Великие игры драконов

– Леди Аэлин? – Эван нахмурился, поджал губы. Кажется, он разделял моё мнение об этой мерзавке.

Эта незримая поддержка помогла мне продолжить.

– Да. Эта… «леди» ведёт довольно нечистые дела, которые, как я знаю, запрещены законом Дарийского государства. А именно – она купила меня у такой же драконистой стервы, только уже Сарисийского государства, чтобы сделать бриллиантом своей «шлюшьей» коллекции.

Глаза Эвана так широко распахнулись, когда я обрушила на него всю информацию, которой владела. Главной её изюминкой стало повествование о завлекательной рекламе борделя Аэлин.

Я думала, что злее Эван быть не может, но когда наследник гнезда Сагай узнал, что в притоне Аэлин девушки обслуживают клиентов под личиной высокородных дракониц, а именно иной Лалеаны Тим о Хиной, леди Эммиэн сейш Росс, леди Софии сейш Одо и ещё парочки идалий, имён которых я не запомнила, даже купол тишины затрещал!

– Забудь о ней, – до ужаса спокойно улыбнулся мужчина, хотя у самого лицо и руки покрылись веточками морозного инея. Я даже отошла на шаг, чтобы меня не задело, позабыв, что даже такая яростная магия холода мне навредить не сможет из-за особого фермента, гуляющего у меня в крови. – Считай, что её больше не существует. Давно я не устраивал проверок… – оценив мой вопросительный взгляд, Эван глубоко вздохнул и признался. – Раз уж мы связаны долгом жизни, и ты предельно откровенна, я тоже не буду юлить – перед тобой не совсем губернатор Лестаны. На самом деле я вообще не губернатор. Только притворяюсь им для дела и временами появляюсь в приграничном городе. Для качественной работы с населением там трудятся отличные специалисты. Я же… я – начальник тайной канцелярии Его Императорского Величества Алделла сейш Адари, – огорошил меня ледяной дракон. – Но об этом знают всего несколько лиц. Моя должность подразумевает конфиденциальность, поэтому я попрошу тебя не распространяться об этом.

– Л…ладно.

Эван покачал головой и коснулся переносицы, устало потерев её двумя пальцами.

– Мой отдел работает сразу в четырёх провинциях, а это непросто, учитывая размеры империи. Отчёты капитанов часто не дают предельно точной информации. А некоторые так и вовсе укрывают преступные грешки отдельных личностей. Таких, например, как Аэлин, мать её так… Нет. Я не оправдываюсь. Это вообще никак не оправдывает меня, поэтому… – Эван на секунду прикрыл глаза и тут же посмотрел на меня, опуская руки. – Прости. Я лично займусь этим делом, как только вернусь. Но о задержании Аэллы распоряжусь немедленно. Как и о тщательной проверке всей её деятельности. Даже если окажется, что девушки добровольно работают в борделе, дальше играть двойников дворянок в столь непристойном ключе им будет запрещено.

Я кивнула, принимая обещание Сагай, пусть и считала его недостаточной мерой решения проблемы. Понимала, что закрыть бордели во всех провинциях – нереально. Некоторым мужчинам, будь они драконами или простыми дарками, нужны такие заведения в силу их свободы или неудовлетворённости. Да и не все работницы древнейшей профессии будут рады увольнению. Жрица Салтаната на своих уроках «познания любви» утверждала, что многим женщинам нравятся беспорядочные половые отношения, да и высокая цена за интимные услуги. Я бы не поверила, если бы не видела, с каким восторгом она преподаёт свою срамную науку, чуть ли не с наслаждением хватаясь за… кхм-кхм… за достоинства ридайцев.

??????????????????????????

– Спасибо. Но… на всякий случай – проверьте, пожалуйста, окружение леди Аэлин на магическое принуждение. Тот, кто помог мне сбежать, насильно вынужден служить хас Сагай! Берриан не отличается от раба, связанный по рукам и ногам не только магической, но и кровной клятвой! А это так-то тоже запрещено. Если не ошибаюсь, уже лет тридцать как!

Эван улыбнулся краешком губ, посмотрев на меня сверху вниз.

– Не перестаю удивляться. Для жительницы другой империи ты весьма глубоко знакома с нашим менталитетом и законами.

Я промолчала, потупившись.

Эван пригласил меня сесть на диван, чтобы расспросить в деталях о том, кем я была до того, как попала в притон Велмы, и какие у меня планы на будущее. Мысль о расплате с братом и вступлением в наследство дракон полностью поддержал. Ещё и пообещал распорядиться, чтобы его личный юрист явился ко мне как можно скорее.

