Великие географические открытия

Из Палестины путники направились на север, пересекли Малую Азию и Армению, а затем по реке Тигр через города Мосул и Багдад добрались до Басры. Отсюда они повернули в Тебриз. Любознательный и наблюдательный Марко Поло подробно описывал места, где он побывал, отмечая образ жизни и нравы населения, особенности природы.

Он писал, что турки изготавливают самые тонкие и красивые в мире ковры, а в Мосуле делают чудесную шерстяную ткань – муслин. Марко Поло утверждал, что на склонах горы Арарат видны остатки Ноева ковчега, а в Тебризе находится крупнейший в мире рынок жемчуга.

Из Тебриза венецианцы добрались до порта Ормуз, но корабли, на которых они хотели плыть, показались им очень ненадёжными. Тогда Поло поехали на север. С большими трудностями пересекли они Персию, где едва не погибли от рук разбойников, напавших на их караван и убивших большую часть спутников Поло. Затем путешественники задержались на год в Бадахшане, дожидаясь пока Марко Поло оправится от болезни. Затем путь венецианцев пролегал мимо Гиндукуша, через Памир, Кашгар (где Марко Поло отметил торговлю драгоценным нефритом), в обход пустыни Такла-Макан, вдоль Тибета. Двигаясь через пустыни от оазиса к оазису, путешественники добрались до города Гуанчжоу, где Марко Поло впервые познакомился с китайскими обычаями. Посетив Каракорум, знаменитую столицу монголов, Марко Поло и его спутники попали, наконец, ко двору великого хана Хубилая. Юный венецианец очень понравился ему своими качествами – умом, сообразительностью, наблюдательностью. Когда Марко Поло был направлен послом в один из далёких городов, он привёз такие подробные и интересные сведения, что привёл хана в восторг. 15 лет пробыл венецианец на службе у Хубилая. Будучи его доверенным лицом, он посетил Восточный и Южный Китай, побывал на Тибете. В награду за преданность Поло был назначен правителем города Янчжоу.

Марко Поло подробно описал великолепие дворца хана и прекрасные богатые города Китая, его ухоженные дороги и отлично организованную почтовую систему. Венецианец хорошо изучил нравы и обычаи ханского дворца и простых китайцев, много узнал о природе страны, необычных растениях и животных. Особенное впечатление произвели на него крокодилы: «Иной поистине в длину 10 шагов, а в обхват 10 пядей. Спереди, у головы, у них две ноги, лапы нет, а есть только когти. Голова невеликая, а глаза побольше булки. Пасть такая большая, сразу человека может проглотить. Зубы у них велики так, что нет ни человека, ни зверя, чтобы их не боялся». Марко Поло также сообщал о «горючих камнях» – каменном угле.

После долгих лет службы на чужбине венецианцы решили вернуться на родину, хотя хан Хубилай всячески пытался их удержать. Помог случай: хан выдавал замуж двух царевен и сопровождать их до Ирана отправил Марко Поло и его родных. Флотилия из 13 судов, на которой плыли венецианцы и царевны, посетила Индонезию, Шри-Ланку, Западную Индию, Иран. Марко Поло был первым европейцем, сообщившим о Мадагаскаре.

Возвратившийся в Венецию Марко Поло принял участие в войне с Генуей и попал в плен. Его содержали в тюрьме, где в 1298 г. он и надиктовал свою «Книгу» – удивительный рассказ о великом путешествии, о Китае и его жителях. «Книга» Марко Поло сыграла огромную роль в накоплении знаний о Земле. Она была среди первых печатных изданий в Европе. Её брал с собой в Америку Христофор Колумб. А по пути Марко Поло в Китай стали регулярно отправляться торговые караваны европейских купцов.

Открытие Урала

И горы эти от моря до моря…

Уральские горы, являющиеся естественной границей Европы и Азии, в давние времена называли «Каменным поясом» Русской земли. Но кто из Руси первым достиг Урала и перешёл через него, открыв дорогу в Сибирь? Большинство уверено, что первым русским землепроходцем, побывавшим в Сибири, был донской казак Ермак Тимофеевич. Однако историческая справедливость требует вспомнить имена его предшественников. Назвать точно имя самого первого из них едва ли возможно. Но уже в «Повести временных лет» от 1096 г. летописцем Нестором упомянут новгородец Гюрята Рогович, который рассказывал: «Послал я отрока своего в Печору, а оттуда пошёл он в землю Югру. Югра же – народ, а язык его непонятен; соседят с самоядью в северных странах. Югра же сказал отроку моему: „Есть горы, заходят они в луку (залив) морскую; высота у них до неба“».

Трудно сказать, был ли тот неизвестный «отрок» за Уралом и каким путём он попал туда. Однако современные историки считают, что в те времена из русских пределов уже должны были существовать водные пути к Северному Уралу по рекам Печора и Щугер. В летописях XII в. также встречаются упоминания о походах новгородских ушкуйников в Югру за данью. Так в 1193 г. туда совершил поход новгородский воевода Ядрей. Он взял дань соболями, изделиями из кости и серебром. Правда, по летописям до XIII в. порой трудно понять, о какой Югре идёт речь, другими словами – переходили новгородцы Урал или нет? Но вот ростовская летопись XIV в. приводит, пожалуй, первое определённое сообщение о появлении русских в Западной Сибири: «Той же зимой (1364–1365 гг.) с Югры новгородцы приехали. Дети боярские и люди молодые воеводы Александра Абакумовича воевали на Оби-реке и до моря, а другая половина выше по Оби».

