Великие игры драконов

– Можно мне…

– Конечно, – улыбнулась я, видя, как ярко горят голодные глаза девочки. – Садись скорей за стол. Мы тоже будем кушать, правда, Марик?

Подхватив бутылочку с молоком, которую Грета, как я и велела, поместила в кружку с тёплой водой, чтобы молоко не остыло, умостила зевающего Марка на изгибе своего локтя и ловко впихнула ему в рот соску.

Мальчик удивился, но тут же жадно зачмокал, моментально теряя сонливость. Амира тоже не теряла времени даром, работая ложкой за троих.

– Бедные мои крошки, – прошептала я тихо, и предательская слеза скатилась из уголка глаз. Молоко убывало на глазах. – Совсем оголодали… Ну, ничего! Я прослежу, чтобы вы ни в чём не нуждались, пока нас не спасут.

Ужин долго не продлился. Амира смела всё, что было на подносе, а Марк беспокойно обнимал пустую бутылку, хныкая и требуя добавки. Пришлось отвлекать детей игрушками, потому как от вынужденного двухнедельного голодания даже чувство сытости не спасает.

Девочка продолжала кидать в мою сторону недоверчивые взгляды, но когда Марик уснул на моих руках, и я положила его в чистую кроватку, проговаривая, что пора отдыхать и набраться сил перед новым днём, Амира схватила меня за руку и слёзно попросила:

– А ты можешь… можешь посидеть с нами ещё? Ты же не уйдёшь? Я… Марик просыпается ночью и кричит. Я боюсь снова остаться одна.

Глядя в эти голубые влажные глазёнки, мне пришлось забыть о смежных покоях.

Я подоткнула тёплое одеяло Амиры и присела рядышком с её кроваткой на пол, не представляя, с каким чувством можно выбраться из крепкого захвата маленькой драконицы. Решила подождать, когда она заснёт, чтобы моя совесть осталась чиста. Но загвоздка оказалась в том, что Амира вздрагивала всякий раз, когда я пыталась отстраниться, хныкая сквозь тревожный сон.

Марк тоже беспокойно возился в кроватке. А среди ночи вообще проснулся с криком, разбудив и Амиру. Пришлось знатно походить с ним на руках, имитируя пружинистое покачивание! Прежде чем он снова заснул, я вымоталась окончательно.

«Всеединый! Я с ними одна не справлюсь!» – отчаяние убивало мою веру в себя. В какой-то момент я не выдержала и, погладив девочку по волосам, попросила её идти за мной.

Так мы и оказались в хозяйских покоях будущей леди Мидоуз, которой меня подрядили стать.

Амира без вопросов, сонно клюя носом, забралась на огромную кровать с белым пологом, устраиваясь под бочком Марка. Я обложила детей подушками, чтобы они не беспокоили во сне друг друга, и примостилась рядом, моментально отключаясь от усталости.

Глава 27. Терпением проверяются избранные

*Я умею терпеть,

Я умею прощать,

Но всему есть предел,

И его лучше знать!

С той ночи мои тяжкие будни потекли с беспросветной медлительностью. Я всегда знала, что ждать неимоверно тяжело, а тут ещё идёт речь о твоём спасении! Однако, чтобы НАСТОЛЬКО сложно было сидеть на одном месте?! Жуть!

Целыми днями я только и занималась, что пыталась отвлечь детей от их незавидной участи, следила за питанием малышей, веселила их, как могла, и… и постоянно училась! На тот случай, если спасать меня никто не будет.

Книги заклинаний, которые я заранее спрятала на дно саквояжей ещё на моменте примерки свадебного платья в особняке Сагая, здорово мне помогали! Ну, ещё и полные накопители, конечно, купленные Шайте! Я тянула крупицы силы из артефактов, затем пользовалась усилителями, чтобы магия во мне увеличивалась в объёме почти в шесть раз, и при каждом удобном случае тренировалась, пока Амира и Марк прерывались на дневной или ночной сон. Так же следила, чтобы слизни в колбе, спрятанные под детской кроваткой, продолжали дальше вырабатывать слизь и размножаться. Таблетки решила пока придержать, потому как непонятно, сколько ждать спасения. По старинке ела слимов, что снова подняло концентрацию фермента в моей крови, делая сильнее.

