Великие Игры 2.0

Видно мне их было хорошо, поскольку в двери было довольно большое окошко ромбиком. В верхнем углу светился артефакт, в нижнем – умудрился поместиться мой правый глаз.

Сзади громыхали сапогами стражники, сквозь топот было слышно, как голосящего горе-превратника волокут на улицу. И как это он еще в сознании остался после того, как его входной дверью приложило?!

Однако мгновения замешательства закончились. Трое человек в черном, сидящих до этого за столом, в одно движение превратили этот стол в укрытие. И теперь дали залп, практически не высовываясь из-за столешницы. Сзади заругался стражник. Видимо, выглянул из-за моего щита, за что и поплатился.

– Стрела игровая?! – тут же громко спросил Стинк.

– Да, - со смесью досады и облегчения прокашлял раненый, - в шее должна была засесть, чуть гортань мне не проломили.

Это все я слышал на краю сознания. Потому как, основываясь на логике и нехитрых вычислениях, уже понял, что мага в комнате нет. Следовательно, ребята сейчас тянут время для того, чтобы он либо помог им, либо просто убежал от нас.

Что бы там они ни планировали, я собирался им помешать, поэтому попер вперед, намереваясь подбежать к перевернутому столу и отоварить прячущихся за ним стрелков дверью по головам. Практика тут же показала, что из-за укрытия они все-таки выглядывали, так как, снова дав залп, ребята в черном одновременно бросились к окнам. Спустя секунду, максимум – две, они уже выпрыгивали на улицу под аккомпанемент разбитого стекла.

Мои архаровцы проигнорировали убежавших. Оно и понятно: этими ребятами займутся уличные стрелки. А наша задача – спеленать всех, кто отыщется в самом доме.

Здесь должно было быть порядка пяти-шести человек. Четверых мы уже увидели, а где может быть маг?!

Сильная вспышка бьет по глазам, и дикий грохот сотрясает стены и потолок дома. Я роняю свой импровизированный и, в принципе, не особо уже нужный щит и хватаюсь рука за уши. Не удивлюсь, если у меня повреждены барабанные перепонки.

Отнимаю ладони от ушей и смотрю на них, силясь рассмотреть следы крови.

Нет, ладони чисты, хотя, возможно я еще плохо вижу из-за сильной вспышки: в глазах все еще рябит от сотен мелких солнечных зайчиков. Оглядываюсь по сторонам – вся моя команда держится за глаза. Странно, меня гораздо больше беспокоят уши.

Что это там, в дальнем углу?! Мне кажется, или там как будто раздвоился пол? Наверное, это неплотно закрытый люк!

Пошатываясь, бросаюсь в ту сторону. По пути случайно задеваю ногой сидящего на полу Стинка. Он вцепляется в меня мертвой хваткой и, не раскрывая слезящихся глаз, тянется руками к моему горлу. Видимо, все еще ловит сбежавших диверсантов. Хороший служака, но сил у него со мной тягаться нет. Легко отвожу его руки, перехватываю их одной ладонью и легонько похлопываю второй по тому месту, куда не так давно ему уже прилетал мой лещ.

Кажется, стражник начинает понимать, что я хочу ему сказать. Он силится открыть глаза, но все еще ничего не видит. Тогда я беру его правую руку и кладу себе на голову так, чтобы он нащупал артефакт.

Все, заулыбался служака, понял, что я в строю. Кладет мне ладонь на плечо и машет рукой в пространстве пытаясь показать, что он дезориентирован, и я должен его вести. Вообще-то он еще что-то и говорит, но уши у меня заложены так качественно, что не слышно ни звука.

Из-за появившегося прицепа в виде временно слепоглухого Стинка, продолжаю движение к цели чуть медленнее.

При подходе к нужному месту понимаю, что уже не вижу ничего подозрительного. Абсолютно гладкий пол: ни щели лишней, ни трещины – такие же гладкие доски, как и везде.

