Великие Спящие. Эпилог 1

И это при том, что на столике слева стояла ещё тёплая кружка с тонизирующим настоем, а справа дымил раскуренный иссорский кальян!

— Не понял, — протянул Олег, нехорошо сощурив глаза и наконец уделив самое пристальное внимание находящейся в центре здания огромной, полной жёлтого-прежёлтого песка и попрежнему абсолютно пустой ареной. — Что здесь происходит, поимей вас мархуз десять тысяч раз?!

Ответа не было, впрочем он его и не ждал, спрашивая лишь ради собственного успокоения.

Олег ещё раз, теперь уже гораздо внимательнее и задействуя известные ему разведывательные чары, изучил окружающее пространство. И почти сразу обнаружил в противоположной от входа стене, у самого песка, узкий лаз. Причём он был мало того, что едва заметен, так ещё и воспользоваться им мог лишь обладатель ненормально плоского тела.

— Это ещё что за чудо чудное?! — дёрнул уголком рта Олег, усиливая прикрывающий его Щит и одновременно повышая бдительность.

В мире магии странное всегда опасное, а значит и о прежнем небрежном отношении к сохранению своей жизни следовало забыть.

Наконец, сочтя себя достаточно подготовленным и всё также не обнаружив никакой угрозы, Олег решился на провокацию. И прекратив осторожничать, резко ткнул концом посоха в песок, одновременно выпуская на волю Дрожь — заклинание, способное как лишить опоры некрепко стоящего на ногах воина, так и травмировать тех, кому вздумалось прятаться от мага Земли во всевозможных ямах и укрытиях.

Волшба, хорошо заметной, расходящейся вперёд в стороны дугой, мгновенно побежала по песку по направлению к пролому. И там, где она проходила, поверхность начинала рывками прыгать вверх-вниз, создавая ощущение рвущегося из подземных глубин многорукого монстра.

Хотя почему только ощущение? Чары не успели даже миновать середину арены, как вдруг раздался странный то ли треск, то ли стрекот, и в окружении клубов жёлтой пыли перед Чимиром появился гигантский скорпион с зажатым в жвалах телом человека.

— Да чтоб тебя! — пусть Олег чего-то подобного и ждал, однако чудовище всё равно успело застать его врасплох. И первую атаку он прозевал.

Прежде чем Подмастерье обрушил на противника град боевых заклинаний, ужасающее тело твари окуталось сетью чёрных молний, и с шипа на угрожающе поднятом хвосте сорвался поток Силы. И ведь ладно бы он был нацелен абы куда… Нет! Разряд разрушительной энергии ударил точно в Олега и содержал в себе столько Силы, что не подготовься маг заранее, то его Щит наверняка бы не устоял.

— Сиськи Кали!!! — зарычал Олег, призывая сначала Вуаль Земли, а затем обрушивая на врага сразу пять Каменных Сосулек.

Когда-то он с трудом мог создать одну, теперь же с лёгкостью призывал в пять раз больше… Жаль только в данном конкретном случае легче от этого не стало. Потому как тварь, проявив неожиданную прыть, отскочила вбок. Молнии метать она при этом, правда, перестала, но ведь и Олег её не просто напугать хотел!

Он нахмурился и, повелительно взмахнув посохом, вырвал из-под земли каменную глыбу с мельничный жернов размером. Следующим жестом она уже должна была отправиться в цель, как вдруг он ощутил под стопами некое шевеление и… выронив снаряд, взмыл с помощью магического импульса в воздух, одновременно ударив по своему прежнему местоположению вспышкой Света.

Получилось весьма удачно: вырвавшийся на поверхность скорпион — размером раза в два поменьше, чем первый — тотчас оказался в зоне поражения чарами и моментально лишился как срединных, так и боковых глаз. Мало того, агрессивная магия видимо зацепила у него ещё и нервную систему, потому как тварь вдруг сначала выгнуло дугой, а затем заставило свернуться клубком, от чего сразу же стали видны неприкрытые бронёй части её тела.

И тут уже Олег не сплоховал.

Едва приземлившись, он сразу же метнул очередную Каменную сосульку, и на сей раз гораздо удачнее — магический снаряд пробил тело меньшего скорпиона насквозь, разом оборвав все его мучения.

— Минус один! — прорычал он, радостно оскалившись.

Вот только насладиться триумфом у него не получилось — в ту же самую секунду Олега накрыла тень монстра, и гигантская клешня ухватила его поперёк туловища. Не помогли ни Вуаль Земли, ни Щиты — конечность чудовища прошла через них так, словно их никогда и не было. Что уж говорить про слабую человеческую плоть… Сопротивляться напору огромных хитиновых ножей она была попросту не способна.

Наверняка скорпион уже испытывал злобное торжество — если он вообще способен на такие чувства — когда амулет на груди Олега вдруг вспыхнул Силой, и тело мага превратилось в каменную статую. Но не ту, что используется для украшения зданий и парков, а в её гораздо более деятельную версию — на десяток ударов сердца магия Чимира-старшего превратила его в некое подобие горгульи… И это был тот самый фокус, что моментально изменил ход битвы!

Пока безмозглая тварь пыталась понять, что за камень скрежещет у него под клешнёй, Олег получил достаточную передышку для подготовки очередной атаки. Так что уже через несколько секунд «горгулья» окуталась языками бездымного пламени, а из её «ладоней» выстрелили Пылевые Змеи уровня Подмастерья. И на сей раз скорпион от неминуемой смерти уйти не успел. Он даже Олега из клешней не выпустил — так и сдох, когда порождённые заклинанием конструкты сначала забрались ему под хитин на головогруди, а потом превратили в кашу всё его содержимое.

Это была чистая, хотя вероятно и не очень красивая победа…

— А ведь пришлось попотеть, сожри Оррис твою душонку! — зло бросил Олег, наконец разжав телекинезом клешню и брезгливо попинав тушу твари. — Хитрые, могучие, умеющие работать сообща… Неудивительно, что они тут всех вырезали. — Тут он вспомнил, зачем вообще явился на эту забытую небом базу, и задумчиво протянул: — Хотя с другой стороны… Тому, кого здесь прятал Совет, эти зверушки должны быть на один зуб! Однако его почему-то не задействовали. Вопрос: почему?

Олег некоторое время постоял на месте, задумчиво кусая нижнюю губу и постукивая носком ботинка по растянувшейся на песке клешне. Ничего путного на ум не приходило, и он решил подойти к проблеме с другого конца.

— Эй, дружище! Ты там как, жив ещё? — спросил он, повысив голос и обращаясь к израненной жертве первого скорпиона. Той самой, что он держал в жвалах, когда выскочил из своего укрытия под песком арены. — Да хватит притворяться, я же чую, что твоя жизнь ещё не иссякла. Так что нечего меня злить, хотя бы помычи из вежливости…

— А с-смысл? — наконец отозвался раненый, которого злобное паукообразное не только лишило нижних конечностей, но и, судя по ранам, серьёзно травмировало внутренние органы.

Даже удивительно, что он до сих пор оставался жив!

— Не понял? — нахмурился Олег, медленно приближаясь к своему внезапному собеседнику.

Горячка боя ушла, и на него вновь навалилась привычная слабость. Так что по песку он сейчас не столько шёл, сколько еле-еле ковылял.

— К чему вежливость с тем, кто собирается тебя добить? — прохрипел раненый, одновременно пытаясь магией остановить себе сердце. Увы, но скрыть свои действия от Олега он не смог, так что уже через секунду не только оказался отрезан от Дара, но ещё и получил небольшую порцию живительной энергии через заклинание Малого исцеления.