Великий покоритель столицы или балбес 2

Дамы представили всю картину и захихикали на два голоса.

– Ох, ну вы и проказник, барон!- Сияя от предвкушения, пересказа этой истории своим знакомым заметила графиня, на что я только раскланялся. Да, я такой!

В этот момент к нам подошел граф.

– Леди, я вижу, мой друг не дал вам заскучать?- Осведомился он.

– Что вы, граф!- Баронесса мило улыбнулась.- Барон очень интересный и учтивый молодой человек. Жаль только что он ничего не может рассказать о своей родине, но мы все понимаем, это магия. Но, на мой взгляд, Альдара уж слишком заботится о своей безопасности. Это уже не разумная осторожность, это уже похоже на паранойю. Но вины барона тут нет, не может же он отвечать за политику своего короля!

– Истинна так!- Прервал ее высказывания граф.- Но, я вынужден похитить у вас барона Воронова, у нас с ним есть одно незаконченное дело.

Раскланиваясь как китайский болванчик, дэ Инский подхватил меня под руку и потащил подальше от графини и баронессы. Отойдя на безопасное расстояние, он с облегчением выдохнул.

– Не люблю этих сплетниц! Хоть и не злобные, но весь скелет по косточкам разложат!- Пожаловался он.

– Именно поэтому вы меня там бросили одного?
– Поинтересовался я.- На растерзание хищницам? Одинокого, несчастного, беззащитного!

– Это было необходимо, барон!- Строго сказал граф.- Вами заинтересовались. Все равно они бы попытались собрать о вас информацию, а теперь на некоторое время удовлетворятся пересказами эти дам.

– Да я и сам все понимаю!- Я поправил корону на макушке. Зараза, какая неудобная тюбетейка! Надо будет все-таки с императором махнуться не глядя, у него там камушков больше.- Просто не люблю, когда мне в душу лезут. По крайней мере, они делали аккуратно и деликатно. Ладно, господин граф, благодарю за беседу и помощь. Позвольте откланяться! Признаться, я немного устал.

– Разумеется!- Улыбнулся граф.- Идите отдыхать. Надеюсь на скорую встречу, и о поиске подходящего алхимика я не забуду.

Я поклонился и направился к выходу. Мои мысли занимали не те истории, что будут рассказывать местные сплетницы, а произошедшее со мной во время присяги. И почему у императора была такая реакция? И что ему сообщил маг? Слишком много вопросов и ни одного ответа. Одна надежда, Эдгар не зря оставил меня во дворце еще на одни сутки, возможно, что-то и прояснится.

Проходя мимо компании молодых дворян, я случайно услышал громкое высказывание одного их них:

– Деревенщина деревенщиной! Интересно, откуда у него такие мечи? Не иначе украл где-то! К тому же я точно знаю, заговор в интендантстве раскрыли служащие тайной канцелярии! Никакой барон Воронов там не участвовал!

И что теперь делать? Пройти мимо невозможно, у меня и так репутация только-только зарождается и обвинение в трусости на пользу ей не пойдет. Сделать вид, что я ничего не услышал так же нельзя, этот молодчик специально говорил достаточно громко. Что же, рано или поздно это должно было случиться. Чувствуя себя д"Артаньяном, я подошел к компании.

– Милостивый государь! Высказывая свои мысли так громко, вы рискуете сократить свою жизнь до минимума!- Решительно сказал я, остановившись за спиной обидчика.

Тот как бы нехотя повернулся и окинул меня презрительным взглядом. Теперь я мог хорошо его рассмотреть. На вид не старше двадцати трех, высокий, почти моего роста. Широкие плечи, узкая талия. Крепкие ладони выдают хорошего бойца. На пальце перстень виконта. Черные вьющиеся локоны до плеч обрамляют смуглое узкое лицо, глаза, своим отливом напоминающие смородины смотрят прямо и дерзко.

– По-моему я обращался не к вам, барон!- Этот наглец выделил последнее слово таким тоном, словно это было какое-то ругательство.- Вас явно не учили хорошим манерам! Разве вы не знаете, что влезать в чужой разговор, по крайней мере, неприлично?

– А разве вам в детстве, то есть на прошлой неделе, не говорили, что надо обязательно думать, о чем говоришь? Иначе юность, а тем более зрелость может и не наступить! Но, впрочем, возможно вы просто больны, и не в состоянии осознавать свои поступки. В таком случае я готов оплатить ваше лечение, ведь помощь убогим угодна Единому!

Скулы виконта побледнели, а его рука автоматически тиснула воздух возле пояса. Но являться перед императором вооруженным могли единицы, а виконт к их числу явно не принадлежал. Не было оружия и у меня.

– Барон Воронов! Я, виконт Анри де Монтекур, приглашаю вас на прогулку. Через час, на арене! Надеюсь, вы захватите свой меч? Или вам привычней оглобля?- Отрывисто бросил он.

– Мне привычней автомат Калашникова.- Честно признался я.- Ну или пистолет Макарова. Но за неимением означенных предметов, я с удовольствием покажу вам свой меч.

– Отлично! Моим секундантом будет граф Соленский!- Крепыш с соломенными волосами и голубыми глазами высокомерно кивнул.- Кто ваш секундант?

– Признаться, я не успел обзавестись знакомыми при дворе, все мои друзья сейчас находятся вдалеке и прибыть в столицу к назначенному времени вряд ли смогут.- Я на секунду задумался.- Но есть один вариант. С вашего позволения я оставлю вас на несколько минут.

Найдя в толпе аристократов графа дэ Инского, беседующего с пожилым гномом, я, извинившись за прерванную беседу, обратился к графу:

– Ваша светлость! Не окажете ли вы мне одну услугу? Так случилось, что мне срочно требуется секундант!

*********************************************************

Через час я встретился с виконтом на арене. За это время мне пришлось в очень быстром темпе готовиться к поединку. Меч-то у меня был, а вот доспехи лежали дома. Привезти их к назначенному сроку я бы не успел, да и виконт с собой только оружие взял. Но, специально для таких горячих парней как мы, был создан прокат снаряжения при арене для дуэлей. Там можно было подобрать вполне неплохую защиту, стоило лишь оплатить небольшую сумму. Доспехи были "чистыми", то есть не зачарованными магией. Магия в поединке стали вообще была запрещена, за этим строго следили специальные арбитры. Даже если твой меч был зачарован, ты не имел права активировать эти чары. Тем самым, преимущество моего оружия сводилось на нет, да и виконт идиотом не выглядел, применять против меня зачарованный меч, после демонстрации устроенной императором он бы точно не стал.

По дуэльным правилам, поединок должен был состояться под присмотром секундантов, мага, отвечающего за чистоту схватки, и лекаря. Бой не обязательно должен закончиться смертью одного из участников, можно только ранить противника. Но и это не обязательно, если один из участников бросал оружие и признавал себя побежденным, поединок тут же прекращался. Исключения были только для боев до смерти, но об этом следовало единогласно объявить до начала боя. Тогда можно было даже добить безоружного противника.