Великий магистр

–  Читаете ли вы по латыни?
– спросил маркиз, показывая на выгравированную над портиком надпись.

"Ужасно это место", - вслух прочитал Гуго и вздрогнул. Ему показалось, что земля чуть сдвинулась под ногами.

–  Успокойтесь, - произнес маркиз, - Древние римляне добывали здесь руду, с тех пор почва сползает. А теперь посмотрите сюда.

Гуго взглянул на выступающую из земли огромную каменную плиту. На этот раз он чуть не вскрикнул от неожиданности. На древней плите были изображены три головы, смотрящие в разные стороны - как на его гербе, только без креста и меча. Здесь тоже была начертана латинская надпись.

–  Читайте, - потребовал маркиз.

–  Дагоберту II королю и Сиону принадлежит это сокровище и оно есть смерть, - произнес Гуго по слогам. Его охватило сильное волнение.

Теперь вы понимаете?
– прошептал маркиз, сжимая его локоть. На плиту неслышно взобралась змея и улеглась там, греясь на солнце.

–  Здесь много этих тварей, - снова прошептал маркиз.
– Не вынимайте меч, умоляю вас! Лучше уйдем.

Гуго послушно упрятал меч в ножны, и они начали спускаться. Хотя маркиз шел впереди, Гуго чувствовал, что в спину его кто-то словно подталкивает, и ему смертельно хотелось оглянуться. Но что-то подсказывало ему, что этого нельзя делать ни в коем случае. И он сдержал себя, лишь мертвенная бледность покрыла его лицо, когда они вышли на тропинку, ведущую к лагерю.

–  Ваш герб... и эти три головы на плите, - проговорил маркиз, оборачиваясь, - в этом есть странное стечение обстоятельств. Вы не находите?

–  Возможно, простое совпадение, - пробормотал Гуго, глотнув воздуха. Но о каких сокровищах идет речь? И есть ли они здесь? В любом случае, маркиз, вот вам моя рука и мое слово, что ни я, ни мой друг не будем мешать вам в ваших поисках, поскольку первенство в них, по праву, принадлежит вам, - и Гуго де Пейн протянул маркизу де Сетина свою руку. Тот с благодарностью пожал ее.

–  Я был уверен в этом, - произнес он.

–  Рано утром мы уедем, - добавил Гуго.

Они подходили к лагерю с возвышающимся желтым шатром, около которого Бизоль де Сент-Омер показывал кабальерос упражнения с палицей.

–  Если сокровищ здесь нет, то они могут быть лишь в одном месте, произнес маркиз.

–  Где же?

–  Под развалинами Храма Соломона. В Иерусалиме, - сказал де Сетина, вытирая кружевным платком пот с лица.
– Просто их еще никто не смог обнаружить.

Эти слова запали Гуго де Пейну в память.

–  Послушайте, маркиз!
– крикнул Бизоль, откладывая в сторону палицу. Вы выбрали неудачное место для лагеря.

–  Почему же?

–  Видите вон ту скалу?
– Бизоль показал на вершину холма, с выпирающим уступом, который как будто простер над желтым шатром руку со сжатыми пальцами.
– Эта крыша может в один прекрасный момент рухнуть вам на головы.

–  Бизоль прав, - согласился Гуго.
– Хотя от дождя этот каменный навес защищает. Но лучше иметь мокрую голову, чем не иметь ее вовсе.

–  Ерунда!
– рассмеялся маркиз.
– Этим скалам тысячи лет. Они видели столько, что давно могли бы рассыпаться в прах. Но, как видите - стоят.

–  Воля ваша, - проворчал Бизоль.
– Но мы поставим свои шатры подальше.

Вечером они сидели около жаркого костра, пили изысканное вино со сладостями и фруктами и вели неторопливую беседу.

–  Я ищу здесь не золото и не драгоценности, - сказал вдруг маркиз. Эти предметы меня не интересуют. Я достаточно богат.

–  Тогда что же вы ищете?
– недоуменно спросил Гуго, отмахиваясь от мошкары. Отблески огня играли на смуглом лице маркиза.

