Великая тайна Хомы и Суслика

— Мёду? — хмыкнул Хома. Нашёл, мол, чему огорчаться!

— Мёду, — уныло подтвердил Медведь. — Увидал, пчёлы летят. Погнался за ними. Думал, гнездо с мёдом у них где-то близко. И увяз. Так и не попробую сладенького.

Тут-то Хому и осенило.

— Почему не попробуешь? — загадочно сказал он.

— А где же я его возьму — на болоте! — опять заревел Медведь жалобным басом.

Хома тоже чуть не всхлипнул. Но очень мужественно сдержался.

— Не реви. У меня в норе целый бочонок мёду зря пропадает.

— Как — пропадает? — Слёзы у Медведя враз высохли. А сам всё глубже погружается.

— Да так. Мы, хомяки, к мёду равнодушны.

— К мёду?! — изумился Медведь.

— Ага, — кивнул Хома, сидя на кочке.

— Живо сюда неси, — приказал Медведь. — Хоть попробую напоследок.

— Нести долго. Боюсь, не успею.

— Не беспокойся. Ради мёда я продержусь, — заверил Медведь.

— Мы и вдвоём, с моим Сусликом, не дотащим, — притворно вздохнул Хома. — Тяжёлый бочонок!

— Так… Что ж мне, самому идти прикажешь? — разгневался Медведь.

— А то кому же, — невинно заметил Хома. — Ну, хочешь, я Лису попрошу мой мёд принести?

— Кого? — ряикнул Медведь. — И не вздумай! Она всё по пути слопает!

Он неистово забарахтался и вдруг тяжело, но неудержимо двинулся к берегу, вздымая волны тягучей грязи и ряски.

— Слабосильная команда! Не могут, видишь ли, один бочонок — с мёдом! — принести. Всё приходится самому делать.

Наконец болото шумно, с липким чавканьем, нехотя отпустило свою добычу. Медведь на четвереньках выбрался на твёрдый берег и в нетерпении оглянулся.

— Веди! Где твой бочонок?

Но Хома не тронулся с места. Уселся поудобней на кочке и тихо сказал:

— Извини, а мёда у меня нет.

— Как — нет? — ахнул Медведь. — И не было?

— И не было, — смущённо улыбнулся Хома.

— Ах ты, жалкий врунишка! Я тебя сейчас… — Однако пойти назад Медведь не решился, ума хватило. — Попадись мне теперь!

И вперевалку направился к ручью. Мыться.

Суслик, благоразумно прятавшийся в кустах, вылез и укоризненно взглянул на Хому:

— Зачем ты его с мёдом обманул? Ему и так не сладко пришлось.

— И этот туда же! — удивился Хома.

— Не, туда я не хочу, — с опаской посмотрел на болото Суслик.

— А он хочет? — быстро вернулся на берег Хома. — Как бы я его отсюда без мёда вытянул?

Суслик раздумчиво покачал головой.

— Ясно… Да только теперь он тебе проходу на даст!

— Раз не даст, значит, живой, — рассмеялся Хома. — А меня ему никогда не догнать!

— A-а, дошло, — просиял Суслик. — А иначе бы ты его и вытаскивать не стал?

— Конечно. Стал бы я той же Лисе помогать — как же! Они вон какая прыткая!

— Непременно бы отомстила, — охотно согласился лучший друг Суслик. — Знаешь, Хома, ты с виду вроде бы слабенький, зато в голове твоей огромная сила. Медвежья!

Хома важно задрал подбородок.

А Медведь бурно плескался в ручье, отмываясь от болота, и громогласно негодовал:

— Сразу можно было попять: если кто-то не любит мёд, то откуда ему взяться! Опять без сладенького оставили. Моя доверчивость меня и погубит!

Как Хома не прогадал

Чего только в жизни не случается! Наткнулся Хома в конце лета на беличий лесной тайничок с орехами. И даже не на один, а на целых три!

Белки, они ведь что делают? Нарвут орехов, часть съедят, а часть припрячут. Там-сям. Бывает, рядом сразу несколько тайничков-кладовочек. Чаще всего у подножия какой-нибудь сосны или высокой ели — под старыми, жёлтыми иглами.

Это их запасцы на зиму. Лесные орехи, шишки. А грибы они прямо на деревьях на сучки надевают. К зиме-то грибы хорошо подсушатся.

Видать, по тому месту, где беличьи тайнички были, Медведь прошёл, прокосолапил. И невольно разворошил давно опавшую хвою.

Полную корзину лесных орехов Хома набрал.

— С богатой добычей! — позавидовал Суслик.

Но Хома уже и не рад был такой удаче.

— А Белка обеднеет, — сетовал он.

— Да что ты! — убеждал его лучший друг. — Знаешь пословицу? Дают — бери, а бьют — беги!

— Но мне же никто не давал. Я сам взял.

— Взял и помалкивай, — советовал Суслик. — Не будь простофилей! Это я не про тебя, а про Белку. Надо так свои запасы прятать, чтобы никто найти не мог. Даже я!

— А что она зимой есть будет?

— Зимой спать надо, — внушительно сказал Суслик. — Все приличные звери зимой спят: я, ты, Ёж, Медведь. Спят, а не носятся как угорелые с ветки на ветку, чтобы согреться!

— В общем-то, верно, — приободрился Хома. — Зиму проспал, и никаких забот. Слушай, но ведь белки зимой не спят, — вновь забеспокоился он.

— Это их дело. Может, им лень спать!

— Лень? — опешил Хома. — Спать?

— Лень! — настаивал Суслик. — А если не лень, то чего ж твоя Белка не хочет всю зиму спать? Вот скажи, люблю я поесть?

— Ещё как!

— Вот. А мне иногда даже поесть лень. Лежу, есть охота, а вставать неохота. А ей — наоборот, спать неохота. И надо ей эту самую лень пересилить и завалиться где-нибудь в дупле на боковую на всю зиму. Нечего её причудам потакать! Со своими запасами она вообще никогда не уснёт, — разошёлся Суслик. — А если нет ничего, поневоле спать завалится.