Великая книга пророков: Книга 1. Видевшие сквозь время

При анализе результатов гадания священнослужитель учитывал иерархию значимости, существовавшую между различными священными птицами. Например, знамение, переданное орлом, являлось более важным, чем знамение, сообщенное вороном. Кроме того, следовало принять в расчет время появления каждого из знамений. При этом одни авторы считали наиболее значимым и важным первый знак, появившийся после начала гадательной процедуры, другие же, наоборот, отводили исключительную роль последнему.

Одной из разновидностей орнитомантии, получившей самое широкое признание в эпоху позднего эллинизма (III–I вв. до н. э.), была алектриомантия, что в переводе с древнегреческого означает «гадание с помощью петуха». Вера в силу и достоверность результатов этой предсказательной техники была столь велика, что даже могущественные цари и придерживающиеся материалистических взглядов философы использовали священного петуха, чтобы заглянуть в будущее и узнать тайны рока.

Сам метод прорицания отдаленно напоминал спиритический сеанс. На земле чертился большой круг, вокруг которого изображались буквы и числа. Около каждой буквы клали горсть зерна. Помещенный в центр круга петух, склевывая зерно, переходил в определенной таинственной последовательности от одной буквы к другой, сообщая таким образом прорицателю короткий текст или несколько слов, содержащих ответ на заданный в начале ритуала вопрос.

Римские культовые предметы. Слева направо: жезл авгура; нож; патера; сосуд для жертвоприношений; ковш для возлияний; кропило

Считалось, что предсказание, полученное с помощью этой методики, обладает высшей степенью достоверности, и в пользу этого утверждения приводился следующий довод. Если перед петухом, известным, кстати, своей глупостью, положить на одинаковом расстоянии несколько горстей зерна, то он будет последовательно переходить от одной кучки к другой, склевывая корм. Тот же факт, что во время гадательной церемонии птица переходила от одной кучки пшена к другой в определенном порядке, расценивалось как неопровержимое доказательство вмешательства высших сил, своей волей направлявших петуха от одной буквы к другой, выдавая прорицателю ответ на интересующий его вопрос.

Современному человеку это объяснение может показаться наивным, но исторические факты показывают, что данная предсказательная система «работала», как бы ни доказывали сегодня ее глупость и абсурдность. С помощью петуха византийским и греческим магам удавалось узнать имя будущего императора или, скажем, кличку лошади, которая победит на ближайших скачках.

Современным ученым пока не удалось найти вразумительного объяснения этому феномену, так что остается лишь руками развести, в очередной раз признав тот факт, что во многих областях науки и сверхъестественных знаний древние намного превосходили наше время.

Крылатые вестники будущего

После установления христианства и падения Римской империи искусство ор-нитомантии пошло на убыль. Но, видимо, отголоски знаний древних авгуров были столь сильны, а вера человека в возможность предсказать будущее, наблюдая за птицами, столь велика, что и по сей день во многих уголках земли — будь то Россия, Англия или Америка — приметы и поверья, связанные с птицами, считаются одними из самых достоверных. Христианство ассимилировало множество языческих легенд и верований, связав пернатых со многими событиями Священной истории и жизни Христа. В соответствии со средневековыми европейскими преданиями, ласточка, малиновка и вьюрок считались благословенными, почти священными птицами. Дымчато-серый цвет перьев ласточки и красную отметину на грудке объясняли тем, что она добывала в аду огонь для людей и обожглась в адском пламени. Примерно то же самое рассказывали и про малиновку. Убийство малиновки или ласточки, а также разорение ее гнезда почти повсеместно в Европе считается крайне плохой приметой: последствия такого поступка могли быть самыми плачевными. Малиновка, поющая вблизи дома или случайно залетевшая в церковь, считается предвестницей чьей-либо смерти или, по меньшей мере, дурных вестей.

Множество противоречивых поверий и примет связано с ласточкой. Гнездо ласточки под стрехой крыши — хороший знак, своеобразный оберег от пожара и молнии. В то же время одинокая ласточка, кружащая над человеком или животным, считалась предвестницей скорой кончины.

