Великие авантюры и приключения в мире искусств. 100 историй, поразивших мир
Шрифт:
Люстиг галантно предложил даме руку: «Позвольте мне показать вам другой Париж, мадам: оперу, музеи, дворцы».
На третий день они оказались в Лувре. Хелен семенила от одного полотна к другому, сверяясь с отцовым списком. На месте «Цыганки» Франса Хальса висела табличка: «На реставрации». Хелен заахала: лучше бы на продаже, тогда ее можно было бы купить. И тут вдруг Люстиг подумал: конечно, Лувр не продает картин, но почему бы ему самому не продать Хелен эту «Цыганку»?
План созрел мгновенно. Сделав серьезное лицо, Люстиг по секрету поведал Хелен, что его друг служит в Лувре реставратором. «Цыганка» как раз у него. И Люстиг знает, как достать ее для мадам Фрик.
«Я закажу
«Гениально! — Хелен прижала ручки к груди. — Если это сработает, я, конечно, оплачу все расходы и дам 50 тысяч лично вам!»
И вот теперь Виктор сидит в кафе, дожидаясь Хелен, которая должна привезти 100 тысяч франков. Для таких темных сделок Монмартр — самое милое место. Вот так — в тиши и без хлопот — делаются большие деньги.
Шелковое платье Хелен Фрик прошелестело рядом. Люстига обдало ароматом дорогих французских духов. Дама села, нервно прижимая к себе лаковую сумочку, словно боясь, что ее сейчас отнимут. Все ясно: там конверт с уже подписанным чеком. Именно так просил Виктор — не подписывать же чеки прилюдно.
«Удалось?» — нервно выдохнула Хелен.
«Конечно! — Виктор придвинул к ней футляр с картиной. — Знаменитая „Цыганка“ Хальса. Как договаривались: оригинал с сертификатом на копию. Везите спокойно. К тому же хорошо, что полотно небольшое, меньше мороки».
«Ах, Виктор! — Хелен открыла футляр, вытащила кончик полотна, чтобы увидеть „Цыганку“, и чуть не кинулась к Люстигу с восторженным воплем. — Папа был бы счастлив!»
Она тут же вынула конверт. Теперь Люстиг быстро взглянул на чек. Все было в норме.
«Меня ждет такси. А завтра я уплываю», — заговорщически проговорила Хелен и, вскочив, как девочка, получившая дорогую игрушку, прижала к груди футляр.
Она ушла к бульварам, а Виктор, бросив деньги на столик, вышел на другую сторону к перекрестку Вавен. Там через два дома помещался банк. Люстиг еще вчера заказал там деньги и через полчаса обналичил чек.
Вот это афера! Нет — искусство, блестящий трюк и никакого мошенничества. Люстигу даже вменить нечего. Никакого друга-реставратора у него нет. И никого ни о какой подмене он не просил. Всего-то за 100 франков выкупил у дипломированного луврского копииста отличную копию «Цыганки», выполненную на старом холсте. Ее-то и получила Хелен Фрик. Все по закону, и придраться не к чему. Американка просила копию — она ее и получила. Даже если она и заявит в полицию, то дела не завести. Как обычно. В разных странах Люстига уже десятки раз забирали в тюрьму, но ни разу не посадили — инкриминировать нечего.
Городской шедевр — в частные руки
Переодевшись в своем роскошном номере отеля «Крийон» (от больших денег большой пот пробирает!), Люстиг спустился в ресторан. Теперь нечего смотреть на цены — он может позволить себе все. Завтра же посетит лучшего портного, зайдет в ювелирный салон Картье, вечером позволит себе расслабиться. Сходит на бульвар Кине в «Сфинкс», а может, и пригласит девушек к себе в номер. Мадам Мартуна, владелица этого лучшего в Париже борделя, позволяет девицам обслуживать клиентов прямо на дому.
