Велик Бог наш

– Он не пожалел для нас жизни, а я хотела отдать Ему самое негодное, что у меня было! Как же я могу участвовать в вечере Господней? Подождите, пожалуйста, подождите... Я хочу отдать Ему лучшее, что имею в доме.

Святой Дух, не Ты ли заговорил в устах этих людей? Вот ещё несколько человек вышло вперёд.

– Брат Ральф, - сказал один, - мне тоже нужно вернуться домой. Я не принёс десятину пшеницы и не могу участвовать в вечере Господней.

– Я тоже не могу, - выговорил другой, опустив голову.
– Я испугался засухи и уже несколько недель не приношу Господу молоко.

– Братья и сестры!
– обратился наконец к прихожанам один из крестьян.

– Возможно, многим из нас надо вернуться домой. Давайте соберёмся вновь сегодня вечером.

Все согласились с этим предложением и в молчании разошлись.

В тот день Ральфу было не до отдыха. Длинная очередь выстроилась перед вратами церкви: люди принесли свои дары и желали отдать их Господу. К вечеру храм был полон. И тогда все ощутили, что радость и благодать Божия вернулись к общине. Казалось, Сам Христос был здесь и ликовал вместе с прихожанами, и оттого они чувствовали себя такими счастливыми. Мариам с матерью тоже пришли в церковь; глаза вдовы сияли и наполнялись слезами, когда она думала о любви к Господу, так ярко и мощно проявившейся в её братьях и сестрах. Все хором запели гимн:

Господь, всю жизнь мою 

Отдам Тебе во власть, 

Чтоб неба и земли 

Восстановилась связь. 

За смерть Твою и Кровь 

Мой дар - моя любовь!

КЛЮЧ, "...надобно... памятовать слова Господа Иисуса, ибо Он Сам сказал: "блаженнее давать, нежели принимать" (Деян. 20:35).

МОЛИТВА.

Отец наш, благодарность 

Сынов Твоих прими 

За дар воды и хлеба, 

Дар жизни и любви. 

Вот наше подношенье, 

Спаситель и Отец: 

Плоды трудов усердных 

И чистый жар сердец.

ПОДУМАЙ: Бог всегда благословляет дающих - их время, деньги, усилия и самую жизнь. Но ответ Господа необязательно выражается в той форме, в которой мы его ожидаем. Если ты хочешь принести что-либо в дар Богу, то должен сделать это по внутреннему душевному побуждению, из любви к Нему. Приноси свой дар бескорыстно и не сомневайся, что Он благословит тебя и воздаст добром за твою щедрость.

Чистая совесть (См. 1 Ин. 1)

41. Мальчик, боявшийся света

Стоял декабрь - пора самых коротких дней и самых длинных ночей в году. Приближалось Рождество; на улице было холодно и ветрено. Дейв и Билли возвращались из школы. На следующий день начинались рождественские каникулы, и братья шли домой, подолгу простаивая у ярко освещённых витрин магазинов и лавок, полных игрушек и праздничных яств. Так не хотелось уходить отсюда! Однако начинало смеркаться, уже зажглись уличные фонари, а ребятам ещё предстояло пробираться к дому узким тёмным переулком, где того и гляди ступишь в лужу или угодишь в канаву; так что лучше вернуться, пока не стемнело окончательно.

– Идём же, Билл!
– нетерпеливо звал Дейв братишку, замершего перед витриной с игрушками. Но тот не слышал его, чувствуя себя словно в сказке. Если бы папа купил ему такой гараж! Билл был так поглощён созерцанием витринного великолепия, что напрочь забыл о брате, ожидавшем его на углу у поворота в проулок.

Но тут Дейв вдруг заметил нечто, заставившее его позабыть обо всём на свете: возле уличного фонаря стояла тележка с апельсинами. Продавец, повернувшись к товару спиной, укреплял ценник на деревянном щитке; больше никого поблизости не было. Магазины в этот час уже закрывались, и народ спешил по домам к ужину. Однако владелец тележки решил выйти к вечернему поезду, которым обычно немало людей возвращались с работы. Но улица была пока пуста.