А вот с воробьем, одной из самых распространенных птиц наших краев, были, как ни странно, связаны довольно мрачные поверья, в результате чего их почти во всей Европе и Англии считают дьявольскими, проклятыми птицами. Старая русская сказка повествует, что, когда Господь молился в Гефсиманском саду, воробьи своим громким чириканьем выдали его преследователям. Во время распятия сердобольные ласточки своими горестными криками: «Он умер, он умер!» пытались прекратить муки Спасителя, воробьи же возражали им: «Он жив, он жив!», продлевая тем самым мучения Христа. Считается, что с тех пор лапки воробьев в знак проклятия связаны невидимой нитью, из-за чего они могут передвигаться только прыжками.

И разумеется, безвестные творцы легенд и народных преданий не могли обойти вниманием птиц, связанных в представлениях людей с силами тьмы и ночи: ворона, сову, козодоя и галку. Все они из-за своего ночного образа жизни или мрачного оперения неизменно окружены в народных сказаниях зловещим ореолом. Следует заметить, что все сумрачные и негативные ассоциации, связанные с воронами и совами, — плод фантазии христианских проповедников, т. к. в языческих верованиях эти птицы были священными символами и спутниками божеств, доброжелательно настроенных к человеку. Скажем, в скандинавской и германской мифологиях ворон являлся тотемной птицей Одина, а два ворона, Хугин и Мунин, сидевшие у него на плечах и нашептывавших ему тайны прошлого и будущего, некоторые исследователи мифов интерпретируют как символы разума и памяти.

Изображение ворона красовалось на боевых штандартах викингов, своими набегами разорявших берега Франции и Британии, и, вероятно, этому обстоятельству птица обязана своей недоброй славой в христианском мире.

Афинская декадрахма с изображением совы.

460–479 г. до н. э

Сова, со времени раннего Средневековья считавшаяся атрибутом колдовства и ведьм, в Древней Греции почиталась священной птицей богини мудрости Афины. Если эта птица пролетала над войском, подобное расценивалось как добрый знак, а изображение совы чеканилось на афинских драхмах. В остальных же странах уханье совы считалось предзнаменованием смерти, а увидеть сову, особенно днем, было дурной приметой. Тем не менее эта птица и приготовленные из нее блюда занимают почетное место в сборниках рецептов народной медицины.

Многие морские легенды, широко распространенные в наши дни, считают птиц вместилищем душ погибших моряков. В особенности это касается чаек и альбатросов. Убийство этой красивой птицы для старых мореходов и рыбаков было равнозначно убийству человека.

О том, сколь сильна вера в такую примету, красноречиво свидетельствует случай, произошедший в июле 1959 г. Английское грузовое судно «Калпиан стар» после длительного перехода через Атлантический океан пришвартовалось в Ливерпуле для устранения неполадок в двигателе. Во время плавания капитан поймал альбатроса, намереваясь продать его немецкому зоопарку. Через несколько дней птицу нашли мертвой в ее клетке. Узнав об этом, вся команда судна устроила сидячую забастовку, наотрез отказываясь продолжать плавание на судне, капитан которого оказался виновен в гибели альбатроса. На протяжении всего плавания их сопровождали неисчислимые несчастья и беды, что моряки, разумеется, однозначно связывали с поимкой птицы.

Этот случай еще раз подтверждает, что к поверьям и приметам седой древности следует относиться более осторожно и вдумчиво, нежели многие современные люди, предпочитающие просто отмахиваться от них, как от несуразного суеверия. Безусловно, мнительность и слепая вера в предрассудки ничего хорошего не принесут, но все же не мешает иной раз взглянуть на мир шире, чем мы привыкли, и прислушаться к дошедшим до нас через века советам и наставлениям предков.

Ирландские святые

Так как великих гаэлов Ирландии Бог

создал сумасбродными…

Г. К. Честертон

Представьте себе бурное море, скалы, зеленые холмы и одинокие хижины. Представьте торфяники и копны сена, стелющийся голубой торфяной дымок, монахов в сутанах, бормочущих вечерней порой. Представьте Ирландию задолго до вторжения англичан, задолго до индустриализации, стычек на улицах и террористических актов, задолго до того, как поэт Уильям Батлер Иетс сетовал, что «романтическая Ирландия умерла навеки». Это был Изумрудный остров святого Колумкилле и святого Малахии, величайших ирландских пророков, которые писали о почитаемых ими ирландской нации и папстве с предчувствием чего-то дурного.