Великие игры драконов

– Минус один… судя из этого разговора, Мордред – не Тень.

– Похоже на то, – согласилась со мной аир Дин.

– Даймон тоже не может быть Тенью, исходя из его возраста, – добавил задумчиво Тиммиан Гарнер. – Так что «минус два».

– Алгой тоже Тенью быть не может, – покачала головой Татиэль, ловя настроение момента. – Я слишком хорошо знаю распорядителя. У него не тот характер.

– Значит, остаётся только Ананта и Сехмет? – сделал выводы «Марик», складывая обломки стола в углу комнаты.

– Не только, – задумчиво тяну я, покусывая нижнюю губу. – Мы ещё не знаем, кого заменил Даймон. Кто был первым клевретом до него… И это необходимо узнать, как можно скорее! Вероятно, у него самого.

– Ну, учитывая завтрашний бал и нескончаемое количество альковов в тронном зале генерала Мордреда, у тебя будет такая возможность, – подсказала Тати с хитринкой в глазах. – Только будь предельно осторожна, детка. Такую шпионку, как ты, нам ни в коем случае нельзя потерять!

– Представляю, в каком ужасе Лиля и Таис сейчас. Опять их детям грозит опасность.

– Да, – кивнула аир Дин, подпирая рукой подбородок. – И ведь подстраховать Альвию и Эрика никто из наших не сможет из-за запрета на участие… А на играх несчастные случаи – не редкость. Тень, кто бы им ни был, точно задумал отомстить нынешней верхушке власти и всем его приближённым!

Я покивала головой, считая так же.

Чувство, что наследную Четвёрку толкают к краю обрыва, фигурально выражаясь, становилось всё отчётливее.

«Но в данном случае, месть точно отходит на второй план, – подумалось мне. – Тень и её или его орден вышел на финишную прямую, где до источника магии рукой подать. Тут уже чувствуется холодный расчёт. И Четвёрка выгребает по полной не потому, что приближена к нынешнему императору, правление которого уже отсчитывает свои последние часы, а потому, что они способны помешать клевретам взять власть в свои руки».

Я еле заснула, размышляя вдоль и поперёк на эту тему и делая свои предположения. Всё-таки у меня не такой опыт интриг, как у Эвана и его побратимов!

– Ничего… – прошептала в темноту, прислушиваясь, как сопят «дети». – Опыт – дело наживное. Ещё немного этих шпионских игр, и я фору дам любому!

Усмехнувшись, перевернулась на бок и закрыла глаза.

Казалось, прошло не больше пяти минут, а Тати уже толкала меня в плечо.

– Крис? Детка… скоро принесут завтрак. А потом припрётся белобрысая теневичка. Знаешь, я тут подумала… А что, если вчерашний диалог Сильвии и Мордреда было всего лишь представлением? Подумай только! Они нас раскусили и теперь виртуозно пудрят нам мозги! Может же такое быть?

Я села на кровати, сонно потирая глаза.

– Может. Тати, происходящее здесь и сейчас может быть всем, чем угодно. Я согласна: полученные вводные совершенно ненадёжны. Поэтому считаю, что нужно тысячу раз всё перепроверить, прежде чем дать открытый бой. Чтобы конфронтация имела меньше потерь, жизненно необходимо «отрубить голову змее». Что-то подсказывает мне, что многие из теневиков сразу сложат оружие.

– Я тоже так думаю, – кивнул «Марик» со своей половины комнаты. – Только вот как это сделать? Твои мысли…

Я пожала плечами.

– Необходимо для начала узнать, кто был клевретом до Даймона. Это позволит нам исключить этого «первого» как подозреваемого на место Тени, если он в настоящее время мёртв. Или же поставить его на первое место в список подозреваемых. Сами подумайте! Разве можно выйти из этого ордена? Сомневаюсь. Если только посмертно.

Ребята переглянулись, соглашаясь.

В дверь стукнули один раз.

«Сильвия пришла», – сразу определила я, уже наперёд зная привычки этой «иномирной» дамочки.

Угадала.

Дверь открылась, и подопечная генерала ледяных драконов вошла к нам, внося сытный завтрак.

– Ждали меня, малыши? – лучезарно улыбнулась иная, быстро расставляя тарелки на столе.

Счастливое лицо вроде как идейного врага любого бы насторожило. Вот мои ребятки и напряглись. Мы ведь до сих пор можем только догадываться о том, какую вчера задачку лорд Мордред задал своей блондинистой подчинённой.

«Но я же могу узнать об этом под внушением! Заодно мы сможем понять: Игра это вчера была со стороны генерала и его шестёрки, или Эван и его побратимы, действительно, в заднице! – мрачно усмехнувшись, незаметно подкралась к блондинке и вытянула руку вперёд. – Только надо делать это очень быстро, чтобы Сильвия не заметила провала во времени…»

Выпустив искры в сторону накрывающей на стол девушки, приказала:

– Замри. – Мой приказ был встречен со стороны «детей» шоком. – И вы замрите. Она не должна заметить искажения ни времени, ни пространства. Сидите смирно. Итак… Сильвия, что поручил тебе лорд Мордред?

Девушка сглотнула, глядя перед собой пустым взглядом, лишённым зрачка.

– Господин ничего не поручал. Он попросил меня подать заявку на участие в «играх драконов» и много извинялся, потому как прежде хотел оградить меня от боя сильнейших. Но сейчас Повелитель не оставил ему выбора… Господин должен защитить детей Четвёрки любой ценой.

Мы с ребятами удивлённо переглянулись.

– Зачем? – сорвалось с моих губ. Но я тут же испугалась. Нельзя слишком долго затягивать с вопросами! Мне ещё необходимо поставить крошечный узелок на сокрытие памяти этого участка времени. Пожалуй, это самый уникальный навык, который я отработала на высший бал за время нашего пребывания здесь! Мой узелок невозможно было отследить. По крайней мере так сказал Эван во время моих тренировок. Хоть ярко выраженных ментальных способностей у Сагая не было, но запускать заклинание, проверяющее человека на внушение, он мог легко. – Забудь! – остановила Сильвию, формируя узелок. – Продолжай накрывать на стол, как будто я ничего у тебя не спрашивала, а ты мне – не отвечала.

– Тут столько всего вкусного, – улыбнулась Сильвия, выпрямляя спину. – Садитесь, скорей! Криста, кушай хорошо. Вряд ли тебе удастся перекусить до бала. Уже через час явится помощница леди Доры. Эх… – вздохнула иномирянка, помогая Тиммиану забраться на стульчик. – Я тебе даже завидую. Я бы тоже хотела пойти на бал… Надоело постоянно находиться в тени и смотреть, как господин… – Сильвия вздрогнула, будто только сейчас осознала, что стала слишком общительной рядом с чужими по сути людьми.

Глава 47. Открытие Великих игр драконов

Неловкий момент тишины перетёк в бурную деятельность, а именно работу ложками.

Оставшаяся часть первой половины дня прошла в привычном режиме: умывания, переодевания, правдоподобное изображение активной игры среди детских игрушек. Пока Тиммиан и Татиэль «играли», я под шумок проглотила своё уникальное средство для управления чужой магии, тем самым поддерживая ментальный дар Ананты, оставшийся в крохотном количестве из-за постоянных манипуляций с Кристианом и Сильвией.