Люстиг спустился в ресторан. Окинул взглядом белоснежную скатерть и брезгливо протянул: «Перестелите!» Теперь он может позволить себе любой каприз. Новая белейшая скатерь взвилась над столом и заняла свое приличествующее место. Рядом с ней появилось меню в золоченых корочках. Официант и сомелье застыли по обеим сторонам
важного клиента, ожидая приказаний. Виктор сделал заказ, добавив: «На десерт — икру с шампанским!»Сомелье хмыкнул — сразу видно американцев. Это они приучили бедняжку Европу к такой гремучей смеси. До них парижане смаковали благородное шампанское с фруктами или сыром. Но теперь в Париже столпотворение. Публика со всего мира живет по собственным законам. Франция стала совершенно неустойчивой. Мало того, что мода меняется на глазах, так и правительства меняются как перчатки. В этом содоме парижане не знают даже членов городской ратуши, не то что министров правительства. К тому же появились еще и министры без портфеля, это уж совсем немыслимо.
«Газеты! Свежие газеты!» — ворвался вдруг в тишину зала звонкий мальчишечий голос.
В прежние почтенные времена эдакого мальца никогда не впустили бы в дорогой ресторан. А теперь — пожалуйста, можно заплатить в префектуре оговоренную сумму и торговать.
Люстиг сделал мальчишке знак. Бросил монетку и развернул «Пари матч». Пролистнул, быстро читая заголовки, и вдруг остановился. «Будет ли продана Эйфелева башня?» — вопрошал заголовок. Автор писал, что городские власти, не имея денег на ремонт знаменитого инженерного шедевра, в растерянности думают: может, продать башню в частные руки?
Виктор чуть не подскочил. Боже правый, вот он — следующий шанс. Он продаст Эйфелеву башню. В конце концов, он продавал старинный богемский замок, шедевр Франса Хальса, отчего бы не продать парижское чудо техники? Это будет шедевр его карьеры, гениальная афера. Тут как раз и пригодится нынешняя неразбериха в Париже, постоянная смена членов правительства и мэрии, при которой люди часто и не знают, кто есть кто. Да в таких условиях он провернет это мошенничество века за неделю!
Уже через пару дней в знаменитом Голубом салоне отеля «Крийон» состоялась конфиденциальная встреча. Почтительные метрдотели, кланяясь, провожали приглашенных к особому столу в виде подковы, где их перехватывали обходительные официанты. Все шестеро стояли во главе крупнейших фирм по скупке и переработке металлолома. Все получили на правительственных бланках особое приглашение от графа Люстига, заместителя министра почты и телеграфа. Сам Люстиг явился во фраке с розеткой ордена Почетного легиона в петлице.
«Господа! — провозгласил он. — Правительство страны уполномочило меня провести тайные переговоры именно с вами, лидерами бизнеса. Я не стану говорить долго. Наверняка вы и сами знаете, что парижская Эйфелева башня в ужасном состоянии. Она была возведена в спешке для Всемирной выставки 1889 года и мыслилась как временное сооружение. Однако эта временная постройка стоит вот уже более 30 лет, разваливаясь без реставрации. Но сегодня, вы и сами знаете, средств на реставрацию взять неоткуда. Поэтому решено снести башню, продав на металлолом. В ней 9 тысяч тонн, из них более 7 тысяч — металлические конструкции, которые мы и выставляем на продажу. Стартовая цена ниже себестоимости. Кого заинтересовал этот подарок судьбы, может записаться на закрытый аукцион. Думаю, нет нужды говорить, что все должно остаться в тайне, дабы не будоражить общественность».
«Однако, месье, — подал голос солидный господин с почтенными сединами, — это же не просто башня, а уже давно символ Парижа. Вы уверены, что мэрия поддержит такой шаг?»
Главы фирм зашушукались. Но тут дверь открылась. Метрдотель зычным голосом провозгласил, обращаясь к Люстигу: «Господин граф, мэрия прислала машины за вами и вашими гостями!»
Люстиг широко улыбнулся присутствующим: «Вот и ответ на ваш вопрос, господа. Сам мэр попросил меня проводить вас на экскурсию по башне».