Величайшая Марина: -273 градуса прошлой жизни

Они вошли. Зал был превосходен, колоны были не только носителями крова, но и обычными декорациями, красиво вьющимися как живые стволы деревьев. У самого потолка стены оборачивались историческими барельефами по всему периметру квадратного зала, и каждая стена – один из элементов. Под ногами девочка увидела мозаичные узоры, по которым сейчас ходили люди как по обычному полу, а Алма даже боялась прикоснуться к такому произведению искусства ни больше ни меньше. В углу стоял стол с закусками, к нему то и дело подходили гости, но, даже не обратив внимания на еду, девочка продолжила идти за дядей.

И вот в двери вошли пять эльфов, один из них был мальчиком, выше её сантиметров на десять, волосы были блондинистые и длинные, как у всех других эльфов, глаза светло-фисташкового цвета, ближе к центру смешались цвета голубой и сиреневый – не открытый фиолетовый, а именно отголосок этого цвета. Худое лицо с ярко выраженными скулами, но кожа не белая, как у всех эльфов, на самом деле это больше всего и зацепило Алму. Он шёл слегка поодаль другого эльфа, с которым был очень похож – такие же волосы, также ровно зачесаны назад, но у другого глаза были идеального небесного цвета, и одет он был в длинную мантию из серебристой ткани, очень высокий, его глаза слепили снисхождением. Остальных трёх Алма и не разглядывала, только знала один факт, что они тоже худые и длинноволосые.

Она дружелюбно ответила на приветствия и совершенно не поняла взгляда владыки Неметона, который широко открыл глаза, и до этого плотно сжатые губы тоже приоткрылись в изумлении чему-то. Все стояли на месте, вслушиваясь в непринуждённое предисловие долгого диалога между двумя правителями, как и остальные, Алма молча слушала каждого из них. Но они говорили не на том языке, на котором только что все приветствовали друг друга, каждый народ: гномы, эльфы, люди, маги, ведьмы, каждый из них знал два языка – Всеобщий и язык своего народа. Сейчас диалог шёл на эльфийском, откуда-то Алма понимала его и пыталась вникнуть в суть, но этому мешали многочисленные обращения и титулы, по которым называли друг друга правители. До этого неотрывно смотрящие на Неметона глаза девочки, упали с его лица вниз и налево, туда, где стоял этот мальчик, его сын – Ланс.

– Прошу вас, проходите в зал, – доброжелательно и с почётом произнёс Доэлнор, резко кинув серые глаза на Алму и Ланса, добавил, – думаю, что вам, молодые люди, будет не слишком интересно слушать эти разговоры.

Этого намёка хватило для обоих, чтобы понять – они хотят поговорить об очень важных вещах, которые посторонним воспрещено знать. Когда те растворились в большой, но тихой толпе, чьи разговоры походили на монотонное шуршание прибоя о камни, Алма развернулась к мальчику.

– Тебя зовут Ланс?

– Да. А тебя?

– Я Алма.

– Ты недавно в этом замке, да? – вопрос странный, но в нём совершенно не было ни злости, ни подвоха.

– Да, до этого жила… – Алма запнулась, но долгая пауза стала бы не слишком уместна, и девочка быстро заменила неизвестное ей место нейтральным синонимом, – в другом месте. А ты откуда?

– Из Гринледа. Это большое лесное королевство, оно далеко отсюда и очень красивое.

– Здорово. Ты слегка необычный для эльфа, – заметила Алма, хотя сама не до конца понимала, что же всё-таки имеет в виду.

– Чем же? – с улыбкой ответил Ланс, и они оба медленно пошли вдоль стены зала.

– Просто, с тобой проще общаться, чем с другими эльфами, – действительно, гуляя вчера по городу, Алма поражалась играм здешних детей, это были разговоры с птицами и растениями.

– Да, – ответил Ланс, но как-то слишком безразлично, – отец мне тоже самое говорит, то, что я должен быть больше, как он выражается эльфом!

– Странно, – бросила Алма и посмотрела прямо в глаза мальчика, – как можно стать больше эльфом, чем являешься ты, когда самые чистые корни у тебя, что может быть более эльфийским?

– Поведение, – снова без особого интереса к теме разговора.

– А может, эльф должен вести себя так, как ты, а не как остальные?

– Как большинство – так и я.

– Зачем, если у тебя есть ты, стремиться стать тем самым большинством похожим друг на друга настолько, что уже не видя разницы, никто не запоминает имена, а так их и зовут «толпа» и «большинство»? – Тут действительно слова настолько зацепили Ланса, что он остановился, и просто не зная, что ответить, произнёс целую речь одним взглядом, выражающим восторг.

– А тебе разве ничего не говорят? Нет, ну не в том смысле, что должны. Просто у меня и дня не проходит без вечернего перечня ошибок.

– Знаешь, я пока ни одной не заметила. И вообще, не волнуйся! Сейчас твоего отца нет, и ты разговариваешь со мной, а не с леди Тинанией Грекнивер.

– Хорошо. Но особо я не волновался, просто как-то странно, со всеми общаясь, приходится держаться подобающе, а ты первая, кто так легко говорит.

– Ну… давай решим, что это очень хорошо.

Тут начала звучать размеренная музыка из флейт, переливы арф и лир. В другом углу зала запела какая-то эльфийка, голос был очень высоким и с красивыми переливами, но Алма закатив глаза, сперва слушала очень внимательно, потом нахмурилась.

– Тебе не нравится? – поинтересовался Ланс.

– Не в этом дело. Четверть октавы не дотягивает, о! Вот сейчас недотянула половину.

– Хороший слух.

– Спасибо, но, если честно, я вообще не особо люблю такую музыку.

– Почему?

– Слова слишком много рассказывают об истории, я не это хочу слышать в музыке. Почему бы не чувства? Не эмоции? Именно легенды и истории перепиваются, нового ничего нет.

– Хм… хотел бы послушать такую музыку, но её не существует, по крайне мере здесь. Эльфы слишком порядочны для того, чтобы выделяться новшествами.

– Зато в медицине им нет равных.

– Да. Каждый правитель должен много знать обо всём этом: о ботанике, биологии. И иногда, за очень крупные деньги, придворные оказывают помощь людям, также волшебникам, живущим вон там, – он указал в окно, где за широким озером голубели горы.

– Они живут в горах?

– Нет, за ними, гораздо дальше! Они не такие, владеют в основном атакующей магией, и вообще там другая культура. Отец говорит, что они более приближены к миру совсем-совсем людей.

– А в чём разница?

– Совсем люди никак не умеют колдовать. Носят, в основном, короткие волосы… и у них одежда другая.

– Может, – задумчиво протянула Алма, – там есть и другая музыка?

– Возможно.

– Ты бывал там? Хоть когда-нибудь?

– Нет.

– А хотел бы?

– Мне кажется, что там всё очень здорово, и я люблю приключения, но вот если бы я куда-нибудь и хотел попасть, то это за «Вечный шторм».

– Куда? – тихо переспросила девочка.

– За «Вечный шторм». Там никто не был, совершенно никто, и оттуда сюда тоже никто не попадал. Между нами и теми дальними землями лежит океан настолько большой, что никто даже не знает, во сколько раз он больше всей нашей земли. И после первого километра начинается шторм, он топит всех и всё, даже птицы, которые случайно залетают в те места, погибают.