Величайшие танковые командиры

«Пародия на танковую дивизию»

Как мы уже говорили, единственной английской танковой дивизией, сражавшейся во Франции, была 1 бронетанковая. Она прибыла на материк 17 мая, хотя не была полностью укомплектована. Ее артиллерийский и моторизованный батальоны предполагалось направить в Норвегию, но вместо этого им приказали удерживать Кале, где к ним присоединился один из танковых полков дивизии (3 Королевский танковый полк). Дивизия как раз меняла легкие танки на крейсерские, когда получила приказ отправляться во Францию. Почти половина ее танков (134 из 284) по-прежнему оставались легкими. Экипажи еще не освоили полностью новую технику, которая сама была не в лучшем состоянии. На части танков, например, не были установлены пулеметы. (Они прибыли перед самым отплытием, в заводской упаковке и смезке.) Командир дивизии, генерал-майор Роджер Эванс позднее написал, что это была «пародия на танковую дивизию». Среди всего этого хаоса только бригадный генерал Джон Крокер оставался невозмутимым и пытался воодушевить своих людей, так как все они на своей шкуре испытали, насколько эффективной может быть тактика блицкрига. Генерал-майор сэр Перси Хобарт, который исключительно точно оценивал людей, сказал о Крокере, когда тот служил в 1934 майором в его бригаде: «Это был абсолютно надежный офицер, он ни разу не подвел меня, несмотря на колоссальную нагрузку и совершенно новые проблемы. Его молчаливость не была прикрытием медлительного ума. Он был популярен среди офицеров и рядовых. Его не могли вывести из равновесия груз ответственности или кризис. Он сохранял непоколебимую безмятежность и холодный км при любых обстоятельствах». Крокеру сполна потребовались все эти качества, когда он за 2 дня покрыл с остатками своей бригады 200 миль и добрался до Шербура, откуда они были эвакуированы в Англию.

«Хальт-приказ»

Гитлера Вскоре после контратаки под Аррасом 24 мая, Гитлер приказал своим танкам остановиться. Это на целых 3 дня задержало форсирование канала Аа, что позволило БЭК сбежать из Дюнкерка. Люфтваффе намеревались прикончить англичан, однако в ходе операции «Динамо» были спасены 366162 человека. Легкие силы английского флота вывезли их в Англию. Треть спасенных была французами и прочими союзниками. Они сразу начали формирование армий в изгнании, таких как армия Свободной Франции под командованием де Голля. Генерал сумел спастись из Парижа в середине июня на самолете вместе с британским представителем генералом сэром Эдвардом Спиэрсом, как раз перед тем, как Петэн запросил немцев о перемирии.

Последние бои

После Дюнкерка Франции пришлось вести бои на оставшейся территории без поддержки союзника, отлично зная, что деморализованная и разваливающаяся французская армия не в состоянии остановить победоносные немецкие танки. Немцы продолжали использовать тактику блицкрига. Париж капитулировал 14 июня, а через неделю Гитлер встретился с французской делегацией в Компьене для подписания капитуляции. Французские танки, разбросанные по отдельным гарнизонам, отважно дрались. Это лишний раз показало, что дела могли повернуться иначе, имей Франция хоть одного танкового командира, кроме де Голля, и будь ее бронетанковые силы правильно организованы. Но это зависело не от танкистов.

Рыцари Панцерваффе находились в зените славы. Волна блицкрига катилась по всему миру. Однако, вместо того, чтобы форсировать Ла Манш, немцы взяли паузу для празднования победы, а после этого попытались сокрушить Британию силами одних Люфтваффе. Танковые сражения переместились в другой район — на просторы пустынь Северной Африки.

Танковые командиры

Хотя некоторые танковые командиры и не блистали так ярко, как Роммель и Гудериан, они тоже проявили в боях отвагу и умение. Это были:

XXXIX танковый корпусГенерал Рудольф Шмидт. Его корпус возглавлял прорыв в Голландии на встречу с парашютистами. Он сыграл важную роль в разгроме Нидерландов. Шмидт пытался помешать бомбардировке Роттердама, но опоздал. В июле 1943, накануне Курской битвы в Росии он был снят.

XVI танковый корпусГенерал Эрих Гёппнер. Многие историки считают Гёппнера по крайней мере равным Гудериану. Кавалерист старой школы, он был, по словам Бретт-Смита, «настоящим бойцом, энергичным и талантливым». Он тоже был смещен, когда командовал 4 Танковой Армией в России, и стал одной из главных фигур в заговоре 20 июля, когда была совершена попытка убийства Гитлера. Гёппнер был арестован и позднее повешен.

XV танковый корпусГенерал Герман Гот. «Скорее настойчивый, чем энергичный, хладнокровный, хороший стратег и тактик, невозмутимый, пользующийся любовью подчиненных». Солдаты называли Гота «Папой». При вторжении в Россию он командовал 3 Танковой Группой, но тоже впал в немилость у Гитлера. Его обвинили в неудачах германских танковых войск в конце 1943. Гот был отправлен в отставку, где и пробыл до конца войны.

XLI танковый корпусГенерал Георг-Ханс Рейнхардт. Как и Гёппнер, он остался недооцененным, хотя много сделал для развития Панцерваффе. С конца 1941 и до 1945 он командовал 3 Танковой Армией, когда был смещен за просьбу вывести войска из Восточной Пруссии, чтобы они не попали там в окружение.

