Великие Игры 2.0

– Ты же прибежал опознать меня через несколько минут после случившегося! – изумился я осведомленности Стинка. – Как же ты так быстро успел все разузнать?

– Так я же и говорю, - развел он руками набегу, - по солдатской цепочке все передается: говорим, сокращая слова, жестикулируем там, где это быстрее, чем сказать. Иначе на стене нельзя: она вон какая длинная, иначе ее охранять ой, как сложно! Ведь поэтому даже ночью у нас везде светло. Да, по нам можно вести огонь, зато мы может очень быстро и емко передавать информацию.

Наверное, он бы так и продолжил бы болтать, беря небольшие паузы на восстановление дыхания, если бы в этот момент со стены пустили сигнальную стрелу. Она, пролетев по параболической траектории, приземлилась где-то впереди нас.

– Там дом, где скрылся один из беглецов? – догадался я.

– Сомнительно, - проворчал в ответ Стинк, - слишком уж далеко. Скорее стрела просто приземлилась в том месте, куда смогла долететь.

– И что же дальше?! Просто следовать в указанном направлении и проверять каждый дом?

– Что за странные идеи? – удивился стражник. – Вовсе нет, первый, кто доберется до стрелы, снова запустит ее вертикально вверх и она полетит дальше. Главное – потом вернуть ее начальнику главного караула, так как это его фамильный артефакт. Сейчас таких уже не делают.

– И много в городе фамильных артефактов?

– Да немало. Численность ведь у нас, считай, постоянная, так что разного рода безделушек хватает. У меня таких целых пять! Но с собой на службу ношу только этот!

Продолжая поглядывать под ноги, я все же посмотрел на попутчика. Тот не без гордости демонстрировал плоское кольцо, явно заостренное по внешней кромке, которое он непринужденно крутил на выставленном вверх указательном пальце. Диаметром оно было сантиметров пятнадцать или двадцать. Точнее сказать сложно, потому что на ходу в полумраке, да еще и при постоянном вращении вообще сложно что-то соизмерять.

– Это для метания? – уточнил я.

– Не просто для метания! – Стинк даже слегка надулся от гордости. – Оно еще и возвращается! Обычные кольца уже совсем вышли из употребления, но когда они были, то умельцы могли бросать из с подкручиванием, чтобы они могли достать противника, засевшего за какой-нибудь преградой и не планирующего из-за нее высовываться! А этот, красавец был зачарован так, чтобы всегда возвращаться, даже, если он завязнет в чем-то или в ком-то!

– И что, до сих пор работает?

– Ослаб, конечно, - как бы нехотя признал стражник, - если сильно завязнет, то не вернется. Хотя, кого я обманываю? Даже если слегка завязнет, то можно не ждать, а идти за ним самому. Но, если помех нет, возвращается всегда! На это в нем магии еще хватает!

– Хорошая штука! – чистосердечно похвалил я.

– А то, как же! – снова раздулся довольный Стинк. – Деда моего дважды выручала! Он мне сам лично рассказывал…

Но рассказ геройского деда пришлось отложить, так как прямо перед нашими носами вновь взмыла ввысь стрела, но почти сразу же камнем рухнула вниз.

Я непонимающе уставился на Стинка.

– Видать, совсем немного не дотянула до нужного дома, - высказался он, - значит, мы почти у цели.

Так и оказалось. Через три или четыре минуты, за которые мы успели пробежать едва ли больше полукилометра, нашим глазам открылся уже окруженный кольцом стражников домик. Причем я бы стражников даже не заметил: настолько грамотно они расположились. Их было не видно ни с улицы, ни, думаю, из дома.

Последние минуты Стинк бежал молча, поэтому тут же сходу включился в беседу с знакомым ему бойцом, выясняя, кто здесь на месте главный.

Из короткого доклада стражника стало ясно, что старший – Стинк, так как остальные были обычными рядовыми бойцами.

И начальник караула меня снова приятно удивил, превратившись в грамотного трезво мыслящего служаку. Тут же затребовал информацию по имеющимся наблюдениям за домом, уточнил, кто из присутствующих прибыл первым, и где сейчас находится артефакт в виде сигнальной стрелы.

Ему тут же указали на дверь дома. Еле заметная стрела торчала из земли прямо возле порога, чуть сбоку от двери.

– В окна пробовали заглядывать? – уточнил он у стражника, прибывшего первым.

– Нет, - отрапортовал тот, внутри темнота, у всех соседей окна тоже не светятся. Сейчас проверяем задний двор на предмет подкопа из подвала для незаметного покидания дома.

– Молодцы, - похвалил бойца Стинк, - ты пока что будешь моим заместителем. Выбери из ребят самых проворных стрелков – пускай оборудуют себе места для наблюдения и ведения прицельного огня по всем имеющимся окнам и двери. Так же обратите внимание на чердак, мало ли, где может прятаться диверсант. Да, еще имейте в виду, что внутри может быть маг!

– Прикажете выполнять? – уточнил стражник.

Стинк молча кивнул, и того словно ветром сдуло.

– Дружище, обратился начальник караула к ближайшему стражнику, я живу в другом районе, это чей дом, не в курсе?

– Бров здесь живет. Мясник.

– Один или с семьей?

– Один. Характер у него с самого детства ужасный, да и жирный он неимоверно! Вот и не женился до сих пор.

– Понял, благодарю, больше не отвлекаю, наблюдай дальше.

Быстро обежав все охранение по периметру, Стинк вернулся ко мне и тихо, чтобы не слышал никто из временно подчиненных, стал задавать вопросы.

– Есть какие-нибудь мысли по тому, что может твориться внутри дома?

– Думаю, что одинокого человека, которого никто не любит, проще склонить к сотрудничеству, так что шанс того, что мясник замешан в нападении есть. Хотя, и вряд ли он сам был у стены: толстяки обычно медлительны и неповоротливы.

– Мясники – уважаемые люди, - с сомнением произнес стражник, - деньги у них есть, да и профессия уважаемая, зачем ему быть предателем?

– Ну, ему могли пообещать завидную невесту в другом городе или еще чего не связанного с деньгами. Например, какая-нибудь магическая помощь, которую здесь оказать не могут. К тому же он ведь мог так и состариться предателем, если бы нам не указали на его дом, и тогда никто бы про него не узнал. Сдается мне, что, когда человек соглашается на измену, он не планирует на этом попадаться.

– Ох, не знаю, не знаю, - проворчал Стинк, погруженный в какие-то свои невысказанные мысли.

– На худой конец, его могли заставить, - предположил я напоследок.

– Уж лучше пускай так, - согласно кивнул стражник, - чем из корысти или прельстившись посулами лучшей жизни.

Внезапно все, кого я видел, как-то напряглись. По улице, то и дело оборачиваясь и озираясь по сторонам, бежали сразу трое одетых в черное людей.

В дверь мясника они постучали негромким хитрым стуком. Я, если честно, расслышал его не до конца, но и то, что удалось разобрать, вряд ли правильно запомнил.