Видимо, здесь есть какой-то тайник, но простукать его я сейчас не могу. Если бы Стинк был в состоянии видеть, оставил бы его караулить, а сам сгонял бы наружу за зрячими и слышащими. Но все члены штурмовой команды сейчас беспомощны, как дети, и бросать их здесь с магом, который, возможно, еще не сбежал, не хочется.

Еще раз внимательно всматриваюсь в пол и вдруг отчетливо вижу сквозь него полоску металла, в которой быстро узнаю согнутые дуги арбалета. Вот так новость! К магии я не прибегал: силушек маловато, откуда же тогда такая прозорливость? Уж не артефакт ли горняка показывает скрытый от глаз металл?!

Допустим! И куда же нацелен этот арбалет? Так, так…

Ну, да, примерно здесь я и видел неровность в полу. Значит, мы имеем замаскированный люк и ловушку на его открытие в виде самострела. Возможно, есть и другие. Даже наверняка есть. Получается, что, все-таки, есть подкоп. И он явно ведет не на задний двор, а куда-то подальше…

Меня трогают за плечо. Поворачиваюсь, думая увидеть Стинка, но это незнакомый мне стражник. Явно что-то спрашивает. Показываю ему, что ничего не слышу, как могу, объясняю, что в полу потайной люк, а под ним – самострел.

Парень чешет репу и выбегает из комнаты. Не проходит и минуты, как он возвращается с товарищами и начальством. Повторяю свою миниатюру, но меня останавливают в самом начале и показывают на губы.

Вот я балбес! С какого-то перепугу решил, что раз я и Стинк оглохли, то и другие тоже. Тщательно, сам себя не слыша, проговариваю все, что смог выяснить.

Начальство кивает, отворачивается к остальным подчиненным и начинает раздавать приказы.

Уже через минуту два бойких парня с топорами весело рубят пол. Тайный ход очень быстро перестает быть тайным. Арбалетный болт стукается о потолок и рикошетом летит на пол. Наконечник на нем просто обломан. Времени на краску не было, но Игры остаются играми – противник не жестит.

Стражников уже полон дом. Видимо к нам прибыло пополнение. Три или четыре человека, зажигают небольшие факелы и прыгают внутрь погреба, скрывающегося под замаскированной крышкой. Несколько минут они толкутся там безрезультатно, потом я вижу оживление в рядах соседей, видимо, снизу прокричали хорошую новость.

Еще несколько парней спрыгивают в подвал, а я провожаю их завистливым взглядом. Без слуха, как ни странно, много не навоюешь. А тут еще и начальство собственноручно свой артефакт у меня с головы сняло и денщику передало. А этот засранец стоит сбоку, в одной у него руке стрела, в другой – фонарь, и сам светится, как медный таз.

Проходя мимо, я «случайно» натупил ему на ногу. И не просто наступил, а каблуком своего ботинка всем весом прошелся по мизинцу его ноги, обутой в явно неуставной сапожок из мягкой кожи.

Кажется, ко мне начал возвращаться слух: я почти уверен, что слышал его дикий ор.

А что с меня взять? Я контуженный: ничего не слышу, в глазах до сих пор зайчики мельтешат солнечные – не заметил стоящего на дороге хлыща…

Высокое начальство встрепенулось было, но узнав, что протеже просто наступили на палец, успокоилось и продолжило руководить операцией. Я же постоял и полюбовался тем, как утирающий слезы павлин рассматривает стремительно распухающий мизинец.

Да, наверное, я не просто наступил, а слегка так приударил по ноге. С протяжечкой. Грешен, короче.

В общем, сослали меня куда подальше, жестами объяснив, что моя помощь больше не требуется. Примерно с квартал прошел в одиночестве, пока меня не нагнал Стинк. Он уже был в полном порядке, потому что ему оказал помощь штатный военный лекарь. Я к тому моменту уже кое-что слышал одним ухом и потому из состоявшейся на волей-неволей повышенных тонах беседы, узнал, что мне бы тоже оказали помощь, но мой демарш с оттаптыванием ног не остался незамеченным.