем без Симии.

— Я ей позвоню, — сказала Асала.

Она достала салфетку с номером и набрала. Ответила Симия почти мгновенно.

— Да?

— Это Симия?

— Да. Кто это?

— Асала. Мы познакомились несколько часов назад?

Голос Симии потеплел.

— Не ожидала услышать тебя так скоро, но я рада. Хочешь встретиться? Ночь только начинается.

— Я хочу встретиться, но, к сожалению, не ради того, ради чего надеялась тебе позвонить, — начала Асала. На лицо Нико вернулась дурацкая ухмылка.

— Снова расспросы о корабле? Я же сказала. Я не могу помочь. Я ничего не знаю.

— Можем встретиться в лобби «Дусада»? Это всего в квартале от паба, где мы сидели. Я знаю, что ты ничего не знаешь, но помочь ты все равно можешь. Ты можешь поучаствовать в спасении беженцев на том корабле.

Асала расслышала на заднем фоне смех и шум. Должно быть, Симия в другом баре.

— Не надо мной манипулировать. Ты меня не знаешь.

— Если бы у меня был выбор, я бы не стала, — сказала Асала.

Несколько секунд на линии стояла тишина.

— Я с тобой встречусь. Больше ничего гарантировать не могу.

***

Когда они спустились, Симия уже ждала их. Ей не улыбалось подниматься к ним, так что они сели в безлюдном лобби, оттащив в сторону кресла и журнальный столик. Внизу оказалось холоднее, и они втроем сгрудились над дребезжащим обогревателем.

— Я правда рассказала о корабле все, что знаю. Он действительно мог здесь приземлиться, но если и приземлялся, то ненадолго. Здесь его больше нет, и вряд ли вы отыщете следы, — сказала Симия, одетая уже скромнее, чем в баре. Теперь на ней был толстый джемпер, а волосы прятались под вязаной шапкой, натянутой на уши. Теперь на ней были и очки. Что-то говорило Асале, что, когда она позвонила, Симия уже закруглялась и одевалась для поездки домой. Но менее привлекательной ее это не делало.

— У нас есть наводка, что корабль садился здесь, но человек, с которым нам надо связаться, недоступен, — объяснила Асала.

— При чем тут я? — спросила Симия, теряя терпение.

— Мы думаем, он там, куда можешь попасть ты, — сказали Нико.

Симия не поняла.

— В больнице? — спросила она. — В правительственном здании? В КПЗ шаттл-порта? Теплее?

— Клейдария, — сказала Асала.

Симия кивнула, фыркнув.

— Вот и разговаривай с незнакомками в барах, — произнесла она. — Ну кто в этом виноват. Сама же сказала, что мне мало приключений в жизни. Да будет так, как пожелаешь, — добавила она.

Так говаривала домашняя мать Асалы. Она и не задумывалась, что это, должно быть, распространенная на Гипатии поговорка.

— Меня еще никогда не вызывали в Клейдарию. Почему все вдруг изменится, раз вам так захотелось? — Симия нервно поерзала на кресле, ее былая уверенность в себе пошатнулась.

— С этой мелочью я разберусь с твоей небольшой помощью, если ты готова сообщить некоторые детали, — сказали Нико. Симия ответила скептичным взглядом.

— У меня могут быть неприятности?

— Я тебя защищу, — сказала Асала. И сказала всерьез. Эти миссии в любом случае влекли риски, но она не терпела жертв среди местного населения.

— Не могу, — сказала Симия. — Простите, но не могу. — Она нервно теребила пальто.

— Я бы не позвонила, если бы могла обратиться буквально к кому угодно другому, — сказала Асала.

— Прощай, — ответила Симия, встала и ушла.

***

Нико кинули клич среди своих контактов в поисках людей со связями в Клейдарии, но день за днем ответа не было. Асала порылась в памяти в поисках кого-нибудь, кто мог бы помочь, но тоже впустую.

Нико смогли прочитать протокол задержания. Но, как и вся бюрократия на Гипатии, это была не более чем отписка в файле. Асала подала официальную заявку на посещение тюрьмы, но ее проигнорировали, чего она более-менее ожидала. В Клейдарию преступников отправляли гнить, и гипатские власти не особо заботило, что там может понадобиться посетителям.

Их бы заботило больше, знай они, что это официальный запрос от президента Хайяма. Но если бы Экрем хотел действовать открыто, он бы не отправил Асалу.

— Со мной работают несколько человек над доступом к внутренней сети Клейдарии, но далеко мы не продвинулись, — сказали Нико.

Как и Асала. Она опросила почти всех в Альмагесте, и единственные крохи информации, что удалось собрать, снова указывали на их топливного спекулянта. Она узнала, что его зовут Тик ав Финтус — выходец с Хайяма, сопровождавший беженцев на «Веле». Зацепка из многообещающей стала конкретной. Но что-то более определенное Асале не мог сказать никто.

Она хотя бы смогла раздобыть им с Нико одежду потеплее. Через хорошую куртку гибельный холод кусал не так сильно. А может, она уже начинала привыкать.

Если скоро не будет прогресса в расследовании, они могут не успеть. Временное окно орбитальных вылетов на Гань-Дэ уже приоткрывалось, причем ненадолго. И через несколько недель, когда перелет будет самым быстрым из возможных, поднимется настоящая суета. Но еще через пару недель срок начнет растягиваться до бесконечного для всех, кроме самых быстрых и дорогих кораблей. С таким не сможет справиться даже «Альтаир».

Орбитальная механика была асимметричной и действовала в четырех измерениях. Попасть на Гипатию с Внутреннего Кольца почти всегда просто — но если Асала и Нико не раскроют дело в течение нескольких следующих недель, то будут просто вынуждены улететь. Асала не планировала застрять на краю света. Особенно здесь.

Они с Нико засели в номере, перебирая новые ходы, когда у Асалы заработал передатчик.

— Алло? — ответила она.

— Я согласна, — сказал голос на линии. Это была Симия. — Но не бесплатно.

О чем бы ни шла речь, Асала заплатит. Она не проваливала миссии.

Они встретились с ней в дешевом кафе и не стали тратить время на любезности.

— Я сделаю, что вам нужно, но только если вы сделаете кое-что в ответ, — сказала она. — У вас же есть корабль, правильно?

Нико кивнули, и Асала закатила глаза. Она бы предпочла не раскрывать карты.

— Значит, вы можете забрать с планеты человека, правильно? — спросила медсестра.

Это будет непросто. В шаттл-порте ждет настоящий кошмар, возвращение в космос Хайяма — кошмар еще хуже.

— Мы можем тебя вывезти, — сказали Нико.

Добрая душа Нико так и переполнялась уверенностью, когда дело касалось спасения людей.

— Мы можем попробовать забрать тебя с планеты, — поправила Асала.

Симия покачала головой.

— Нет-нет-нет. Не меня. Мне нужно быть здесь. На планете осталось не так много людей с медицинским образованием. Это моя сестра.