Великий план (Нарский Шакал - 2)

– Симон, - прошептал он.
– Если Бьяджио тебя увидит... Симон кивнул:

– Знаю. Но мне надо ее отсюда вызволить, Ричиус.

– Тогда иди, - предложил Ричиус.
– Попробуй ее найти. Выведи ее из дворца, если сможешь, пока не начался бой. Симон посмотрел на Ричиуса.

– Я буду тебе нужен, - неуверенно возразил он.

– Ты нужен Эрис, - ответил Ричиус.
– Иди.
– Он печально улыбнулся Симону.
– Когда ты вернешься, я буду здесь.

Симон не стал больше возражать. Он скользнул в тень и побежал к южному фасаду дворца, прячась за скульптурами и огромными вазонами. Осторожно заглянув в окно, он рукой в перчатке разбил стекло и быстро пролез внутрь, исчезнув из виду. На все это ушли считанные секунды. Ричиус смотрел туда, где только что был Симон, изумляясь его быстроте. Он повернулся, чтобы что-то сказать Шайе... и увидел направляющегося к нему Пракну.

По обе руки командующего шли два солдата Ричиуса, мужчина и женщина, которых он прикомандировал к Делфу. У них был испуганный вид, словно они непростительно провинились. А вот на лице Пракны читалась решимость. В руке у него была сабля. Ричиус заметил, что он сменил бушлат на кольчугу.

– Какого черта?..

Пракна махнул Ричиусу рукой:

– Не тревожься, Шакал. Я пришел помогать.
– Шагнув к Ричиусу, он протянул ему руку. Когда Ричиус не принял рукопожатия, командующий с ухмылкой убрал руку.
– Я понимаю, что ты злишься, - сказал он. Предупреждаю: не стоит.

– Пракна, что ты здесь делаешь?
– с отчаянием вопросил Ричиус. Возвращайся на "Принца". Ты нам не нужен! Пракна покачал головой.

– Я не могу этого сделать, - сказал он.
– Извини, но мое место здесь. Я должен проследить, чтобы ты сделал все как надо.

– Что?
– возмущенно вскрикнул Ричиус.
– О чем ты говоришь? Я пытаюсь...

– Лорд Шакал, - прервала его Шайа, шагнув вперед с мукой на лице.
– Не мешайте нам. Пожалуйста...

– Шайа, что тут, к черту, происходит?
– вопросил Ричиус.
– Ты об этом знала?

– Они все знали, - ответил Пракна.
– И они все будут делать, что я скажу. Не стой у нас на пути, Шакал.
– Он стиснул зубы.
– Прошу тебя.

– Это угроза, Пракна?
– гневно спросил Ричиус.
– После всего, что я для вас сделал? Пракна вздохнул:

– Ты не понимаешь.

– Нет, понимаю!
– бросил Ричиус.
– Ты собираешься устроить избиение всех, кто находится во дворце. Я этого не желаю!

– Они этого заслуживают!
– взревел Пракна. Он надвинулся на Ричиуса, яростно сверкая глазами.
– Ты это прекрасно знаешь. Мы не собираемся мешать тебе прикончить Бьяджио. И ты не мешай нам мстить!

Ричиус стремительно повернулся к Шайе:

– Проклятье, Шайа, как ты могла? Лицо Шайи жалко сморщилось.

– Лорд Шакал, пожалуйста!
– выдохнула она.
– Так должно быть.

– Нет!
– воскликнул Ричиус. Он вышел из-за пытающегося заслонить его Пракны, так чтобы его видел весь отряд, и взмахнул мечом, привлекая внимание своих солдат.
– Так не обязательно должно быть. Сегодня вы можете быть людьми чести. Сражайтесь с ними, пока они не сдадутся. Но не будьте мясниками!

Солдаты отворачивались, не решаясь встретиться с ним взглядом. Ричиус опустил меч. Они его не слушают! Они закрыты от него, полны того же яда, который отравил Шайю и Пракну. Повернувшись, Ричиус прорычал командующему:

– Ты - подонок! Ты использовал меня, чтобы создать армию убийц. Ну так я не стану во главе такой армии.

– Он швырнул меч на землю.
– Тебе нужна резня, Пракна? Ну так сам их и веди!

Пракна наклонился, поднял меч Ричиуса и протянул ему.

– Здесь Бьяджио, мой друг, - мягко сказал он.
– Не лишай себя такой возможности. Ты слишком далеко ради этого ехал. А если ты этого не сделаешь, то сделаю я.

Ричиус посмотрел на свой меч, а потом на Пракну. На лице командующего не было злорадства - только полная опустошенность одержимого. Ричиус понял, что ему не переубедить лиссца. И еще понял, что с самого начала это знал.

– Делайте что хотите, - проговорил он наконец.
– Мне вас не остановить.
– Он печально повернулся к Шайе.
– Шайа, я ждал от тебя большего. Ты не убийца. И ты это знаешь.

– Лорд Шакал, - прошептала Шайа, - у меня нет выбора. Ричиус покачал головой:

– Ошибаешься. Просто ты сама еще этого не поняла.

– Лиссцы!
– крикнул кто-то со стороны дворца.

Все повернулись к воротам. В утреннем свете возникла фигура в длинных одеждах - старик с воздетыми вверх руками и бесстрашным взглядом. Ричиус ахнул, вспомнив это лицо. Почти два года назад именно этот человек сочетал браком его и Сабрину.

– О мой Бог!
– прошептал Ричиус.
– Это Эррит!

– Кто?
– переспросил Пракна, ошеломленный таким поворотом событий.

Ричиус был слишком изумлен для того, чтобы что-то объяснять. Эррит стоял на расстоянии арбалетного выстрела и знаком призывал их слушать. Юная армия тихо рокотала. Поняв наконец, кто перед ними появился, Пракна выругался.

– Эррит!
– ошарашенно проговорил он.
– Откуда?

Этот вопрос остался без ответа. Первой мыслью Ричиуса было, что они попали в гигантскую ловушку. Потом он напомнил себе, что Бьяджио и Эррит враждуют.

– Что это?
– недоуменно спросил он и сделал шаг по направлению к Эрриту. Шайа немедленно загородила ему дорогу.

– Нет, Шакал!
– вскрикнула она.
– Вернитесь!

Пракна схватил Ричиуса за плечо и утащил его под защиту солдат.

– Спокойней, парень, - предостерег он его.
– Шайа права. Не высовывайся.

– Лиссцы, выслушайте меня!
– крикнул Эррит.
– Разрешите мне подойти. Я хочу вести переговоры.

– Никаких переговоров, святоша!
– взревел Пракна.
– Сегодня день битвы!

– Нет!
– не сдавался Ричиус, пытаясь протиснуться мимо Шайи и обступивших его солдат.

Акал и Вайл подняли арбалеты, быстро зарядили их и нацелились в Эррита. Пракна схватил Ричиуса за рукав, не давая идти дальше.

– Дайте мне с ним поговорить!
– взмолился Ричиус.
– Он меня знает.

– Я хочу договориться, - крикнул Эррит, не думая об опасности. Он развел руки, демонстрируя свои мирные намерения.
– Разрешите мне подойти.

Он сделал еще шаг.

– Ни с места, мясник!
– предупредил его Пракна.
– Иначе ты умрешь.

– Эррит, это я!
– крикнул Ричиус.
– Ричиус Вэнтран! Епископ на секунду остановился. Было видно, что его это изумило.