Великие Дома Империи

— По-свойски? — опешила турчанка. — Ты хоть понимаешь, кто к нам приехал? Наталья Воронова — одна из пяти самых влиятельных фигур губернии! Доверенное лицо князя Трубецкого! Мы просто обязаны оказать ей достойный приём!

Открываю рот, чтобы возразить, но к диалогу присоединяется Бродяга:

— Сергей, в пределах видимости кортеж из десяти машин. Паркуются на нашей земле. По моим оценкам, там есть сильные одарённые. Все прибывшие вооружены.

Десять машин.

Кататься по городу нужно с шиком.

— Что они делают? — спросил я.

— Припарковались на обочине трассы, — доложил домоморф. — В нашу сторону идёт женщина. На некотором отдалении — пара мужчин с холодным оружием.

— Я встречу, — Джан пулей вылетела из кухни.

— Зови её сюда! — крикнул я вдогонку. — Я сейчас чай поставлю!

— Гвардейцы у входной двери, — сообщил Бродяга. — Мужчины остановились, женщина сейчас позвонит.

Раздалась мелодичная трель.

— Впускай, — буркнул я.

И пошёл ставить чайник.

Когда герцогиня появилась на кухне, я уже засыпал в заварник ароматные горные травы. Бутерброды были выложены на большой квадратной тарелке, но вода ещё не успела закипеть.

— Наталья Андреевна, — я постарался изобразить радушного хозяина. — Какая встреча!

Ясновидящая не улыбалась.

— Сергей, мы можем поговорить наедине?

— Конечно-конечно, — засуетилась Джан. — Меня уже нет.

Надо провести беседу со своей подругой. Красивая девушка из приличного аристократического Рода, а всякий раз теряется перед людьми из клановой верхушки. И это при том, что выросла на улицах, как и мой носитель.

— Сейчас будет готов чай. Присаживайтесь, герцогиня, — я указал на свободный стул.

Воронова выглядела стильно и дорого. Женский брючный костюм, скроенный на заказ. И я догадываюсь, каким портным. Лакированные чёрные туфли. Амулет на точёной шее явно артефакторного происхождения. Привычное выражение отстранённости на лице, граничащее с высокомерием.

Интересно, как она добралась до двери, не запачкав туфли?

Тайна, покрытая мраком.

— Спасибо, — Наталья Андреевна села на стул, который я галантно выдвинул. И начала с любопытством осматривать помещение. — Так вот он какой… легендарный домоморф.

Я рассмеялся.

— Хотелось лично взглянуть на редкую диковину?

— Не без того, — согласилась герцогиня. — Но, прежде всего, я хочу поблагодарить тебя за спасение моей жизни. Теперь я должница.

— Хотите правду? Вы полезнее живая, чем мёртвая. Я бы и Трубецкого спас.

— Правда?

— У меня с ним договор. Не факт, что следующий лидер клана выполнит обязательства предшественника. Что касается вас, то мы вместе разыскиваем Абсолют. Союзниками не разбрасываются.

— Разумная стратегия, — похвалила герцогиня. — А не боишься, что я здесь всё потрогаю и выведаю тайны ужасного Кромсателя?

— Хочу предупредить, — раздался голос Бродяги, — что от подобных фокусов я защищён.

— Ты и такое умеешь? — охренел я.

— В пределах досягаемости, — сказал домоморф. — Принцип тот же, что и в случае с прыгунами.

— Бродяга, это Наталья Андреевна Воронова, — представил я нашу гостью. — Прошу любить и жаловать.

— Статус? — уточнил артефакт.

— Гостья.

Последнее я особо подчеркнул.

— Ладно, — Воронова перевела взгляд на меня. До этого она тщетно пыталась сообразить, где скрыты динамики. — Вы меня впечатлили. Но я соблюдаю нормы приличия. И не стану применять свой Дар в любом случае.

— Похвально, — оценил я.

— Как я уже сказала, Сергей, за мной долг. А я не люблю чувствовать себя обязанной… кому-либо. Что ты хочешь взамен той услуги, что мне оказал?

Вопрос настиг меня в тот момент, когда я заваривал чай.

Что я хочу?

А ведь герцогиня — весьма влиятельная особа. С деньгами, связями, многочисленными протекциями. А ещё — одна из лучших ясновидящих страны. Думаю, я мог бы попросить что угодно, начиная с парочки мехов и заканчивая… Деньгами? Я их уже неплохо научился зарабатывать. Применением Дара? Вот здесь открываются интересные перспективы. К примеру, Воронова могла бы помочь с поисками Серебряного Дракона, которого мне позарез надо устранить. Вот только… это и в её интересах. Организация Бумажного Китайца пыталась убить герцогиню. Не исключено, что попытается снова.

— Мне надо подумать, Наталья Андреевна.

— А хочешь я тебе подскажу? — лукаво подмигнула гостья.

— Почему бы и нет.

— Ты, Сергей, в клане совсем недавно. И смутно представляешь, как обеспечить себе полноценный пассивный доход. Скажу умную вещь: налаженная схема заработка лучше больших денег. Ты не думал обзавестись… новыми землями?

Глава 36

Вопрос был неожиданным.

Я поставил перед герцогиней чашку, источающую травяной аромат. Со второй чашкой уселся напротив. И несколько секунд смотрел на женщину, которая заявилась в мой дом со странным предложением.

Земли?

Я же не средневековый барон и не старосветский помещик. У меня нет крепостных. Да и не те времена нынче, чтобы возделывать грядки и получать с этого солидный доход.

— Не спеши с выводами, — Воронова внимательно следила за выражением моего лица. — Ты на юге, а здесь земля, да ещё в удачном месте… хм… способна удивлять.

Беру со стола бутерброд.

Герцогиня осторожно притрагивается к своей чашке, на миг закрывает глаза. И лишь после этого делает первый глоток. Разумно. Доверяй, но проверяй. Если я отравил напиток, память кружки покажет прошлое ясновидцу.

— Пейте спокойно, — кусаю бутерброд, быстро жую, запиваю чаем. — Я вас не собираюсь травить.

— Привычка, — извиняющимся тоном произнесла герцогиня.

— Очень полезная в быту, — оценил я. — Так что с землями?

— Таки заинтересовался, — улыбнулась Наталья Андреевна. — Речь идёт о виноградниках с небольшим производством. Чтобы до них добраться, тебе нужно съездить в Кахетию, но оно, поверь, того стоит.

— Небольшое производство?

— По меркам моего Рода — скромное, — честно призналась Воронова. — Но при должном развитии перспективное. Белые и красные вина, игристыми мы не занимаемся. Ну как, принимаешь подарок?

Я хитро улыбаюсь:

— Тонкий ход, герцогиня. Вы же понимаете, я могу отказаться и попросить у вас незапланированный сеанс ясновидения. Возможно, с задействованным ресурсом всей вашей аналитической службы.

— Можешь, — согласилась аристократка.

— И вы не знаете, против кого это будет использовано.

— Думаю, ты и сам не определился, Сергей. А потому глупо отказываться от дополнительного источника дохода. Тебе ещё гвардию собирать. Да и стройка, как я погляжу, идёт полным ходом.