Величие ошибочного мира

— Но, Повелитель, мы не знаем, сражались ли против него все Герцоги, — попытался вставить Буне, — некоторые могли быть на его стороне. Если он так силен, то мог подчинить себе разум демонов высшего ранга…

— Ты думаешь, что есть разница? Ему по силам подчинить волю Герцога и сделать его своей игрушкой! Более того, возможно, он прибыл в Преисподнюю только ради сражения с Пеймоном, а все остальные лишь жертвы его манипуляций! Немыслимо, этот человек превзошел меня в моем же поприще! Он еще здесь? Он еще в Аду?

— Да, Повелитель, я чувствую его силу.

— Тогда, почему ты до сих пор здесь? Отправляйся за ним и узнай, как мы могли его упустить. Мы бы наверняка заметили его, будь он в мире людей… Значит он обладает и такими силами…

— Повелитель?

— Ты еще тут?! Живо убирайся!

— Да, Господин, — Буне расправил крылья и влетел в открытый портал.

— От остальных Герцогов теперь проку столько же, сколько и от низших демонов. После смерти Асмодея, Баала, Белиала и Пеймона все разбегутся по темным углам и будут ждать, когда кто-то разберется со всем вместо них. Тут даже угроза смертной казни не поможет. Что ж, в таком случае я покажу им пример, который все запомнят на века. Людям не стоит совать свой нос в мой мир. Но раз уж они явились, и дорога для них чиста, то пусть попробуют открыть эти врата и войти в мой тронный зал. Кто же из этих мальчишек бросит мне вызов?

***

Найджел неспешно опустился к тому месту, где лежало обгорелое тело Белета.

— Я знаю, что ты еще жив, Король Белет. Скажи, ты хочешь, чтобы я тебя спас?

В ответ прозвучал лишь хрип.

— Говори громче, демон, или останешься лежать здесь.

— Д…да… — послышался ответ.

— Но учти, более твой ранг не будет иметь никакого значения, а вся твоя воля и разум впредь будут принадлежать мне. Ты согласен на это?

— Сог…со…ог… — демон уже не мог говорить. Казалось, будто слова выходят из него с последним вздохом.

— Что ж, думаю, ты не против, — произнес Найджел.

Его указательный палец загорелся зеленым пламенем. Он выжег на лбу демона его собственную печать и прошептал несколько заклинаний. Раны демона быстро зажили, ожоги исчезли, лицо Белета вновь стало полным и розовощеким.

— О, Мой Господин, я так рад, что вы спасли меня! — Король кинулся Найджелу в ноги, который не ожидал от демона такой признательности и ударил его по лицу.

— Знай свое место, — Найджел брезгливо отпрянул назад.

— Да, Мой Повелитель, — Белет сконфуженно уселся на землю, потирая щеку.

— Зови меня Создатель, — Найджел отряхнул руку, которой коснулся демона.

— Как вам будет угодно, — замотал головой Белет.

— Впредь записывай все, что покажется тебе необычным в Преисподней. Оставайся здесь и докладывай мне все, что знаешь сам.

— Но, Создатель, как же я буду передавать вам все свои знания?

— Если увидишь портал подле себя, немедленно входи в него. По обратную его сторону я буду тебя ожидать.

— Да, Создатель.

Найджел открыл портал и вернулся в свое измерение. Как только разлом за его спиной закрылся, он упал на колени и харкнул кровью.

— Так никуда не годится, — после долгой отдышки прохрипел он, — эта мантия хоть и придает сил, но их недостаточно. Да, это была пара заклинаний высшей магии и одно подчинение демона вкупе с исцелением практически мертвого тела, но все же я уже готов потерять сознание. Нет-нет, придется все же рискнуть и активировать это, — Найджел стянул мантию и посмотрел на свою руку, которая была полностью изрисована магическим орнаментом, — так я смогу пережить даже тебя, Крис, — усмехнувшись, добавил он.

***

Крис шел по пустынной улице. По обе стороны дороги стояли небольшие двухэтажные каменные дома с черепичной крышей. С неба лил проливной дождь, а под ногами текли реки грязи и помоев. В некоторых окнах можно было разглядеть несколько пар светящихся глаз, которые неотрывно смотрели на героя. Периодически в узеньких переулках пробегали тени, чьи очертания он не успевал разглядеть. Криса ускорил шаг и вскоре уже почти бежал по темной улице, взвалив огромный меч на левое плечо.

— Почему никто из них не нападает на меня? — Глядя на разбегающиеся тени, спросил он.

— А ты разве не чувствуешь этот смердящий запах, Малыш Кристи? Это запах страха. Все они уже поняли, какой силой ты обладаешь. Ты стал здесь легендой, страшной сказкой для детишек, — голос захихикал, — им дорога их жизнь, дорога настолько, что все эти демоны готовы предать своего Повелителя и пропустить тебя, только бы ты не разрубил их на части.

— Но ведь раньше они бросались в бой, забыв о страхе, не думая о том, сколь силен их противник. Что изменилось?

— Слишком много Герцогов потерпели поражение, вот что случилось. Теперь их осталось совсем мало, да и они уже не столь сильны как те, что пали в бою. Сильнейшие Короли Ада были развеяны по ветру, и теперь последней надеждой всей Преисподней является сам Сатана. Все это понимают и ждут. Ждут исхода этой войны.

— А я-то думал, что мне придется сражаться со всеми Герцогами, чтобы добраться до их Повелителя. Это конечно облегчение для меня, но, в тоже время, я немного разочарован.

— Не суди их строго, Малыш Кристи. Для демонов, как и для людей, не существует понятия чести и преданности. У них был сильный могущественный правитель, готовый завоевать целый мир и разделить его блага со своими подданными. А теперь у них остался побежденный тиран, который отдает бессмысленные приказы, что ведут лишь к новым жертвам. Ты должен понимать, что далеко не каждый будет слепо служить Сатане, когда его власть в таком подвешенном состоянии. Поэтому сейчас их Господин должен доказать, что он заслуживает того трона, на котором сидит. Ну, а доказательством послужит твоя голова, Малыш Кристи.

— А если Сатана проиграет?

— Тогда ты станешь новым Правителем Преисподней. Это ведь очевидно, разве нет? — недоуменно спросил голос.

— Да, но…разве демоны могут так просто принять за повелителя человека, что убил Сатану?

— Должен сказать, я несказанно рад тому, что ты уже раздумываешь о том, как будешь править этим местом. Мне казалось, что ты до самого конца будешь отрицать то, что тебе уготовано судьбой.

— Думаешь, одной лишь судьбой? — Горько ухмыльнулся Крис, — И все же, что мне делать, если все оставшиеся Герцоги поднимут восстание?

— В Аду законы просты, Малыш Кристи, так же просты, как и в мире людей. Если кто-то претендует занять трон, то либо он его занимает, либо умирает. То же произойдет и с недовольными Герцогами. Поверь, когда ты убьешь Сатану, тебе будет по силам справиться со всеми, кто с тобой не согласится.

— И что же? Мне просто идти в самый центр Ада, и никто не осмелится меня остановить?

— Ну, может и найдется пара глупцов, которые посмеют бросить тебе вызов, но высшие круги Ада сейчас затихли. Так что наслаждайся видами, — в голове послышался хохот, — впрочем, ты, конечно, можешь и поразвлечься, Малыш Кристи! Если битвы с тобой не ищут твои противники, это не значит, что ты не можешь сам бросить им вызов.