Дейв огляделся и вновь уставился на крепкие, игравшие золотистыми бликами чудесные рождественские апельсины. Никто ничего не увидит! Осторожно протянув руку, он взял несколько плодов и сунул их в портфель. Затем, выждав несколько мгновений, быстро запихал под куртку ещё несколько штук. Всё было тихо; хозяин тележки, ничего не подозревая, по-прежнему возился с ценником. Невероятное везение! Но тут Дейв сообразил, что апельсины слишком заметны под курткой, так что нужно побыстрее нырнуть в темноту переулка. Билли наконец оторвался от витрины и медленно шёл к перекрёстку, глядя перед собой затуманенным взором: он всё ещё видел эти необыкновенные разноцветные машины и гаражи... Но лучше на всякий случай не попадаться ему на глаза, и Дейв метнулся в переулок. Здесь, в тени больших деревьев, царил кромешный мрак, и можно было чувствовать себя в безопасности. Теперь надо только ухитриться проскользнуть незамеченным в сарай возле дома и спрятать своё сокровище; затем, выбрав подходящий момент, он вернётся, уютно устроится на мягком душистом сене и всласть полакомится апельсинами... Вдруг послышался радостный крик Билла: -Смотри, Дейв, папа идёт! Видишь, впереди светит фонарь?
– мальчик боялся темноты и потому был счастлив, что отец вышел их встречать.

Билл бросился к папе, а Дейв почувствовал, что внутри у него всё похолодело.

– Вы здесь?
– послышался отцовский голос.
– Сегодня рано стемнело, и я боялся, что вы угодите в лужу. Иди сюда, Дейв, с фонарём мы доберёмся до дома в одну минуту.

Но мальчик лишь дальше забился в темноту, словно оцепенев от страха и стыда. Ещё ни разу в жизни он не переживал такого кошмара. Как взглянет он в лицо своему честному, справедливому отцу после того, что совершил втихомолку? Билл потянул папу к дому, уцепившись за его руку и позабыв все страхи. Дейв двинулся за ним, прячась в тени деревьев.

– В чём дело, Дейв?
– встревожился отец. Он хорошо знал своих маленьких сыновей.
– Что-нибудь случилось? Ты себя плохо вёл сегодня?

– Нет, он вёл себя хорошо!
– вступился за брата Билл.
– Учительница сказала, что у него самые лучшие отметки за первое полугодие. Папа, знаешь, сегодня в магазине...

– Дейв, иди сюда и шагай по дороге. Ты свалишься в канаву в этой темноте!

– Да нет, всё в порядке, папа...

– Что за странные капризы, Дейв! Ты же весь перепачкаешься в грязи!

– Просто мне нравится идти здесь... Ой!

Дейв зацепился ногой за выступающие корни деревьев и плашмя плюхнулся на землю. Апельсины высыпались из портфеля и покатились в разные стороны, а те, что были под курткой, сочно хрустнули при падении. Отец бросился к обочине и приподнял фонарь. Дейв горько, отчаянно заплакал.

– Вот оно что!
– всё поняв, воскликнул отец.

Он поставил сына на ноги и внимательно посмотрел на него в свете фонаря. Руки и колени мальчика были сильно ободраны, губы кровоточили... Он выглядел таким жалким и испуганным, что отец даже подумал: "Пожалуй, мальчишка уже достаточно наказан".

– Ты взял апельсины с тележки Сэма Смита, так?
– спросил он сурово маленького преступника.

– Д-д-да...
– еле выговорил бедный Дейв сквозь рыдания.

– Это называется воровством, Дейв. Ты сейчас же отправишься назад и заплатишь за апельсины.

– Но... но у меня нет денег, и потом... он может вызвать полицию!

– Это его дело. Если Сэм Смит решит позвать полицейских - вини в этом себя самого. А теперь вот тебе деньги и ступай к Сэму. Расскажешь ему о своём поступке и спросишь, сколько стоит дюжина апельсинов. Мы с Биллом подождём тебя на углу.