Когда на следующий день у меня состоялся непростой разговор со слугами Кристиана, я выяснила, почему те так безалаберно отнеслись к детям. Кристиан под страхом страшной расправы запретил Ларсену и его подчинённым заходить в западное крыло. Это я уже знала. А вот чем грозило им неповиновение – нет!

У Кристиана саши Мидоуз не было ментального дара, как у Сагаев, поэтому он не мог внушить своим слугам всякий раз забывать о кровной принадлежности детей к наследным родам Дарийской империи. От того изначально приказал держаться от детей подальше. Пусть слугами Мидоуза были полукровки, однако почуять кровь генерала сейш Одо в Амире они точно смогли бы, так что Крис подстраховался правильно.

«Но зачем тогда вообще ему доверили детей?!» – спросите вы, и это отличный вопрос! Он терзал меня больше других.

Ответ на него я получила, когда мне удалось перетянуть на свою сторону дворецкого Ларсена. Естественно ментально.

Если объяснять коротко: фишка Кристиана в ордене заключалась в том, что он виртуозно владел материей тьмы! Ларсен поведал мне об этом вскользь, когда я расспрашивала его обо всех странностях дракона. Сам управляющий, естественно, не был в курсе о сектантской деятельности своего хозяина, однако вывалил на меня все свои наблюдения, которые только сумел накопить за годы службы на Мидоуза, что позволило мне сложить кривые пазлы в идеальную картинку!

«Орден, а точнее его лидер, собирает уникальных представителей двуипостасных, обладающих незаурядными способностями! Благодаря тьме Кристиана эти мерзавцы отравляют заложников и шантажируют их близких, требуя от тех определённых действий! В данном случае отказа от участия в борьбе за власть!»

Громкая новость о том, что Имперская Четвёрка не будет участвовать в «Великих Играх Драконов» прогремела буквально через четыре дня после моей смехотворной свадьбы.

Кристиан явился в тот день лично. Улыбаясь от уха до уха, с ликованием в глазах, дракон объявил, что через пару дней состоится праздничный бал в честь нашего бракосочетания для родных и близких.

– … приедут родственники и лучшие друзья, так что надень свой самый лучший бальный наряд! – приказал Мидоуз, пока Амира пряталась за моей спиной, со страхом схватившись за подол домашнего платья. – Вижу, ты неплохо справляешься с детьми. Молодец. Хм… Кто бы мог подумать, что у девятнадцатилетней девчонки присутствуют навыки ухода за детьми! С другой стороны, тебя взяли именно для этого.

Мидоуз обвёл взглядом посвежевшую комнату, в которой мы с Амирой только что собрали все игрушки, готовясь ко сну. Пустые тарелки от сытного полезного обеда были уже выставлены за дверь, в коридор. Сами дети тоже больше не выглядели опухшими рёвами. Амира даже начала иногда улыбаться, забывая в игре со мной о том, что её похитили. А Марк теперь пах, как цветочек, жадно обнимая меня за шею. Маленький драконёнок вообще не слезал с моих рук! Первые пару суток постоянно требовал молока и близости. Криком, конечно.

Я пошла у него на поводу, осознавая, что это ничем хорошим не закончится. Но мальчику было страшно. Как отстраняться, если на тебя смотрят как на Всеединого?!

Пока стояла в глубокой задумчивости, Мидоуз подошёл ближе, протянул руку к Марку, и с пальцев мужчины сорвалось несколько чёрных клякс.

Я успела только охнуть, а чёрная гадость уже впиталась в малыша.

Марк заплакал, а на его лице сосуды вздулись, чернея. Будто некроса на руках держу!

От ужаса вскрикнула.