– Не стоит с этим тянуть…

Когда разговор коснулся ближайшего будущего, мой давешний пациент посоветовал мне остаться в Дарийской империи, получить гражданство и начать жить с чистого листа. Снова заговорил о достойном мужчине… Это опять сбило с толку и испортило настроение, но я виду не подала, сама не понимая причины собственного раздражения.

Эван стребовал у меня обещание подумать, и я порывисто кивнула, соглашаясь.

В этом был смысл. В Сарисе у меня никого не осталось. Отец умер, друзей нет, кроме Хафизы и Леона. Да и те вот-вот должны разъехаться: Хафиза в дом молодого мужа, а Леон – учиться на управляющего. К кому возвращаться? К Радимиру? Или к его чокнутой мамаше?!

– Не вешай нос, Огонёк, – внезапно пальцы Эвана коснулись моего подбородка, заставляя приподнять его и заглянуть дракону в его яркие голубые глаза. – Я зуб даю, в южной провинции тебе понравится! Там так же тепло, как у тебя на Родине, только воды больше. Я свяжусь с Кевином, он – губернатор Элерона. Кей подберёт для тебя самый лучший особняк, и я сам помогу тебе в нём устроиться! Ну, а пока меня не будет, господин Гадес займётся оформлением всех необходимых документов, чтобы ты как можно скорее вступила в наследство.

– Спасибо ещё раз, – прошептала едва слышно, выдыхая с облегчением, когда Сагай убрал руку, отпуская меня из плена своих глаз. – Мне очень повезло оказаться в Дин Фэле…

– Это мне повезло, что ты там оказалась… «избранная».

Я вздрогнула, вскинув испуганно взгляд на Сагая, когда мужчина произнёс новое обращение. Ничего сверхъестественного. Просто перевод моего имени с древнего хастенского. Но Эван протянул это слово так странно, будто пробуя на вкус. Очень многозначительно получилось, от того и волнительно!

В комнату постучали, разрывая тишину, повисшую между мной и Эваном.

– Шайте! Очень вовремя, – быстро переключился дракон, снова начиная улыбаться, как настоящий мастер комедии. – Принёс визор? Отлично. Давай сюда. Теперь открывай свой блокнот. Во-первых, благополучие моей гостьи – твоя самая главная забота в моё отсутствие. Накосячишь – уволю. Это ясно?

– Так точно, ваша Милость.

– Вели позвать лучших модисток Негрэша для моей гостьи. Уже сегодня на ужин у леди Кристы должно быть безупречное платье! Зная свою бабулю, уверен, она не даст тебе отсиживаться в покоях, – бросил через плечо дракон, тут же возвращая всё своё внимание по-видимому управляющему. – Дальше… Ключ от лаборатории отдай нашей гостье. Что ещё? – Эван счастливо улыбнулся, привычно манипулируя маской беспечного прожигателя жизни. Однако его глаза отчётливо выражали собранность, когда он своим мощным корпусом повернулся ко мне. – С поверенным я свяжусь сам… Деньги на первые траты тоже выделю сейчас… только поговорю с Дарием в кабинете. Пока располагайся, можешь принять ванну… Шайте, принеси для леди Кристы одну из моих новых рубашек.

– Может… – глаза управляющего увеличились почти в два раза, – может, лучше обратиться к леди Ананте?

– Нет, – хмыкнул дракон, вгоняя меня в краску своим откровенным взглядом. – Моя рубашка – самое то. Приставь к леди Кристе самую лучшую горничную. Пусть почистит костюм нашей гостье, пока готовится её гардероб. Распорядись подать обед в комнату. И мне какой-нибудь быстрый перекус в кабинет организуй. Всё. Иди.

– Так точно, господин.

Едва Шайте закрыл за собой дверь, пальцы Эвана запорхали на экране магического артефакта.

– Оставляю тебя. Отдыхай… Господин Гадес! – лучезарно улыбнулся Сагай, когда на визоре появилось сосредоточенное лицо довольно солидного дракона в возрасте. – Вы то мне и нужны! Я…

Эван вышел в коридор, на ходу набрасывая на себя купол тишины, который так-то в движении мало кто мог удерживать. Хоть я сама и не испытывала на себе прелести владения силой, но точно знала, что это весьма тонкая работа!

Оглядевшись, принялась изучать небесные покои. Оценила огромную удобную кровать, вид из окна на снежные просторы Негрэша, ванную комнату.