Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

— Ты умеешь петь? — спросила на середине его фразы о поэзии.

— Хочешь послушать? — оживился Синеглазка.

— Да, — я не видела в этом никакой проблемы.

Ровно до того момента, как от моих слов его глаза томно потемнели. Это был очень глубокий и чувственный взгляд, а моё тело, к сожалению, находилось в стадии безудержной молодости, и от этого проникновенного и зовущего взгляда сердечко обмерло, а во рту пересохло.

Как хорошо, что у меня голова работала нормально. Откинувшись на спинку, я облокотилась на стол и непроизвольно провела кончиками пальцев по нижней губе, снова осматривая Синеглазку.

Шикарный. И с этим усложнившимся, более взрослым взглядом он выглядел чудо как соблазнительно.

Слишком соблазнительно.

— Ты так на меня смотришь, — Синеглазка снова окутывал меня бархатом его голоса, и мне стало почти жарко. — Что-то случилось?

Угу, я вдруг пожалела, что я больше не генерал, а он не мой подчинённый. Наклонившись вперёд, я потёрла возле уголка его губ. Он вздрогнул от прикосновения, глаза мигом стали почти чёрными из-за расширившихся зрачков, а кожа под моими пальцами разогрелась.

— Крошка прилипла, — невинно заявила я, делая вид, что не заметила, как порозовели кончики его ушей, хотя мне самой хотелось едва ли не смеяться от этого милого зрелища.

Синеглазка среагировал слишком сильно, и мне очень хотелось пошутить над ним, но дверь распахнулась, и в аудиторию друг за другом вошли два барона, тоже попавшие в нашу группу.

Время встречи с инструктором стремительно приближалось. Мы перезнакомились. Парни — барон Лур дир-Корт с воздухом и Вейлин дир-Ар с землёй — дружно проигнорировали огненного «простолюдина» Мана Диама и принялись флиртовать со мной, но их комплименты прервал предупреждающий о скором начале занятия удар гонга.

Мы уселись на ближних к кафедре столах, маркиз-скоро-герцог королевской крови не спешил являть себя народу, зато инструктор вошёл ровно под второй удар гонга, знаменующий начало занятий.

Военного вида брюнет со шрамом через всё лицо и седыми висками зорко оглядел нашу четвёрку и хлопнул по столу папкой с документами.

— Итак, — он вышел вперёд, демонстрируя бравую выправку. — Вы одна команда, но не позаботились о том, чтобы все вовремя явились на занятия. Похоже, мне придётся поучить вас дисциплине и ответственности.

Не улыбнуться во все зубы было ещё труднее, чем от внезапной скромности Синеглазки: казармой повеяло, ностальгия. А затем захотелось утереть слезу умиления, хотя филей уже чувствовал грядущие кары небесные.

Глава 40. Кары небесные

— Да вы хоть понимаете, кто я такой? — взвыл маркиз-скоро-герцог из очередной грязевой ямы.

— Нерадивый кандидат? — вопросил куратор Ван-Лер, чья фамилия выдавала выходца из далёких стран.

Эрик покраснел от ярости, его глаза сверкали.

Этот королевский отпрыск, похоже, натворил что-то сильно серьёзное, раз в академии разрешили наказывать его всеми возможными способами. На тренировку его доставили под белы рученьки его же собственные телохранители. А Ван-Лер сообщил: если Эрик не станет выполнять задания, его отправят в карцер.

Так что весь день мы дружно бегали всей пятёркой, и пока чистыми оставались только я и Синеглазка. Мы, держась практически плечом к плечу, с удовольствием наматывали круги по полосе препятствий. Это занятие было весьма полезно для моего тела: магия позволяла выжимать из мышц больше, это стимулировало их рост, а ускоренная регенерация способствовала выносливости и скорейшему восстановлению микротравм.

Синеглазка, наверное, тоже использовал магию для поддержания бодрости и скорости. Не знаю, что повышало его настроение до улыбок и блеска в глазах, а меня распирало самыми нежнейшими чувствами из-за ностальгии.

После участия в первой крупной военной кампании, закончившейся довольно плачевно, я попала в один из лучших наёмнических отрядов. Они многих выживших тогда подобрали для пополнения своих рядов (выживание в той мясорубке было лучшим экзаменом на пригодность), и для начала отправили нас в тренировочный лагерь. Я впервые оказалась в таком крупном и продуманном отряде.

Это были тренировки без смертельной опасности под руководством ветеранов, которые действительно знали своё дело.

Нас кормили досыта.

Давали высыпаться.

Обучали магии.

Заместителем командира была его жена, поэтому девушки в отряде оказались под надёжной защитой. Впервые за долгое время я могла спать спокойно. Это было просто невероятное место. Такое уютное, с такими душевными людьми. Ну, конечно, не все были душевными, а у душевных хватало своих бзиков, но у какого наёмника их нет?

Наш нынешний инструктор напоминал мне пару наставников из того лагеря. И эта ругань на поле, и ответственность одного за всех и всех за одного — это привнесли от регулярных армий. Там нам давали почувствовать, что мы не отбросы общества, продающие свою шкуру и убивающие за деньги, а люди, достойные уважения и даже восхищения за свою смелость и умение выживать в любых ситуациях…

— Это нечестно! — завопил плюхнувшийся в грязь барон Лур.

Барон Вейлин вообще лежал в грязевой ванне и притворялся веником — хитрый маг земли восстанавливал силёнки в объятиях родной стихии.

— Что не честно? — осведомился Ван-Лер.

Он был не прочь поболтать, особенно если это станет поводом высмеять подопечных.

— Почему им так легко? — Лур указал на меня и Синеглазку.

Мы как раз догоняли его — после того, как уже двенадцатый раз обогнали.

— А мы готовились! — лучезарно улыбнулась я. — Готовиться заранее не запрещено, так ведь, куратор Ван-Лер?

Он чуть вздёрнул подбородок, но возражать не стал. Суровый вояка не знает слов любви. Наверняка даже уверен, что подопечных надо ругать, чтобы не расслаблялись, но между нами сразу возникло приятное взаимопонимание, а когда я показала хорошие результаты на полосе препятствий, его отношение ещё улучшилось.

Пробегая по столбикам мимо бултыхающегося в грязи Лура, я игриво ему подмигнула.

— Теперь я понимаю, почему дир-Га боится дуэли с тобой, — буркнул тот, и я тихо засмеялась.

Такими темпами, дир-Га скоро придётся раскошелиться на дуэль.

После столбиков шёл участок с мешками-маятниками, я легко скользила между ними, а Синеглазка не отставал. Я почти ощущала его дыхание на своём затылке. Мы вдвоём преодолевали это препятствие с удивительной синхронностью…

— Слишком близко, — выдохнула я на очередном перемещении. — Тебя может задеть…