Великий и Ужасный 5

Носферату — это, конечно, другая песня, тут я пока что пасовал, выживая только за счет дикого разгона нервных реакций на короткое время, что позволяло или уклониться от первой стремительной атаки, или парировать ее. А там — как пойдет. Мы все-таки прикончили пятерых, но только и исключительно — общими усилиями магов, эльфов и ордынцев. И понеся очень большие потери. Даже истыканные стрелами как ёжики — иглами, хорошо прожаренные файерболом или молнией с небес, они продолжали шевелиться и убивать всех вокруг, так что мы мозжили их до состояния однородного месива, потом — обливали бензином и поджигали. Была идея еще и кислотой места их убийства поливать…

Надо будет Кузьме сказать — пусть займется. А если кислоты не найдет — пусть обоссыт, не добьет — так унизит.

Зуд прошел, золотые искорки перестали проскакивать по коже, новые элементы татау проявились окончательно. Кард был заточен до бритвенной остроты, протеиновые батончики — дожеваны, вода — допита. И я почти уже собрался встать и пойти толкать речугу сводному ордынско-эльфийскому экспедиционному корпусу, как вдруг мои ноздри уловили будоражащий душу и тело, едва уловимый хвойный аромат. Эка невидаль — хвойный аромат посреди обугленного елового леса, да? НЕТ!

Не бывает в Сколевских Бескидах запаха байкальских лиственниц!

— Даже не думай мне закрывать глаза руками, Эсси, — сказал я и счастливо оскалился. — На сей раз подкрасться не удалось! Я тебя за километр учуял и теперь намереваюсь сожрать от радости!

* * *

Глава 22 Пожар в борделе

Мы держались за ручки, как парочка выпускников, которые решили, что влюбились в момент вручения дипломов о завершении общего среднего образования. Ну, знаете, платьишка вот эти все, ленточки, трогательная атмосфера последнего школьного бала…

У Эсси вместо пышного платьишка была чешуйчатая броня, а вместо ленточки выпускника — патронташи с артефактными патронами. Винтовка и композитный лук с саадаком в качестве аксессуаров вполне дополняли элегантный образ, модный среди эльфийских добровольцев в этом сезоне. Что касается моего костюма, так и на выпускной, и за зипунами, и в пир, и в мир, и в добрые люди я уже два года как одевался однохренственно. Джинсы, тяжелые ботинки, футболка, броник с белой дланью, гирлянды из гранаток и рюкзак с приятной и полезной во всяких злодействах мелочевкой.

Шли себе вдвоем по Хладному Мосту, среди облаков и других атмосферных явлений, за один шаг преодолевая сотни метров, посматривали друг на друга время от времени искоса, и делали вид, что никакой гребаной Орды и никаких не менее гребаных эльфийских добровольцев за нами не крадется.

Крались они, конечно, настолько, насколько могут красться пятнадцать тысяч тяжеловооруженных воинов и пятнадцать же сотен лучников, сверх меры нагруженных луками, стрелами, винтовками и боеприпасами. Зачем так много всего? Дык мало того что в Аномалию идем, еще ведь и в тыл противника! Всяко может быть!

— Знаешь, мы ведь в России живем, — повела плечиком Эсси. — И лесная магия — не самый убойный аргумент в границах нашего государства. Даже если этой магии — двадцать тысяч лет. Есть кое-что помощнее!

— Любовь? — с надеждой спросил я, а потом не удержался и взгыгыкнул.

— Чего ты ржешь? — толкнула меня бедром эльфийка. — Вообще-то любовь — тоже! Я тебя всё это время любила, и ты меня — тоже! Уж я-то знаю! Но этого было недостаточно для того, чтобы я всё кинула и побежала к тебе. И чтобы ты не спал с кудрявой журналисткой! И с блондинистой магичкой!

— А-хм! — сказал я.

— Значит, с магичкой не спал? Или спал — но раньше? Ой, мне пофиг, на самом деле, — махнула рукой Лесная Владычица (бывшая?) и стрельнула на меня своими волшебными, родными, самыми обычными и распрекрасными карими глазами. — Учти — больше ты ни с кем кроме меня спать не будешь. Всё!

— А с котиками? — этот момент надо было уточнить.

— Что — с котиками? — удивилась она. — Причем тут котики?