XIX танковый корпусГенерал Гейнц Гудериан. Даже «Стремительный Гейнц» тоже попал в немилость у Гитлера, который обвинил его в провале операции по захвату Москвы. Больше он войсками не командовал, но в 1943 — 44 занимал пост генерального испектора танковых войск, а в 1944 — 45 служил начальником Генерального Штаба. В марте 1945 он снова был снят после очередной стычки с Гитлером.

Выше XLI и XIX танковых корпусов находился штаб фон Клейста. Пауль Людвиг Эвальд барон фон Клейст был самым старшим кавалерийским генералом в Германии. Он и Гудериан недолюбливали друг друга, но фон Клейст хорошо поработал в Польше и Франции. В июне 1941 его Танковая Группа возглавляла наступление на Киев, а в сентябре 1942 он был назначен командующим Группой армий А на Кавказе. Бретт-Смит описывает его как «твердого, невозмутимого командира, хотя и не блестящего». Клейст скончался в русском плену в 1954.

5. Танки в пустыне

Теперь сцена меняется. Перед нами иссушенная солнцем Западная Пустыня в Северной Африке, где танки еще раз показали себя самым главным оружием в серии тяжелых боев, которые тянулись 3 года. Однако, можно начать отсчет и еще раньше, со времени Мюнхенского кризиса в 1938. Тогда казалось вполне вероятным, что Муссолини пойдет на объявление войны в Европе и вторгнется в Египет. Еще в 1935, когда дуче вторгся в Абиссинию, было создано Мобильное Соединение. Теперь было решено превратить его в более сбалансированное бронетанковое соединение. Для этого из Англии в Египет прилетел офицер, который должен был создать там танковую дивизию.

Учитель из Англии

Генерал-майор Перси Клегхорн Стэнли Хобарт был известен всему Королевскому Танковому Корпусу как «Хобо», хотя никто так его не называл в глаза. Еще в начале 30-х годов он прославился как лучший эксперт-танкист на полигонах возле Солсбери. В 1937 он был назначен начальником отдела военной подготовки в военном министерстве. Это назначение он принял без малейшего восторга, так как в британской армии существовало твердое предубеждение против механизации и танков. Год в министерстве был для Хобарта нелегким. Однако, прибыв в Египет, он встретил еще большую враждебность. Главнокомандующий британскими войсками в Египте, генерал-лейтенант сэр Роберт Гордон-Финлейсон, встретил его словами: «Я не знаю, зачем вы сюда явились, и вы мне совершенно не нужны!»

«Хобо» уже имел множество врагов в армии, в основном потому, что он не терпел дураков и не любил муштру и показуху. Кроме того, он был горячим сторонником танков и танковой войны.

Однако «Хобо» не позволил, чтобы враждебность Гордон-Финлейсона помешала ему. Он немедленно приступил к преобразованию Мобильной Дивизии в мощную ударную силу. Сначала она состояла из Каирской кавалерийской бригады (позднее названной легкой бронебригадой), группы танков и группы поддержки. Ударная сила, танки, были сведены в 1 и 6 Королевские танковые полки. Кавалерийская бригада состояла из 7 и 8 гусарских полков, имевших на вооружении легкие танки, и 11 гусарского, который с 1928 был вооружен бронеавтомобилями Роллс-Ройс. Группа поддержки состояла из 3 полка королевской конной артиллерии и 1 батальона бронеавтомобилей, который потом был реорганизован в моторизованный батальон. Все машины этих подразделений были изношены, так как в последние годы британское правительство экономило решительно на всем. В особенно плохом состоянии находились танки. Тем не менее, несмотря на все трудности, Хобарт решил сосредоточить свои усилия на обучении своей новой дивизии рассредоточению, гибкости и мобильности. Требовалось научить дивизию двигаться на больших скоростях и действовать на широком фронте. Ему пришлось преодолеть множество препятствий, даже прямой саботаж, Но энтузиазм и решительность «Хобо» ни разу не поколебались. К августу 1939 он сколотил соединение, которое приобретет славу, как 7 бронетанковая дивизия, бессмертные "Крысы пустыни".

К несчастью, Хобарту не удалось покомандовать этой дивизией в бою. Он был освобожден от командования и отозван в Англию. Снова причиной стали его живой характер и резкость, хотя в данном случае он был совершенно прав. Место Гордон-Финлейсона занял генерал-лейтенант «Джамбо» Уилсон, с которым у «Хобо» давно были дружеские отношения. Однако после одних учений между ними пробежала черная кошка. «Хобо», как и все нормальные танковые командиры, предпочитал находиться на передовой. Найти его в штабе было просто невозможно, хотя по мнению более ортодоксального Уилсона, командир должен находиться именно там. Это отсутствие взаимопонимания привело к стычке, и Уилсон написал Уэйвеллу, сообщив, что больше не уверен в Хобарте, и потребовал назначить нового командира танковой дивизии. «Хобо» отбыл без споров. Генерал О'Коннор, который превосходно работал вместе с Хобартом, позднее говорил, что Мобильная Дивизия — это самое обученное подразделение, которое он когда-либо видел.