Движение русских за Урал продолжилось и в XV в. В 1483 г. князь Фёдор Курбский-Чёрный и Иван Салтык-Травин впервые перешли через Урал в его средней части по рекам Вишера и Лозьва на реку Пелым, приток Тавды. Их войско прошло на реку Тобол, а затем по Иртышу «вниз, воюючи, да на Обь реку великую в Югорскую землю». Таким образом, русские воины проделали по Сибири кольцевой маршрут длиной в 2,5 тыс. км. Кстати, в этой короткой записи летописец впервые упомянул термин «Сибирь», причём, как хорошо знакомый, который и пояснять не требуется. Название это встречается уже с V в., а в XIV в. оно появляется на западно-европейских картах как страна, отделённая горами от Азиатской Сарматии и лежащая к северу.

В 1499–1500 гг. три московских воеводы вновь совершили поход в Сибирь через Северный Урал и впервые определили правильно направление протяжённости всего горного хребта: «А длина его от моря до моря». Эта фраза означала, что Урал тянулся от Студёного моря (Северный Ледовитый океан) до Хвалисского (Каспийского) моря, то есть с севера на юг.

Таким образом, к концу XV в. русские люди открыли Полярный, Приполярный и Северный Урал. Они проложили несколько путей в Сибирь, проникли на Обь и Иртыш, начали исследование Западно-Сибирской низменности. А великий князь Василий III внёс в свои титулы земли Обдорскую и Кондинскую, лежавшие по Оби и Иртышу. Тем самым он указал на то, что они вошли в состав Русского государства.

Открытие пути в Индию вокруг Африки

Вот она страна, к которой вы стремились…

В XV в. европейские мореплаватели всё настойчивее искали морской путь на Восток. Влекли их туда рассказы арабских купцов о богатой стране Индии, книга Марко Поло о далёком и чудесном Китае, а самое главное – товары, привозимые оттуда: дорогие материи, драгоценные камни, золото и, конечно, пряности – перец, имбирь, корица, гвоздика, кардамон. Раньше других к поиску этого пути приступили португальцы. Вдохновителем и организатором плаваний в центральную часть Атлантического океана и к берегам Африки в 1432–1460 гг. был принц Генрих. Хотя он сам и не выходил в море, отправленные им экспедиции открыли Азорские острова, полуостров Зелёный мыс, реки Сенегал, Гамбия и многие другие географические объекты, за что португальцы прозвали принца Генриха Мореплавателем.

Учёные того времени были уверены, что Индийский океан не соединяется с Атлантическим. Моряков пугали представления о невозможно жарком климате у экватора, кипящем океане и страшных пучинах, куда могут провалиться суда. Суеверия населяли океан и неведомые южные материки фантастическими чудовищами, а в Индийском океане якобы находилась магнитная гора, которая вытягивала железные гвозди из кораблей, отчего те разваливались и тонули.

И всё же требования экономики и жажда наживы вели моряков всё дальше и дальше на юг. В 1420–1473 гг. португальские мореплаватели исследовали западное побережье Африканского материка, включая северный берег Гвинейского залива. Стали известны новые географические объекты – устья рек и острова. Из Африки привозили слоновую кость и золото, но главной добычей португальцев были чернокожие рабы.

В 1474 г. Фернандо По пересёк экватор и вошёл в Южное полушарие. В 1482–1486 гг. Диего Кан прошёл почти 2,5 тыс. км юго-западного побережья Африки завершил обследование Гвинейского залива, открыл устье реки Конго, поднялся вверх по ней на 160 км. Кстати, в этом плавании участвовал немецкий астроном Бехайм. Вернувшись в Германию, он изготовил глобус. Можно себе пред ставить, насколько он не соответствует реальности, но это самый старый глобус из дошедших до нас.

В 1487 г. продолжить открытие Кана была послана экспедиция Бартоломеу Диаша. Его суда прошли вдоль пустынных берегов юго-западной Африки, получивших впоследствии название «Берег скелетов». Ветра и встречные течения отбросили корабли далеко на юго-запад, где уже чувствовалось студёное дыхание Антарктиды. Моряки страдали от холода, к которому были совершенно не готовы. Но в конце концов они достигли берега, который поворачивал на северо-восток. Так был найден путь в Индийский океан вокруг Африки а, значит и путь в Индию! Но утомлённый трудностями пути экипаж начал роптать, и Диаш повернул назад. На обратном пути мореплаватель открыл мыс Игольный – крайнюю южную точку Африки – и мыс Бурь, который король Жуан II переименовал в мыс Доброй Надежды, полагая, как оказалось не напрасно, что за ним откроется путь в Индию. Увы, честь проплыть туда досталась не Диашу, который вместо нового путешествия попал в немилость.