Великие летчики мира

Дулиттл вышел в отставку в 1930 г. в звании майора. Вернулся в ВВС он в 1940 г. в звании подполковника. После разгрома Пёрл-Харбора у Джеймса родился дерзкий и смелый план мести. Он планировал поднять Б-25 с авианосца и атаковать японские города, после чего приземлиться на аэродромы Китая. 2 апреля 1942 г. его группа под прикрытием конвоя перелетела из Сан-Франциско на борт американского авианосца «Хорнет».

Десять самолётов атаковали Токио, два — Иокогаму, один совершил налёт на Йокосуку, и три нанесли удар по Кобе. Не всё прошло гладко. Операцию по ряду обстоятельств проводили ночью, радио на китайских аэродромах было выключено. Без системы радионаведения многие экипажи потеряли ориентировку, и, израсходовав топливо, пилоты были вынуждены садиться на воду или прыгать с парашютом. Дулиттл стал генералом. Президент США наградил его Почётной медалью конгресса.

После войны Дулиттл ушёл в запас и стал вице-президентом «Шелл-Ойл», где проработал с 1946 до 1958 г. С 1957 по 1958 г. он занимал пост председателя Совета по аэронавтике США. С 1955 до 1965 г. был членом Службы внешней разведки в Президентском совете.

Джеймс Дулиттл умер 27 сентября 1993 г.

Айра Икер (США)

Айра Икер родился в Филд-Крике, штат Техас, 13 апреля 1896 г. С отличием окончил Юго-Восточный колледж в Оклахоме, после чего поступил на службу в армию.

После лётной подготовки Икер был переведён в ВВС США. В январе 1929 г. он и 2-й пилот К. Спац на самолёте «Знак вопроса» (модифицированный «Фоккер C-2A») установили рекорд по продолжительности полёта, проведя в самолёте 150 часов и многократно дозаправляясь в воздухе.

Летом 1935 г. майора Икера прикомандировали к ВМФ. Он летал с авианосца «Лексингтон», а через год был переведён в тактическую школу авиации в Алабаме. 7 июня 1936 г. Икер установил новый рекорд, перелетев на истребителе «Боинг P-12» из Нью-Йорка в Лос-Анджелес исключительно по приборам.

Когда японцы атаковали Пёрл-Харбор, Икер в Великобритании изучал тактику действий английских истребителей. По заданию из Вашингтона он начал формирование 8-й воздушной армии США в Англии. Ему было присвоено звание бригадного генерала. В январе 1942 г. Икера назначили заместителем командующего 8-й воздушной армией.

17 августа 1942 г. на бомбардировщике Б-17 Икер лично направился в первый дневной рейд американской авиации в Западной Европе. В сентябре 1943 г. он получил звание генерал-лейтенанта. Однако потери американских бомбардировщиков в массированных налётах на Германию росли. В декабре 1943 г. Икера на посту командующего 8-й воздушной армией сменил Д. Дулиттл.

В феврале 1944 г. Икера назначили командующим 12-й и 17-й воздушными армиями США и английскими экспедиционными силами на Средиземноморье. Он участвовал в работе конференции в Касабланке, где настаивал на продолжении применения тактики дневного точечного бомбометания, что должно было дополнить ковровые ночные бомбардировки британской авиации. Предлагалось бомбить Германию 24 часа в сутки. В историю это вошло как «план Икера».

В августе 1944 г. Икер руководил действиями ВВС во время операции «Драгун» — высадки союзников в Южной Франции.

30 апреля 1945 г. Икер вернулся в США. Был назначен на пост заместителя командующего и начальника штаба армейской авиации ВВС США. В августе 1947 г. он ушёл в отставку.

Впоследствии Икер занимал руководящие посты в частной авиационной и авиастроительной промышленности: был вице-президентом «Хьюз Туль корпорейшн», принадлежавшей Говарду Хьюзу, затем главой «Дуглас эйркрафт».

Умер после тяжёлой болезни 6 августа 1987 г., похоронен на Арлингтонском кладбище.

Евгений Яковлевич Савицкий (СССР)

Евгений Савицкий родился 24 декабря 1910 г. в Новороссийске, в семье стрелочника. После смерти отца в 12 лет он стал беспризорником. Потом были детский дом, школа, комсомол, профессия дизелиста, шофёра. В конце 1929 г. в составе группы содействия ГПУ в бою с местной бандой Савицкий принял боевое крещение. Его направили в Сталинградскую военную авиационную школу, которую он закончил в первом выпуске в 1932 г. 2 года он служил в училище лётчиком-инструктором, а строевую службу начал в Киеве командиром отряда. Вскоре его назначили командиром 61-го отдельного отряда особого назначения и перевели на Дальний Восток.

На фронт Савицкий попал в ноябре 1941 г. на стажировку. В первом же боевом вылете сбил Ме-109, но и сам попал под удар — спасла бронеспинка. Под Новый год его вызвал командующий Западным фронтом Г.К. Жуков и приказал уничтожить здание, где располагался штаб немецкого корпуса. Несмотря на сложные погодные условия, майор чётко провёл результативную штурмовку.

Летом 1942 г. полковник Савицкий был назначен командиром 205-й ИАД. С новым назначением он потерял в должности, но попал в действующую армию. С момента возвращения на фронт Савицкий воевал исключительно на «Яках», в совершенстве освоив все типы истребителей этой марки.

В боях под Харьковом и Сталинградом он проявил себя зрелым и грамотным командиром.

В начале 1943 г. Савицкий был назначен командиром 3-го ИАК и приступил к формированию этого соединения. В начале апреля его вызвал В.И. Сталин, который обрисовал задачи корпуса в грядущем сражении, и уже 20 апреля в составе 4-й ВА лётчики корпуса провели свои первые бои, сбив за день 47 самолётов противника. Один неприятельский бомбардировщик уничтожил сам командир корпуса. А через неделю его Як-1 был сбит очередью стрелка Ю-87. Савицкий приводнился с парашютом. Ему повезло: он был подобран советским катером в море, неподалёку от своего родного Новороссийска.

В составе Южного, позднее 4-го Украинского фронта 3-й ИАК под командованием уже генерал-майора Савицкого участвовал в боях на реке Молочной, под Никополем, в Крыму. За 107 боевых вылетов и 15 самолётов противника, сбитых к марту 1944 г., ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Вечером 11 мая 1944 г. в воздушном бою над мысом Херсонес самолёт Савицкого, атаковавший Ме-109, был подбит прямым попаданием зенитного снаряда. Он сумел дотянуть до своей территории и посадил машину на фюзеляж. В результате — компрессионный перелом трёх позвонков. Вечером того же дня он узнал о присвоении ему воинского звания генерал-лейтенанта.

Из Крыма корпус Савицкого был переведён в Белоруссию, где принял участие в поддержке с воздуха частей, занятых в операции «Багратион». Позднее его лётчики обеспечивали прикрытие и поддержку 5-й армии и 3-го гвардейского механизированного корпуса, осуществлявших наступление на Вильнюс.

В ходе Висло-Одерской операции его корпусу, только что полностью перевооружённому на Як-3, было поручено прикрытие переправ через Вислу. В условиях быстрого наступления советских войск вопросы базирования возникали весьма остро. В паре со своим ведомым С. Самойловым он неоднократно лично разведывал новые аэродромы и площадки, опробовал их пригодность. В Восточной Пруссии во время весенней распутицы несколько полков корпуса взлетали и садились на участок шоссе, длина и ширина которого были вдвое меньше нормативных требований. Первым с импровизированного аэродрома взлетел Савицкий.