–  Покидая разрушенный храм Соломона, его жрецы оставили римлянам все сокровища, которые могли их прельстить, - пояснил де Сетина.
– Что нужно грубому солдату, ворвавшемуся в богатый город? Золото, только золото. Но эти жрецы могли спрятать, или унести с собой другие ценности, - не те, которые можно схватить руками и распихать по карманам. Возможно, это было какое-то духовное сокровище, какая-то тайна, дающая ключ к пониманию всего мироздания. Может быть, это была всего лишь священная рукопись, открывающая человеку глаза на истину. А может быть, книга судеб, где записано все, что должно произойти - во всех будущих веках. Я не знаю. Может быть, это была всего лишь чаша.

–  Чаша?
– одновременно переспросили Гуго и Бизоль.

–  Да, - ответил маркиз.
– Слышали вы что-нибудь о Святом Граале?

–  Мне рассказывал о нем клирик графа Шампанского, старик Кретьен, повернувшись к Бизолю пояснил Гуго.

–  О! Добрый сказочник, - вздохнул Бизоль, улыбаясь.

–  Святой Грааль - чаша с тайной вечери, которой пользовались Иисус и его ученики, и в которую, позже, Иосиф из Аримафеи собрал кровь Христа, распятого на кресте, - произнес Гуго.
– Кретьен рассказывал мне о рыцаре Персивале, сыне Вдовы, отправившемся ко двору короля Артура. С ним произошло множество историй, и однажды, в некоем загадочном замке, пред ним явился Грааль.

–  И так, и не так, - туманно отозвался маркиз де Сетина. Он смотрел на огонь, а Бизоль - на него, подперев ладонью щеку.
– Грааль - это и чаша, и чудодейственный камень, а по некоторым толкованиям - целый род, потомство, которое уходит к священным корням. Он предстает в разных образах и открывается не всем. Рассказывают, что бежав из Святой Земли, Магдалина привезла этот священный предмет в Галлию, в Марсель, где она нашла убежище среди изгнанных иудейских семейств. И тысячу лет о нем никто ничего не знал и не слышал. А может быть, его держали в тайне, чтобы явить миру в нужный момент. Кажется, это время наступило сейчас, - маркиз вдруг легко поднялся и скрылся в своем шатре. Гуго с Бизолем недоуменно переглянулись. Но не прошло и трех минут, как маркиз вернулся, держа в руках пожелтевшие листы пергамента, прошитые бычьими жилами.

–  Взгляните сюда, - продолжил он, а глаза его заблестели.
– Эту книгу я обнаружил в Толедо, куда уже давно переместился центр иудейских и мусульманских учений. Попалась она мне на глаза случайно, в лавке старьевщика. Читаете ли вы по-арабски?

–  Немного, - ответил Гуго, а Бизоль смущенно крякнул.

–  Тогда лучше я зачитаю вам некоторые отрывки.

–  Но прежде выпьем этого прекрасного вина, - вставил Бизоль, наполняя кубки. И тут все они услышали какой-то странный, тревожный свист, тихий и шелестящий, проникающий, казалось, в самую сердцевину мозга, который смолк так же внезапно, как и начался.

–  Что это?
– спросил маркиз, поеживаясь.
– Должно быть, какая-нибудь птица. Я продолжу. Написал эту книгу семь веков назад некий Флегетанис, ученый муж, происходящий от царя Соломона, как он сам с гордостью сообщает в предисловии. Он пишет, что существует предмет, именуемый Граалем - имя это прочитано им по звездам. Войско ангелов положило его на землю, и с тех пор о нем должны заботиться люди, ставшие христианами, и такие же чистые, как ангелы. А охранять Грааль призывались только люди, имеющие высокие заслуги. Тайны Грааля скрывают различные явления, спрятанные за внешними проявлениями, и все, что там скрывается, может иметь самые серьезные последствия. "...Ибо никто не может найти Грааль, не будучи так любим Небесами, что они сверху указывают на него, чтобы принять в свое окружение", - прочитал маркиз, найдя в книге нужное место.
– И еще. "...Она была одета в аравийские шелка. На зеленом бархате она несла такой величественный предмет, равного которому не нашлось бы даже в раю, совершенную вещь, к которой ничего нельзя было прибавить и которая одновременно являлась корнем и цветком. Этот предмет называли Граалем. Не было на земле такой вещи, которую он бы не превосходил. Никогда на земле не было видано ничего подобного. Грааль - это цветок, окутанный счастьем; он приносит на землю такую полноту благоденствия, что его заслуги почти равны тем, каковы можно увидеть лишь в Царствии Небесном..."