— Ну, знаешь… — я вздохнул мечтательно. — Холодной зимней ночью нажарить себе яичницы с салом и черным хлебом, налить кружку пива, употребить всё это в охотку, и залезть на горячую печку — с котиком! Лежать там под одеялом с ним, слушать как котик мурчит, и пузо его шерстяное почесывать! Лепота-а-а!

— Э-э-э-э… — Эсси задумалась. — Ладно. С котиком можно. Ты так это описываешь, что я даже задумалась: может мне за тебя замуж не выходить, а кота завести?

Я закашлялся, подавившись следующей репликой и пытаясь не охренеть от ее фразы про замужество. Но, если рассуждать гипотетически и в рамках некого не слишком удаленного будущего, так я как бы и не против, если она не против! Нужно было срочно как-то менять тему, потому что прямо сейчас, все-таки, обсуждать такие вещи я был не готов. Много дел на носу! Тех убей, это подожги, здесь ограбь, там кого-то оттрахай… Нет, оттрахивать непонятно кого не будем, этот вопрос закрыт, ладно… В общем, я спросил:

— Так что это за убойный аргумент, который вытащил тебя, солнышко ты мое лесное, из зеленых объятий Ород-Рава?

— Ха! — эльфийка склонила голову. — Что, не догадаешься? Нет, Бабай, ну что ты как нерусский, серьезно?

Мне пришлось снова откашливаться и махать ей рукой, мол — продолжай, я весь внимание. Эсси продолжила:

— А всё очень просто! — она выглядела очень довольной от того, что поставила меня в тупик. — Ответ очевидный: Государь наш, Самодержец всероссийский, Иоанн Иоаннович Грозный! Представь себе: лично явился к границам леса, треснул посохом по земле и напомнил про священное и неумолимое право каждого жителя Государства Российского независимо от пола, расы, имущественного, социального и религиозного состояния служить в войске государевом и защищать наше хранимое Богом Отечество. Или — хранимое Эру Илуватаром, от перевода зависит, это по вкусу… А когда вековые кедры зашумели — он нахмурился и пальцем погрозил, и кедры моментально заткнулись, и я такое облегчение почувствовала, ты не представляешь… И обрадовалась. Ну надоело мне уже быть частью родного биогеоценоза! Я, может, личность — сильная и независимая! Как пелена с глаз спала, и все вот наши с тобой приключения в Сан-Себастьяне вспомнились, всё вообще — как я без Леса жила! Конечно, если бы это самое просветление случилось три или два месяца назад — не знаю, как бы я поступила… Много, очень много дел было. Но я их к тому времени в общем-то закончила. Как ты говоришь? Причинила счастье народу лаэгрим! Ужасненько нанесла радости! Объединенный Совет Ород-Рава создала, и привела к общему знаменателю. И вся эта клановая раздробленность канула в Лету, наконец-то! Впервые со времен Элу Тингола! Кажется, для маленькой дурочки и неправильной принцессы план даже перевыполнила… Так что, когда я узнала, что Брегалад набирает добровольцев — я пошла и записалась. И всё! Вот она я! Простая лучница, добровлец! Брегалад предлагал командирскую должность… Я в гробу видала командирскую должность. Накушалась!

— Вот так просто? — удивился я. — Соскочила с престола и убежала на войну? С другой стороны… Слово и Дело Государево! Три волшебных, ять, слова. Самое мощное заклинание от Белостока до Владивостока и от Колывани до Эривани! А сколько остроухих бошек почтенных старейшин слетело с плеч, пока кланы к покорности пришли?

— А немного, на самом деле, — беспечно отмахнулась Эсси. — Они обдристались, когда я взялась за дело по-настоящему. Как ты это говоришь? Крокодительство? К такому почтенные старейшины точно были не готовы… В общем, у кланов осталось имущество и земли, но никаких административных и военных функций. Вуаля! Единая Ород-Равская юридика теперь имеет место быть!

— Обдристались, значит? — я снова гоготнул. — Моя девочка! Расскажешь потом, ага?

— О, да! С красочными подробностями, — эльфийка энергично покивала. — Пока на моей далекой родине бал правит хорошо известный тебе Первый Советник Элрохир Кедеэрнович Ронья, и неплохо справляется, должна сказать… Он всегда неплохо справлялся, просто ему нужна была встряска! И новые горизонты. Думаю, лет на пятьдесят его второго дыхания точно хватит.

— Пятьдесят? — я почесал затылок. — Маловато будет. На тебя у меня больши-и-и-е планы!