"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Отдельные маги, жестокие и извращённые, даже людей варят живьём. Но мы им не уподобимся. А для магической силы это ничего не даёт, - Эмма стёрла рисунок и начала новый. – Теперь поговорим о веществах. Самых сильных веществ, как нам известно, семь. Это кровь Куэнна, ирренций – Серый Металл… Ох! Речник Фрисс! А я тебя не заметила.

Она поспешно поднялась на ноги. Слушатели со смущёнными возгласами шарахнулись в стороны и быстро разбрелись по берегу. Фрисс расстроенно хмыкнул.

– Эмма, зачем ты прервала урок? Мне было интересно.

– Шутишь, Фрисс. Ты учился на Островах, что тебе наше колдовство? – недоверчиво посмотрела на него Эмма и смахнула с порога каменную крошку.

– Садись. Здесь чисто, я подметала.

Вход в пещеру был занавешен двумя циновками. Скорее всего, там спали остальные Фирлисы. Солнце им не мешало.

– Я не прикасалась к кислухе с начала Майнека, - сказала Эмма, глядя мимо Фрисса. Он скользнул взглядом по её одежде – сегодня она постаралась нарядиться, верно, из-за урока магии.

– Отец жив? – Речник попытался поймать её взгляд.

– Жив, - покачала головой Эмма. – Он говорил – тебя убили демоны.

– А… Смотри, чтобы он по берегу не шатался, - поморщился Речник. – Сейчас небезопасно. Как брат? Женился или ещё думает?

– Думает, - тихо фыркнула колдунья, прикусывая губу. – Выбрал Кессу Скенесову. Гевелс его уже поколотил, но без толку.

– Ага… И ему тоже выходить опасно, - кивнул Фрисс, думая про себя, что и после бочки кислухи до такого додуматься непросто.

– Весь участок смеётся над ним, - угрюмо сказала Эмма. – А он несёт и несёт этот бред…

– Кессу хотят отдать за меня, - ровным голосом сообщил Фрисс.
– Скажи ему это, чтобы он вас не позорил, а Скенесов – не злил.

Эмма охнула.

– Так у тебя жены ещё нет?! Мне казалось, ты старше Времени…

– Вот не думал, что ты, колдунья, веришь в эту чушь, - нахмурился Речник. – Мы – обычные люди.

– Ты не изменился за десять лет ни на вот столько. Где ты видел таких обычных людей? – теперь уже Эмма ловила взгляд Речника. Он смутился. Повисло молчание.

– Так ты магии научилась… и других теперь учишь? – осторожно спросил Речник. Теперь смутилась Эмма.

– Да, умею немного… Получается так себе, - она поправила край одежды, избегая смотреть Фриссу в глаза.

– А ученики? У кого-нибудь ты дар чувствуешь? – ещё осторожнее спросил тот. – Например, Хельг Айвин… Он много всякого знает. Умеет что-нибудь?

– Хм… Нет, только знает, - усмехнулась Эмма. – Их тут двое, таких, - Хельг и Сит Наньокетова. Они будут знать, а другие – колдовать. Как чудно!

– А кого можно научить? – не отступал Фрисс.

– Симу Нелфи, - тихо сказала колдунья, окинув настороженным взглядом берег. – У неё дар есть. Ей бы на Остров Чар… Может, отвезёшь?

– Окк Нелфи знает об этом? – нахмурился Речник.

Ведьма выразительно фыркнула.

– Окк Нелфи к нам не подходит. Чему удивляться… Речник Фрисс, ты помнишь – скоро Праздник Крыс?

Фриссгейн кивнул, не удивляясь смене темы – Речник Айому вышел из пещеры Мейнов и теперь искал место, где пристроиться с удочкой – и топтался он сейчас у коряги-причала, напротив пещеры Фирлисов. А до седьмого дня Иттау и впрямь оставалось немного.

– Ты на празднике будешь Колдуньей? – спросил он.

– Одной из Пленниц, если повезёт. А если ты прилетишь загодя, тебя сделают Демоном, - Эмма посмотрела на него с надеждой.

– Вот как? А Илириком будет Айому? Нет, мне мои кости ещё пригодятся, знаю я его… - Фрисс покачал головой.

– Кто-нибудь из Скенесов, - Эмма прикусила губу, сдерживая смешок. – Всё-таки прилетай. Не хочешь быть Демоном – посмотришь на нашу игру.

– Будет время – прилечу, - покладисто согласился Речник.

– А что у тебя за дело? – вполголоса спросила колдунья.

– Дело с сарматами. Неохота за него браться, - поморщился Речник.

– Куванцы говорят – ты магией победил демона, - прошептала Эмма.

– Было дело, - насторожился Фрисс.

– Научишь?

– Не получится, - покачал головой Речник. – Это боевая магия, не твоё колдовство.

– Ладно, мне сражаться не с кем, - Эмма пожала плечами и отстранилась. – Скенесы ждут тебя. Вон, Каннур хмурится…

– Пойду спрошу, что случилось, - Речник поднялся с камня. – Если что не так – скажи мне. Тебе для дела ничего не нужно?

– Нет, Речник Фрисс, - колдунья качнула головой.
– Ты иди, Скенесы тебя заждались.

Каннур Скенес, брат Гевелса, стоял у входа в пещеру и хмурился.

– Речник Фрисс, ты же найдёшь, с кем знаться, - поморщился он.

– Я прилетел, - Фриссгейн посмотрел ему в глаза. – Сьютар меня не ждал?

– Ждал, - кивнул Каннур. – Постой немного у входа, Кесса ещё не готова. Вот тебе копчёный Листовик.

Фрисс благодарно кивнул и разделил еду с жителем.

Из пещеры слышны были шорохи, смешки, раздражённое шипение и негромкое бряканье. Кто-то охнул, раздался треск, потом – сердитый возглас и тихое «ой!». Дверная завеса качнулась. Отряхнув руки, Речник выпрямился и встал у входа.

Из пещеры вышел Сьютар Скенес во всех своих перьях и парадном плаще, и за плечо он крепко держал некое существо в просторном длинном платье, украшенном сушёными цветками, - точь-в-точь наряд Пленницы на Празднике Крыс. Лицо и руки существа занавешены были мягкой сетью из волоса Ифи.

– Стены прочны, и надёжен дом! – отрывисто произнёс приветствие Сьютар. – Я знаю, зачем ты прилетел. Ты посягаешь на нашу пещеру, нашу воду и нас самих!

– Ничуть, - спокойно ответил Речник – он тоже знал обычаи.

– Так ты не захватчик и не демон? Кто же ты? – как бы с недоверием спросил Скенес.

– Сперва назови своё имя, - Фрисс изобразил недоверие в ответ.

– Я Сьютар Скенес из Фейра, что на Великой Реке, - жрец взглядом изобразил кивок.

– Я Фриссгейн Кегин с истоков Канумяэ, - Речник тоже на миг опустил взгляд.

– Ты присылал нам дар? – подозрительно спросил Сьютар.

– У меня есть и ещё один, - отозвался Речник.

– Здесь та, за кем ты пришёл, - жрец крепче сжал плечо «пленницы». – Ты видел её?