Величайшие рукотворные чудеса

Когда испытатель Франсуа Ренхельдт спрыгнул с той же Эйфелевой башни, то на сохранившейся киноленте отчетливо видно, как парашют-пальто, хоть и раскрылось полностью, но не смогло удержать человека от стремительного падения.

Расчет показал: для безопасного спуска нужен был купол как минимум впятеро большей площади. Скажем, у того же Котельникова получилось, что для человека весом около 80 кг нужен купол площадью не менее 50,7 кв. м.

Поначалу изобретатель хотел разместить такой купол в специальном шлеме. Но головной убор получился столь внушительных размеров, что от такой мысли пришлось отказаться.

И тогда Котельников вспомнил о солдатском ранце, который носили за плечами. «Вот туда и нужно уложить парашют», – решил он.

Воплощая идею на практике, Глеб Евгеньевич усовершенствовал конструкцию ранца, снабдив его сильными пружинами, которые и выбрасывали купол тотчас при раскрытии.

Впрочем, испытания показали, что купол наполнялся воздухом и полностью расправлялся в считанные секунды даже без помощи пружин.

Так появился на свет парашют РК-1, что означало «русский, Котельникова, модель первая», от которого ведут родословную все современные конструкции.

Парусник «Катти Сарк»

На почетной стоянке в центре Лондона навечно застыл изящный парусник. Это знаменитая «Катти Сарк» – неоднократная победительница так называемых «чайных гонок», самый скоростной корабль своего времени.

Одним из первых о его судьбе рассказал известный наш писатель-фантаст Иван Ефремов. В молодости он был моряком, а первая любовь не забывается. Вот он и вспомнил эту историю…

К середине XIX в. Лондон стал крупнейшим центром чайной торговли в мире. Лучший чай в ту пору доставлялся в столицу Англии из Китая. Причем чем меньше находился деликатный товар в пути, тем меньше он просаливался морскими ветрами, тем лучше было его качество. Вот лондонские купцы и установили премию: два фунта стерлингов за каждую тонну чая нового урожая экипажу того судна, которое первым доставит свой груз.

В итоге между капитанами и командами парусников начались захватывающие состязания. Каждое судно стремилось прийти в лондонский порт первым.

Из всех парусников того времени самыми быстроходными были клиперы, отличавшиеся узким длинным корпусом и огромной парусностью. Такие суда специально стали строить для «чайных гонок» в Америке, Франции, России и, конечно, самой Англии.

«Катти Сарк» спустили на воду в ноябре 1869 г. в шотландском городе Думбартоне на реке Клайд. Длина парусника составляла около 65 метров. Подводная часть была обита 3000 металлических листов, предохранявших деревянный корпус от морских древоточцев.

При попутном ветре «Катти Сарк» несла на трех мачтах паруса общей площадью 3350 кв. м. Издали казалось, будто над водой стремительно несется белоснежное облако…

До спуска «Катти Сарк» чаще всего на дистанции Шанхай – Лондон первенствовал английский же клипер «Фермопилы». Новичок вступил с ним в состязание, которое продолжалось четверть века. Ежегодно «Катти Сарк» и «Фермопилы» отрывались от других судов и разыгрывали приз первенства между собой.

Говорят, «Фермопилы» выиграли всего один-единственный раз, когда «Катти Сарк» попала в жестокий тайфун и получила повреждения руля, корпуса и мачт.

Легендарный клипер был побежден не соперниками, а временем. Корабль с годами постарел, а на морях появились первые пароходы, скорость которых мало зависела от силы и направления ветров. Они стали приходить в порт назначения с точностью курьерских поездов. Да и груз в их стальных трюмах сохранялся лучше. Так что надобность в гонках постепенно отпала. И «чайные клиперы» сняли с дистанции.

«Катти Сарк» стала возить в Англию шерсть из Австралии, причем в 1887 г. прошла путь из Сиднея до Лондона за 70 суток. Это был рекорд для парусных судов. А под конец своей карьеры, в годы Первой мировой войны, «Катти Сарк» перевозила даже уголь, из белой красавицы стала замарашкой. Потом и вовсе была отведена на стоянку в дальний угол гавани.

Ее собирались уж продать на дрова, да возмутились капитаны парусного флота. «Хотя бы один чайный клипер должен быть сохранен для истории», – решили они. И стали собирать по подписке деньги на реставрацию «Катти Сарк».

Сегодня полностью восстановленный парусник стал одной из достопримечательностей английской столицы.

Подземная лодка

Начиная, пожалуй, с Жюля Верна и кончая Киром Булычевым, герои фантастических сочинений путешествуют под землей, используя для этого самые разнообразные технические средства. Но существовали ли на самом деле аппараты, способные пробиться сквозь земную толщу? Оказывается, да, причем даже в нескольких вариантах.

Сегодня при прокладке телефонных кабелей, скажем, под полотном дороги, можно увидеть такую картину. Приезжает грузовик с компрессором. С него же рабочие сгружают двухметровый снаряд обтекаемой формы, сантиметров тридцати в диаметре. Укладывают на дно траншеи, направив поперек шоссе, подсоединяют шланги… И вот уже затарахтел компрессор, стальной «крот» вскоре исчезает под землей. А еще через час его уже извлекают из траншеи по другую сторону шоссе. Там же, где прошел снаряд, остается аккуратный круглый тоннель, облицованный до блеска уплотненной землей.

Этот снаряд является отдаленным потомком подземной лодки изобретателя А. И. Требелева, впервые построенной им в первой половине XX в.

«Еще в 1937 г. я вместе с другими инженерами предложил создать самоходный, движущийся под землей аппарат, – вспоминал сам А. И. Требелев. – Мы же тогда пришли к выводу, что на основе новейших данных советских ученых в теории резания можно построить эффективный аппарат для закрытой разработки грунтов…»

Всего он с коллегами разработал три модели подземной лодки. Первая прошла испытания на руднике, проложив сорокаметровый тоннель в толще горы Благодать. Экипаж лодки составили три человека. Водитель, находясь внутри лодки, управлял ее движением; двое других – механик и слесарь – готовили аппарат к работе.

Испытания показали, что его конструкция была, однако, далека от совершенства. Использование обычных фрез и турбобуров для прокладки ходов сквозь толщу земли оказалось не очень эффективным, требовало больших затрат энергии. А сама конструкция не отличалась особой надежностью.

И, судя по тому, что мир так и не услышал сенсационных сообщений о создании «субтеррины», способной совершать автономные путешествия на сотни и тысячи метров в глубь земли, новыми достижениями Требелев и его коллеги похвалиться не могли. Но задачу создать экономичный аппарат, прокладывающий каналы для кабелей, штольни для газопроводов, коллекторы для канализации, – решили. Потомки той подземной лодки работают и поныне.

Так, например, в Японии серийно выпускают микротуннельные роботы, или роботы-кроты. Эти машины прокладывают под поверхностью земли туннели диаметром от 250 мм до 1 м. Делается это так: машины опускают в колодец или шахту, прорытую до нужной глубины, ориентируют в том или ином направлении и запускают. Буровая головка под напором домкратов, дробя грунт, постепенно углубляется в землю. А к ней сзади по мере надобности пристыковывают все новые секции труб.

Таким образом ныне удается прокладывать подземные ходы длиной до 150 м. Далее мощности домкратов уже не хватает – слишком сильно трение труб о грунт. Поэтому приходится закладывать новую шахту или колодец.