Великие игры драконов

«Давай, Криста! – мотивировала себя, пока мои щёки пылали от стыда. – Раз взялась спасать дракона, надо доводить дело до ума! Тем более после "уроков" Велмы, удивить меня нечем… по крайней мере, пока этот здоровяк в подштанниках».

В глубине души надеялась, что за свой порыв Вселенная не отплатит мне злом, как обычно!

«Ну, хотя бы для разнообразия! Сколько можно тыкать меня носом в дерьмо?!» – конечно, я фигурально выражалась, тем не менее!

Когда видимые следы проклятий на коже великана были жесточайше стёрты старательной мной, я накинула на мужика его добротный плащ и рухнула на спину, опустошённая до капли.

«Надо бы ещё раз проверить пещеру… каждый её уголок…» – бормотало моё сознание, но я так устала, что просто вырубилась под боком дракона, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Глава 13. Познавательная лихорадка

Проснулась от того, что что-то по мне ползает. Учитывая, откуда я родом, естественно, что испуг мой был неподдельным.

Вскочив на ноги, чуть до каменистого потолка не взлетела, готовясь отбиваться от песчаных очень ядовитых змей. Слава Всеединому, это всего лишь оказались слимы.

Один взгляд на боевика – и я окончательно проснулась, вспоминая трудную ночь и свой кошмарный забег по заснеженному лесу.

«Я – герой… Я спасла дракона», – хмыкнула украдкой, аккуратно откидывая слизней в сторону.

Немного подумав, тяжело вздохнула, поморщилась и, обмыв пару слизней в источнике, забросила первого в рот. А что ещё делать? Кушать хочется, но у меня весьма привередливый нахлебник! Этого мужика надо чем-то кормить, а на дня три-четыре, которые я разумно планировала провести здесь, нам на двоих провизии не хватит. Учитывая, что дракону больше питательных слизней нельзя, чтобы он совсем не обессилил, всю подготовленную Беррианом снедь придётся скормить боевику.

– Это тебе ещё повезло, – морщась, я интенсивно работала челюстями, радуясь, что слимы не имеют панцирей, да и вообще достаточно неплохи на вкус… главное – на них не смотреть. – Вот если бы в пещере вообще ничего съестного не ползало, я бы тебя точно выпнула отсюда…

Зачерпнув воды из источника, утолила жажду. Пить из бурдюка тоже мне не светит… по той же причине. Слимы оккупировали водоём, значит их слизи и там хватает… фу! Бэ! Значит, дракон в пролёте. Ему придётся отдать не только еду, но и воду. А я – не одногорб! Пить хочу куда чаще пустынных гордых аашари.

– Так что цени, – пробормотала, прибираясь в пещере, насколько это позволяли сделать торчащие тут и там сталагмиты. – У тебя передо мной долг жизни… Надеюсь, ты и твой зверь чувствуете это.

На самом деле в последнем у меня не было никаких сомнений. Как говорил учитель по расологии, магия источника, питающая двуипостасных, материя живая и разумная. Носители её обязаны чтить своеобразный кодекс, где первым пунктом как раз был долг жизни.

Повздыхав немного, решила сбегать на разведку. Конечно, выходить из пещеры я не собиралась, чтобы не натоптать следов у входа, но выглянуть мне никто не запрещает. Естественно, если никаких посторонних звуков не услышу на подходе к наблюдательному посту. Быть обнаруженной как-то совсем не хочется!

Чтобы моя вылазка была максимально безопасной, волосы собрала на затылке, перевязала лентой и накинула на голову капюшон. Цвет моего плаща сейчас идеально позволял мне замаскироваться среди тёмно-серых стен пещеры, поэтому идти на разведку было почти не страшно.

Вру! Очень страшно!

Все внутренности скручивало в нервный узел. Кто-то внутри меня истошно умолял оставаться на месте, сидеть спокойно и не рыпаться. А ещё лучше вообще забиться где-то между сталагмитами и дышать через раз, пока голод не потребует действовать… а он не потребует, потому как питательные слимы неплохо утоляют не только голод, но и жажду, несмотря на их специфический вкус, напоминающий холодец из баранины. Папа такой любил. Я же… я сумела оценить этот «деликатес» только сейчас.

Пока вспоминала родительский стол, который всегда ломился от количества яств и разносолов, получилось заглушить малодушный голос страха и собраться с духом. Но, прежде чем идти в сторону выхода, внимательно посмотрела на блондина.

Боевик не подавал никаких признаков жизни. Только размеренно поднимающаяся грудь мужчины говорила о том, что он жив.

Ступая, как можно тише, я довольно быстро добралась до выхода. Вчера, с моей «добычей», путь казался куда длиннее.

Возле пещеры никого не увидела: ни внутри, ни снаружи. Однако пользу от вылазки ощутила сразу! Во-первых, только здесь я сумела понять, что солнце уже клонится к закату. А во-вторых (и это куда важнее!), со стороны опушки мне удалось отчётливо расслышать голоса. Мужские голоса.

Короткие команды и отборная ругань сразу нескольких экземпляров сильного пола заставили меня отпрянуть от входа и притаиться за ближайшим сталагмитом, чтобы послушать, а ещё лучше понять: кто там так красноречиво шумит?!

Так как источник шума был достаточно далеко, ничего путного из моей задумки не вышло.

Потоптавшись некоторое время у высокого камня, за которым довольно успешно получилось спрятаться, я решила больше не терять время и возвращаться к своему болезному. Его глубокий сон меня беспокоил. Да, я тоже не бодрствовала, пока он спал, однако драконам на восстановление нужно не больше пяти часов крепкого сна, тогда, когда нам, людям, в идеале требуется не меньше восьми!

Пока шла, осознала, что «комната», в которой мы с драконом расположились, третья по счёту. Переходы между нишами довольно просторные, конечно, но именно проход в третью прикрыт сталагмитами так, что её не всякий заметит.

«Удивительно, как я сама умудрилась высмотреть лаз! И не просто высмотреть, а затащить туда просто огромного двухметрового мужика!»

Чего скрывать?! Я гордилась собой!

Оказавшись в просторном укрытии, подошла к блондину ближе и заметила, что его лицо покрыто тревожного вида испариной.

– Да, – уныло констатировала, тронув рукой лоб болезного. – У тебя горячка, красавчик. – Прошлась по пещере, скинула с себя плащ и ругнулась от души. – Да за что мне всё это?!

Ругнулась тихо, так как опасность обнаружения никуда не пропала.

Но!

Дракон всё равно меня услышал.

Ресницы боевика дрогнули, и на меня посмотрели небесно-голубые глаза. Цепко, несмотря на болезненность и довольно мутный взгляд. Так, как будто заглянули в самую душу.

– Э… здрасьте, – весьма неловко начала я, тушуясь от такого пристального внимания.

– Я тебя помню, – хрипло прошептал дракон, на миг устало прикрывая глаза. – Огонёк… – то ли попросил тепла, то ли дал мне прозвище наглец. – Помоги встать. Я должен… должен идти. Мне необходимо найти детей…

– Каких ещё детей, – охнула я, останавливая торопыгу, который, впрочем, сам рухнул на спину, не рассчитав своих сил. – У вас жар. Надо сначала самому прийти в норму, а потом о других думать.

– Ты не… – мне показалось, что блондин потерял сознание, но вот дракон моргнул и снова посмотрел на меня. – Я должен их найти!